净土宗八祖莲池大师圆寂纪念日

莲池大师，法名祩宏，字佛慧，自号莲池。与紫柏真可大师、憨山德清大师、藕益智旭大师并称为“明代四大高僧”。

莲池大师俗家姓沈，杭州仁和人。出生于世代望族之家，17岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。27岁丧父，32岁母亦永诀，大师决志出家修行，在西山无门性天禅师处落发，于昭庆无尘玉禅师座下受具足戒。 

大师一生致力于弘扬净土法门，主持云栖道场四十余年，言传身教接引无数佛子同归净土。融合禅净二宗，定十约，僧徒奉为科律。被后世尊为中国净土宗第八代祖师。

临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年七月初二安详念佛而逝，世寿八十一，僧腊五十。

大师善根深厚，十八岁时就知道要了知本具佛性。受具足戒后，策杖游方，遍参知识。六载崎岖坎壈，行头陀行。大师游五台山时，感应文殊菩萨放光。参学遍融禅师，老禅师教喻：“要守本分，不要贪名逐利，不要攀缘，深信因果，一心念佛。”大师拳拳服膺。

后参笑岩宝祖，辞别向东昌的归途上，闻樵楼之鼓声，忽然大悟。乃作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。”憨山大师推允此为莲师开悟偈。

隆庆五年（公元1571年），入杭州云栖山，搭建茅棚，居修念佛三昧。

山中多虎，时常伤害村民，大师慈悲发愿，诵经施食，不久老虎不再患害百姓。亢旱年，村民恳请大师祈雨，他说：“我没有祈雨的法术，我只会念佛。”村民却坚持请求，大师手击木鱼，循田埂念佛，一时，雨下如注。

村民及信众们自发地为大师建造禅堂寺院，即云栖寺。自此，法道大振，四方游子依止修行，遂成一大丛林。

大师爱云栖之环境，离杭州较近，为山幽境胜之地。莲池大师结茅驻锡，使云栖寺成为历数百年而不衰的专修净土道场。

大师朴实简淡，虚怀应物。自奉俭朴，自有道场以来，未曾妄用一钱，凡有香俸盈余，便施散给其他寺庙的和尚。施衣药，救贫病，常行不倦。

大师生平惜福，年老还是自己洗衣，净溺器，不劳烦侍者。终身一袭布衣，一顶麻布蚊帐用了几十年。

大师愿海洪深，义天高朗，四心无量，六度齐修。荷担一代时教以摄受群迷。顾退然以身居学地。虽童稚沙弥未尝受其一拜，至耄年不能起伏，犹必跏趺合掌，稽首于席，致不安之意，足见大师之谦德。

大师一生通宗通教，于华严很有造诣，然而他却一心净土。明因慎果，重真修实干，以戒律为基本，以净业为指归。整饬清规，在南北戒坛久禁不行的情况下，大师令求戒者具三衣，于佛前受之为证明。精严律制，令众僧半月诵《梵网戒经》及《比丘诸戒品》，并亲自著述，阐发戒律精义。

有人问：“大师，你修行的方法是什么？”莲池大师回答说：“我平生所务，唯南无阿弥陀佛。”大师深感净宗念佛法门乃至简至易、普摄诸根、仰赖佛力、圆证菩提的无上大法，故殷殷普劝念佛往生净土。

大师临终前半月预知时至，到城中告别诸弟子及故旧朋友，只说：“我将到其他地方去。”回寺用茶汤供养众僧，告诉大家明日将行。

七月初一晚上，大师进入大堂坐下，嘱咐大众：“我的话大家可能不爱听，我就像风中的灯烛，油尽灯干了，只等一撞一跌，才相信是真的，明天我要出远门了。”

第二天夜里，大师入方丈室，示微疾，瞑目无语。城中诸弟子赶到，哀请留嘱，大师睁眼开示：“老实念佛，不要装模作样，不得标新立异，坏我规矩！”说完，向西称佛名而逝。

世寿八十一，僧腊五十。入塔于五云山麓。

“惟莲池大师的才具，

足以经邦济世；

悟性，足以传承心印；

教理，足以契合根机；

戒律，足以护持正法；

操守，足以警励世人；

规约，足以疗救时弊；

若不是法身大士来开朗末世重重昏暗，

谁又能做到这些呢？”

                ——憨山大师

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