目犍连尊者——神通第一（下）
试听佛音远近
目犍连尊者，在佛陀的僧团中，是最活跃的人物，别人做不到的，他都能做到；别人所不能到的地方，他都能到。
有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，目犍连坐在禅室中没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中像雷鸣一样。他很惊奇在离佛陀很远的地方还能听到佛陀的音声。他为了要试验佛陀的法音究竟能听多远，就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国，这一个佛国，正是世自在王如来的国土。
目犍连常常游行在其他的佛土，他像是一个经验丰富的旅行家，到了什么地方，他总是看成和在自己的国土，自己的家乡一样。
现在，他到了数十亿佛土之外的佛国，正见到彼佛国土的世自在王如来也在说法，他很欢喜，就轻手轻脚地向前找了个座位，听听世自在王如来的说法。
但不可思议的是，目犍连除了听着世自在王如来的说法外，娑婆世界上释迦牟尼佛说法的音声，仍然在他的耳中响着。
正在这时，世自在王如来的法音停下来了，有一位菩萨向前顶礼世自在王如来后，指着目犍连说道：“如来！在您说法的时候，不知什么地方爬来一条大虫，看他像是怪可怜似的，我们还是把他赶走吧！”
世自在王如来赶快阻止着说道：“别这么说！他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩！”
“他长得怎么这样矮小呢？”众菩萨都这样发问。原来，世自在王如来的国土里，所有的菩萨和众生，身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍，难怪他们见到目犍连要这样说了。
世自在王如来解释道：“你们不可轻视这位尊者，他有大神通，大威德，他能行化自在，游诸国土。至于身体矮小，这是各个国土众生不同的业力所感。”
世自在王如来说后，慈和地对目犍连说道：”尊者！你从他方国土来，可于我的弟子菩萨众中，现其神化，除却众人对你的疑惑！”
目犍连即乘佛神力，现种种神通变化，诸菩萨见了都生起恭敬之心。
目犍连变现神通后，还复本位，世自在王如来就问他道：“尊者！你来到我们的国土，是要试听释迦如来说法的音声远近吗？”
“是的！弟子确实是有如此的用心。”目犍连恭敬顶礼回答。
“尊者！你不可以这么想，诸方佛陀的威力，不是凡夫二乘所能完全了知的；诸方佛陀说法的声音，是遍一切虚空的。众生诸根攀缘的境界有远近，以分别心不可以试听佛陀的音声。”
世自在王如来开示目犍连的话，目犍连听了很惭愧，他后来在佛陀的僧团中虽然活跃，但从此再也不敢试探佛德和佛的音声了。
众鬼问业报因缘
目犍连尊者不但常游诸国，并且也常乘神通到地狱中观察众生受善恶的果报。
有一天，目犍连行脚在恒河岸边，时光像河水一样，不停地向前奔流，是暮色苍茫的黄昏，目犍连想到夜晚行化不便，他就静坐在恒河岸边。
晚风轻轻地吹动，天空闪着点点繁星。
不一会，恒河的边上聚集来很多饿鬼，想取水来解除饥渴，但另有一个凶恶的守水鬼，手执铁杖前来驱驰，众鬼因此不敢走近水边。目犍连端身正坐，见诸饿鬼受罪不同，就把他们叫来，众鬼也向他一一请问其罪业因缘。
第一个鬼问道：“尊者！我们先世为人，现在堕入饿鬼道中的饿鬼之身，常患饥渴，听说恒河水味清凉，但来取食的时候，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑都会焦烂，而且有守水鬼，以铁杖追打驱逐，请问尊者，我们是何罪业，才受如此苦报？”
目犍连以神通定力观察三世因果，即刻告诉饿鬼说道：“你先世所做的职业，是算命之人，在相人吉凶时，虚言多于实语，毁誉随心而谈，自称明白，实是欺诳，为了求得利养，不惜迷惑众生，所以才有如此业报。”
第二个鬼问道：“尊者！我常常被一些凶猛的大狗，噉食我的身体，肉吃尽时，风吹骨头，又再复生。不知是何因缘，使我受如此苦报？”
“因为你先世杀害鸡鸭猪羊，祭神拜天，所以受此报应。”
“尊者！”第三个鬼问道：”我的腹大如瓮，而咽喉却细如针，见到珍肴美味的饮食，不能进食，不知是什么因缘，受此苦报？”
“你先世为官作宰，自恃豪强，恣情纵乐，轻欺他人，别人的血汗所得，你是恃强占有，故今受此苦报。”
第四个鬼又向前问道：“尊者！我的身上长满口舌，而血液常从身下涌上，使头如斗大。血管每要破裂，命如游丝，不知是何因缘，受此苦报？”
“你先世喜欢谈论是非，说人长短，出言吐语，不想利乐众生，所有语言，都是增人苦恼，故今方受此报。”
许多的饿鬼，都一 一问往昔造作罪业，今生受报的因缘，目犍连都一 一的回答，目犍连的神通，就是这么一位天上地下来去自如的人！
盂兰盆会的由来
