护法帝释天尊诞辰〡他巡行人间 辅翼有德 愿众生得其护佑 消灾免难

帝释天尊，全名为释提桓因陀罗，简称因陀罗，意译为能天帝，是忉利天天主；其形象依《大日经疏》等述，头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象。

“忉利天”是梵语，翻成中文就叫“三十三天”。围绕在须弥山的四周共有三十二天，东南西北各有八天，第三十三天在须弥山顶的善见城，统领其余诸天。忉利天以人间百年为一日，寿长一千岁，即合人间三千六百五十万岁。

据《金光明经》记载，诸天因为深深领受到佛法的饶益功德，在金光明会上于佛前发愿，要永远护持佛教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时也将遵佛嘱托，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，成就那些修行及有德之人。世人遂营建供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，感念诸天护法之功德。

根据《杂阿含经》的记载：过去，佛陀曾在毗舍离国弥猴池侧的重阁讲堂弘法。一天，有位比丘前来谒见佛陀，至诚顶礼后请示：“世尊！帝释天主以何因缘，名为释提桓因？”

佛陀说：“释提桓因有一世为人时，行大布施，无论是沙门、婆罗门、贫穷者、困苦者，甚至是路边行乞的人，均能竭尽所能施予钱财、谷物、布帛、香花、卧具、灯具等，故名释提桓因。”

比丘又问：“世尊！释提桓因为何又名富兰陀罗？”佛陀说：“释提桓因为人时，屡行布施，施予衣被、饮食、乃至灯具，以此因缘故名富兰陀罗。”

比丘再问：“世尊！释提桓因为何称作娑婆婆？”佛陀说：“释提桓因有一世为人时，屡屡布施、供养众多衣服、布帛，以此因缘故名娑婆婆。”

比丘再问：“世尊！为何释提桓因又名千眼？”佛陀说：“释提桓因有一世当人时，聪明智慧，打坐时能思惟千种义理，观察无量无边，以此因缘，故名千眼。”

最后，比丘问佛：“世尊！释提桓因以何因缘又名因提利？”

佛陀告诉大众：“释提桓因为三十三天之王，以此因缘故名因提利。释提桓因有一世为人时，因受持七种受：供养父母、和颜软语、不恶口、不两舌、常真实言，乃至等行惠施，以此因缘名天帝释。”比丘们听闻开示后，欢喜奉行。

在迦叶佛时代，有一贫女，

一天，她路过一间破庙，

这间破庙连一个完整的屋顶都没有，

涂有金粉的佛像

被雨水冲刷得不成样子，

她一看便心生难过，

发誓要修好庙宇。

可是自己身无分文，实在没有能力，

只好一家一家地去拜访邻居亲友，

希望他们能借钱给她修庙，

可能是贫女的诚心将他们打动了，

贫女的亲朋好友总共三十二人，

都愿意出钱出力帮助她修庙，

庙修好了，

他们又在庙中盖了一座宝塔。

经典中说：

“塑佛像、佛塔，福报极大。”

因为贫女和诸亲眷修庙造塔，

他们寿年百岁以后生到了天界。

在须弥山山顶的三十三天里，

贫女成了三十三天的天主——帝释天

其他亲眷则各居一天。

这是一个贫女因修庙造塔，

而得生帝释天的故事。

当然在往昔，帝释天也不止一位，

他们得生天道的因缘各有不同。

在拘留孙佛出世的时代，

拘留孙佛来到俱严国的王宫，

俱严国国王和他的家人亲属，

都对拘留孙佛生起无比的欢喜心，

国王发大心，

建造五百座经堂

供养拘留孙佛和佛弟子，

并常常供养各种财宝和美味饮食。

国王供养拘留孙佛的愿心

还不仅于此，

拘留孙佛涅槃后,

俱严国王还广建佛塔供养佛陀舍利，

并在塔前发愿：以此善根，

愿我生生世世生于富贵家，

或生为有名望威德的天人，

令佛欢喜，不做令佛不欢喜的事。

俱严国王的家人眷属知道后，

也如他一样发愿。

俱严国王按照所发之愿，

带领全国子民勤修十善业，

命终之后，

国王便生到天界，做了帝释天，

国王的亲人眷属，

臣子臣民也都成了天人。

广修诸善虽然能得升天道，

但仍在欲界之中，未能摆脱轮回，

天福享尽之后，还会继续轮转甚至堕落。

因此，佛弟子并不以升天为究竟追求。

当帝释天3600万年的寿命即将终结，

天福享尽，会有五衰相现。

第一衰：花冠萎谢

天人头上都有花，想要什么款式，

头上就出现各式各样的鲜花装饰。

当福报享尽，头上的花冠自然就萎靡了，

而且再也变换不出美丽的款式！

第二衰：衣着尘埃

天人的衣服轻盈飘逸，

不需要裁剪缝合，所谓“天衣无缝”。

而且衣服不需清洗，总是光鲜亮丽，

但当天福享尽，

美妙的天衣也开始有了污垢，

而且洗也洗不掉，换也换不了。

第三衰：两腋汗出

天人的身体常散发妙香，不用清洗，

但等天福享尽，腋下便开始流汗，

时时散发恶臭。

第四衰：身体臭秽

等福报快耗尽的时候，

天人身上自然的

美妙香味再也没有了，

取而代之的是

一阵阵的臭味，无法驱散。

第五衰：不乐本座

天人本是自由自在的，

或站或坐，都十分惬意，

等福尽寿终之时，便坐卧难安。

 这五衰对于天人来说

是备受折磨的，

曾经一位帝释天，

发现身上显出这五衰，

他有宿命通，知道自己马上寿尽，

要投胎做一头驴，心中十分悲戚。

这位帝释天也是有大智慧的，

他想到：天上天下无如佛，

如果去请求佛陀，一定能解救自己，

于是他立刻来到佛前，向佛顶礼，

至诚恳切地三皈依

——皈依佛、皈依法、皈依僧。

向佛顶礼之时，

也是帝释天命尽的一刻。

帝释天一死，

神识立刻投胎去到了母驴的肚子里。

这母驴脾气暴躁，怀孕了又难受，

一脚踏破了主人家的陶罐，

主人拿起鞭子对母驴一顿痛打，

母驴因此伤了胎气，流产了。

瞬间，帝释天的神识

又回到了他原来的身上。

佛陀赞叹地说：“善哉！善哉！

帝释天，

你能够在临终时皈依三宝，

实在很有福报。”

这时，刚好舍利弗来请佛说法，

帝释天听到佛法后当下就证得须陀洹果。

帝释天在领受佛法的饶益功德之后，

在佛前发愿永远护持佛法，

当释迦牟尼佛诞生时，

帝释天特遣四天子为世尊沐浴。

后来世尊舍弃王位，苦行六年，

四天子也暗中护卫。

当佛陀在菩提树下悟道，

魔王率魔军来袭时，

帝释天便吹响贝螺，保护佛陀。

释迦牟尼佛升于忉利天为母说法时，

帝释天手持宝盖，担任佛陀的侍从。

帝释天常随佛陀身边，

帮助佛陀实现教化众生的事业，

凡是有讲说佛法的地方，

他们不但会前来听法，

而且会卫护坛场，饶益与会大众，

因此，他便成为佛教

最著名的护法主神之一。