这是发生在自然灾害时期的故事。
刚入冬,我家就揭不开锅了。好不容易盼来救济,却只有高梁面和红薯干。那时我刚刚6岁,却患有严重的胃病。村里的医生说我营养严重不足,得赶紧吃有油水的东西调养,最好是肉,否则小命就难保了。可到哪里去找有油水的东西,突然,妈妈有些兴奋地对我说:“青子,你还记得栖霞岭上那个獾洞吗,明天妈带你把那只老獾熏出来,煮了给你吃好不好?”我一下子来了精神。
獾是有冬眠习性的动物,秋季积累大量皮下脂肪,每年11月就进入洞穴闭门不出了。当地人常常用烟熏的办法逼它出来,将其捕获。母亲在獾洞旁点燃麦糠,用芭蕉扇子不停地往獾洞里扇,呛人的浓烟顺着洞道直往洞里灌。妈妈身边放着一只麻袋,只等獾刚一出洞,就把它紧紧罩住,装进袋子。
不一会儿,只听唿一声,那只老獾猛地从洞口蹿出去好几米远。这只獾并没逃窜,它猛地朝我扑来,我被它吓得哇哇大哭。母亲手拿铁锹准备把它制服,它则边吼边往远处退,母亲被它一步步引到距离獾洞四五十米远的地方。这时候,只见獾洞里依次探头探脑走出5只小獾。老獾面对獾洞凄厉悠长地叫了一声,那些小獾立即一路狂奔至一个长满野草的陡坡前,而后一个个抱紧脑袋,像皮球似的滚了下去。
几天后的一个晚上,母亲透过窗户,隐隐约约看到一只动物在院子里转来转去,打开屋门一看,竟是那只老獾像在乞求什么。母亲猛地意识到獾是饿得走投无路了,才冒死来求助人。“这年月,人都有被饿死的,一只老獾带着5个獾崽子生活也不容易啊!”母亲自言自语地说着。
母亲对老獾动了恻隐之心,她把蒸馍笼里仅有的两个玉米面窝头拿起一个,跑到离獾四五米远的地方,一甩手扔给了它。那獾抬头望望母亲,确定没有危险后,才叼起窝头一步一回头地走远了。之后,这只獾便隔三差五地来我家院子里求食,母亲有时给它一个高梁面窝头,有时给它一串红薯干。
一个月后,家中依然粮食短缺,我依然在死亡线上挣扎。一天凌晨,天要亮没亮的时候,突然听到房屋门板被什么东西撞了一下。母亲胆小,没敢去瞅,直到天大亮,母亲才去开门。刚出门,母亲险些被脚下一个软乎乎的东西绊倒。低头一着,竟是那只老獾。老獾死了,它的头部和门框上有大片血迹,还没完全凝固。母亲站在原地,百思不得其解。
正好邻居张爷爷看到这情景,顿时惊讶不已,他说:“獾感觉自己快要死去的时候,总会选择一个干净又隐蔽的洞穴作为长眠之地,像冬眠一样死去。”张爷爷打了一辈子的猎,也是第一次看到老死在外边的獾自己送上门来的事情。母亲抱起这只足有30斤重的獾说:“难道你是故意撞死在我家门前的?你是用你的肉身当作礼物来报恩的吗?”母亲哭了……
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