目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应因缘，他忽然想起他死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起。目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分，他即刻用钵盛装了饭菜，借神通力量往飨老母。但是他母亲取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕泣，不能自已。他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚。他带着沉重的心情，赶快前去请示佛陀，目犍连尊者禀告道：
“佛陀！弟子今日以神通力见到我此生的母亲，堕在饿鬼道中受苦，取食成火，不知是何因缘？弟子的神通，能够观察众鬼的罪业因缘，何以对生身之母，竟不知情？恳求佛陀慈悲开导！”
佛陀面上流露出怜愍的慈光，回答道：“目犍连！你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以不知母亲罪业！”
“佛陀！有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦楚呢？”目犍连向佛陀哀求。
“目犍连！你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。
“每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，于此日，做子女的人，应当为七世父母以及现在父母于危难之中者，设百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置盆中，供养十方大德僧众。因为七月十五日的僧自恣日，一切圣众，或在山间水边禅定，或得四阿罗汉果，或在树下经行，或是六通自在教化。甚至更有十方菩萨大人权现比丘，皆同一心受食，所有圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，不可思议，如能供养此等自恣僧众，现世父母，六亲眷属定能出离三涂之苦，应时解脱，衣食自然，若父母尚健在者，福乐百年，万事吉祥顺利。这就是真正的超荐拔度的妙法！”
目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，在僧自恣日供养圣僧大众以后，其母即于是日脱离饿鬼之苦。
目犍连知道母亲脱离了饿鬼道中，他很感激佛陀。并赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。
奉劝举行盂兰盆法会，这本是受益的目犍连利人的苦心，但现在每逢七月十五日，盂兰盆讹为拜神祭鬼之日，真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。
目犍连尊者不但神通第一，大慈大悲更是闻名！
讲说七佛通戒
目犍连尊者的神通，可以知道过去现在未来的事情。有一次佛陀的弟子们要求佛陀讲说释迦族往昔的本生因缘，佛陀想到这个问题，讲到好的地方难免像是自我宣传，佛陀考虑以后，就叫目犍连代为宣说。
目犍连运用宿命通，观察久远劫来的事迹，历历如绘。他把释迦族的历史，很详细地叙述出来，大家听后都感到佛陀降诞于释迦族中成就正觉，不是没有因缘。
目犍连尊者，就是常常为佛陀代座说法的人。
又有一次，比丘们像开座谈会似地集合在一起，大家都报告对修学佛陀教法的心得，目犍连尊者说出七佛通偈，偈云：
“诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛教。”
什么是诸佛的教示？从目犍连尊者简单的偈语中，使初学者很明白滴知道佛教的义理，这首偈语，和尊者目犍连一样，大家都把他时时记在心中。
神通敌不过业力
目犍连尊者的神通，在佛陀的弟子中没有人能和他相比，他就以为凡事运用神通是没有不成的。
神通的运用，确是便于接引众生，可是神通不能违背因果法则，不能胜过业报，不能解脱生死烦恼，也是事实。
有一次，佛陀的祖国迦毗罗卫城，遭到憍萨弥罗国的琉璃王的侵略，佛陀起初也曾为爱国的热忱所动，想为祖国出力帮忙。佛陀曾三次坐在路上阻拦琉璃王的大军，但琉璃王逢到佛陀，虽然每次回军，但报仇和侵略的恨心始终没有熄灭，佛陀知道因果业报的道理，应该要把它完结，佛陀尽了爱国的心后，就只有由他去。
可是，目犍连尊者的神通还不能了解到无尽的业报，他得悉琉璃王大军包围了迦毗罗卫城的消息以后，很激动地对佛陀禀告道：“佛陀！迦毗罗卫城受到琉璃王的侵略，我们为了营救全城的人民，应该要出力帮忙。”
佛陀注视了目犍连一会，就用慈和的口吻回答道：“目犍连！释迦族中受宿世的罪业之报，这是共业所感，你不能为他们代受！他们不忏悔罪业，一味骄横，不改往修来，腐蚀了的房屋，终要倒下来的！”
