南山律宗开山祖师-道宣律师
道宣律师开创中国南山律宗，集律宗之大成，世称“南山律师”。
道宣一生钻研《四分律》，于各地讲说无数，著作等身，为当时各宗派学者所必读，其中除“南山五大部”为后世治律指南外，为区分佛、道，著有《古今佛道论衡》、《广弘明集》及其他经录、史传、资料集等著作，共二百二十馀卷，皆为研究佛教史之珍贵文献。道宣并于净业寺首创戒坛，标示轨范，成为后世建筑戒坛的法式，使律学成为中国佛教文化的一部份，在佛教史上大放异彩。直至今日，中国的出家戒律仍以《四分律》为圭臬。
戒行高洁 冥感天人
隋朝末年，道宣迁往崇义精舍，一年后又移徙丰德寺、净业寺。
一次，道宣焚功德香，行般舟三昧，功行深厚，感得群龙化男女之形，竞相礼谒。在场沙弥散心顾盻邪视，惹怒群龙而生起杀心，幸而群龙立时转悔，将口中毒液尽吐井中，指陈沙弥种种过失而去，道宣旋即命人封闭该井。曾有好事者偷偷开启，只见井中阵阵浓烟向上窜升。
道宣谨守戒律，三衣皆为纾麻所织，日中一食也只是菽豆之类；出门则锡杖不离身，唯恐伤及大地众生；长行不倒单，坐不倚床，其精持戒律所得感应不胜枚举。贞观年中，某日夜半，道宣在西明寺经行，突然一阵踉跄，行将跌倒之际，一位身着介胄的少年及时上前扶持，道宣怪而问其身份，少年回答：“弟子为毗沙门天王子张琼，以师戒德，故来给卫耳。”临别时并以佛牙相赠。
此外，曾有三果梵僧前来礼坛，甚至感得圣僧宾头卢尊者现身，力赞道宣为佛灭以来弘律第一人。其馀诸天神将常来护卫，供以天馔之事亦不胜枚举。
编修律典 南山开祖
道宣学养深厚，严持净戒，精通大小乘经律，于唐武德九年(西元六二六)，撰著完成《四分律删繁补阙行事钞》三卷。他主张圆融三学，以大乘菩萨的圆教义理会通《四分律》，阐发律学精要；更依天台与唯识教义来解释《四分律》，为小乘戒法注入大乘思想，奠定南山律宗的开宗基础。
翌年，道宣撰有《四分律拾毗尼义钞》六卷；其后陆续完成《四分律删补随机羯磨》一卷、疏二卷，《四分律比丘含注本》一卷、疏三卷，《四分律删繁补阙行事钞》十二卷和《比丘尼钞》六卷。此乃南山律宗五大疏钞，称为“律学五大部”，为律宗重要著作，唐朝以后讲律学者，莫不宗南山，故后人又称道宣这一系为“南山宗”，尊道宣为“南山宗祖师”。
五大疏钞中，《行事钞》为研究《四分律》所不可或缺的参考要典。唐宋两代，注解《行事钞》者，计有六十多家，足见影响之大。直到后来，中国的律学家几乎全以道宣的著述为圭臬。
一代律师 声振竺乾
唐高宗显庆三年(西元六五八)六月，西明寺落成，高宗下诏礼请道宣为上座。七月，玄奘大师亦奉敕入西明寺。此时，佛道二教在西明寺已有两次的论诤。随后道宣奉诏参加玄奘弘福寺及西明寺的译场，担任缀文、笔受、润文等工作，暇时则着手撰著。当时有来自全国各地的佛教精英缁素大德等共事翻译，因此对道宣的学识见闻有相当的影响与助益。
此外，道宣和教外人士也时有往来，如喜好老庄及百家之说的药学大师孙思邈，便与之相交甚笃。道宣无论在内学或世典方面，均能广泛吸收，并且取精用宏，酝酿出特有的律学风格，蔚为一家。
天竺三藏善无畏初到中国，帝问：“要往何处参学？”善无畏奏曰：“在天竺时，常闻西明寺宣律师秉持第一，愿往依止。”可见道宣精持戒律的盛名，不仅在中土受到尊崇，西域天竺犹然传颂不止。
唐高宗乾封二年(西元六六七)二月，道宣于净业寺创立戒坛，为诸方大德沙门二十馀人传授具足戒，并着《关中创立净业戒坛图经》，为后世建筑戒坛法式。同年十月三日坐化示寂，世寿七十二，僧腊五十二。唐高宗诏令天下寺院图写道宣法相奉祀，以追念遗范；唐穆宗并为之制赞；唐懿宗咸通十年(西元八六九)，追諡“澄照”，塔号“净光”，宋徽宗崇宁二年(西元一一○三)，加諡“法慧大师”。
在道宣门下受法传教的弟子有千馀人之多，特出的有大慈、文纲、周律师、秀律师等，其中文纲及文纲弟子道岸、弘景，相继阐扬南山律风，获得朝野崇奉。江淮一代原本奉持《十诵律》，由此而改奉《四分律》。日后，受弘景教化的鉴真，更将南山律远播日本。
处于易姓变朝的时代中，道宣毕其一生精力，从事律学著作与僧传的撰述，以戒律提供修道者遵循的典范，并以僧传坚固道念。因为只有确实轨范修道者的威仪行止，才能提升僧格，并使佛教扎根，屹立不摇。道宣一生为学修道、护法卫教的行谊风范，奠定中国丛林僧团典制的根基。