目犍连尊者听了佛陀的话后，他虽然知道这是事实，但他又想到他的神通，他要以神通来营救城中的人民。
琉璃王用百万大军围困迦毗罗卫城，水泄不通，什么人都无法通行。唯有目犍连能用神通腾空飞入城中。
目犍连进入城内，在释迦族中找了五百位优秀的人，他升空用钵把他们摄装起来，再由空中飞出。
出城后，到了平安地带，目犍连打开手中捧着的钵，想放出五百位的释迦族，哪知不看则已，一看之下，目犍连大惊起来，原来钵中藏着的五百人都化为血水了！
目犍连尊者到这时候，才完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背，就算是有神通，也敌不过业力。
殉教第一人
目犍连依仗着他上天入地的神通，帮助佛法的宣扬，其功甚伟。但佛陀早就说过，神通不是究竟的法门。长眉罗汉本是优填王的大臣，名叫宾头罗波罗堕，跟随佛陀出家后得到神通，曾在白衣前炫耀，佛陀很不客气地呵斥过他一次，并且命令他和僧团隔开，独自到西瞿耶尼州去教化。唯有目犍连的神通，佛陀非但没有斥责，而且常常加以赞扬。
佛陀不是偏心，佛陀知道一个事实，以目犍连的神通助其宣化固好，但目犍连运用神通的结果，不能胜过业报，个人所造作的业力要了，就是有神通，也不会不死。佛陀就想以这个事实可以教诫后人。
目犍连年龄虽然渐渐地接近老的边缘，但像行云流水般的布教生活，他是越来越有精神。他不知道正因为他对佛陀的教法热心宣扬，才更遭到嫉妒。外道对于佛陀没有办法，但他们等待机会要暗杀目犍连。
目犍连荷担弘法利生的责任，有一次在宣扬真理的途中，经过伊私阇梨山下，被当时的裸形外道看到，他们就从山上推下乱石想要击杀目犍连。乱石像雨点一般的落下，目犍连无常的肉身被打成肉酱，但裸形外道两三天内不敢走近目犍连亡身的地方，他们惧怕着他的神通力。可是目犍连为了传播佛法的菩提种子，遭遇外道的迫害，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的肉身真的与世长辞了。目犍连的鲜血不是白流的，为了弘法利生，多少先贤圣哲，在佛陀的慈光照耀下，踏着目犍连尊者的足迹，献出了生命，献出了一切。真理之光，能不灭于世间，这是要付出很大的代价！
目犍连尊者被外道暗害的消息传到阿阇世王耳中，他震怒非常，下令逮捕凶手，数千裸形外道，在阿阇世王的激怒之下，都被投进火坑！
外道被阿阇世王处死，消除不了比丘们对目犍连殉教的悲哀，大家唉声叹气，他们都感到世间上的事太不公平，以目犍连那么大的神通威力，为什么不能避免外道的袭击！
比丘们心有不甘，大家集合起来请问佛陀，他们问道：“佛陀！目犍连尊者和舍利弗尊者，同是佛陀上座的弟子，他是一位那么了不起的人，佛陀到天宫为母说法，他曾受我们请求，到天宫去探望佛陀；他的母亲因毁谤三宝堕入地狱受苦，他曾到地狱救母。他是这么一位轰轰烈烈有大神通的尊者，为什么不用神通和外道对抗呢？至少，他为什么不躲避外道的暗算呢？”
佛陀是体证到宇宙的真理，世间上所要发生的一切，佛陀大智觉海中早有所知。佛陀没有像诸比丘那么激动，佛陀很安详地告诉大家道：“目犍连是我弟子中神通第一的弟子，他不是不能同外道对抗，而是因为有一次琉璃王侵略迦毗罗卫国时，他用神通救不了城中的人民，他知道神通敌不过业力，肉体是无常的，业报是要了结的。目犍连过去生中，以捕鱼为业，不知有多少生命为他冤屈而死。你们不要难过，目犍连虽然辞世了，但真理是不会灭的！”
“不过，佛陀！”放不下的比丘们说，“我们终觉得目犍连尊者被害的遭遇太凄惨了！”
“诸比丘！你们不要这么想，生死的问题，在觉悟者之前是不成问题的。有生就有死，死是不必惊慌惧怕的，要紧的是对于死时有无把握。只有目犍连尊者，亡身的时候并不迷，而进入涅槃才真正可贵，唯有目犍连尊者为了宣传佛陀的教法而牺牲，这才是无限之美！”
诸比丘中，仍然还有些放不下的人，他们叹息摇头，无限伤感地对佛陀说道：“佛陀！我们也知道应该要有为教牺牲的精神，但目犍连尊者现在就牺牲了，实在嫌早了些，有许多弘化的事业，都需要他来领导着去做。佛陀！他的这次遭遇，您怎么不早些告诉他，让他有个预防？”
从这些比丘对佛陀的问话，就可知道他们对目犍连殉教的激动，也可以知道诸比丘对目犍连的敬仰，佛陀又再用安慰鼓励的口气对大家说道：“诸比丘！目犍连殉教的时候，并不是他不知道预防，他有大神通力，他可以保卫自己不死，但这不是究竟的办法。修行人不可违背因果法则，目犍连在因中捕鱼、杀生的业要了结，而且，目犍连早就发愿要把他的生命献给真理，现在满了他的愿望，他很欢喜入灭。我的弟子都能有目犍连牺牲殉教的精神，佛法就更加发扬广大，诸比丘！你们应该效法目犍连尊者！”
佛陀开示的法语，比丘和比丘尼们听了非常感动，一个目犍连的色身死亡，将有无数的目犍连为了宣扬佛陀的真理，为了圣教的流传，自愿而欢喜地踏着殉教者的足迹向前迈进！
我们应该为目犍连尊者的殉教而欢呼！
