创立莲宗 泽被后世——净土宗初祖慧远大师圆寂纪念日

慧远大师于庐山东林寺结莲社，率众精进念佛，莲社一百二十三人，均有往生净土的瑞相。因此庐山东林寺也被称为净土宗的祖庭。

大师一生道隆德盛，临终预知时至，安坐而化，上品往生。

东晋年间，慧远大师生于雁门楼烦的书香门第贾氏家中。少时好学，勤思敏学，十三岁时,便随舅父游学许昌、洛阳等地。精通儒学，旁通老庄。

二十一岁时，慧远大师聆听道安大师讲《般若经》，如醍醐灌顶，悟彻真谛，于是发心舍俗出家，随从道安大师修行。

出家后，慧远法师勤学精进，24岁便开始讲经说法。

听众有不能理解的地方，远公则用儒家、老庄之学理哲思，帮助大众领悟佛法。

道安大师常常赞叹说：“使佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！”于此可见远公的器识超出常伦。

后因北方战乱，大师到江南宣扬佛法，云游各地，欲避于山中，于庐山西北麓择“香炉之峰，傍带瀑布之壑”之地建东林寺。

在东林寺修行的三十多年中，慧远大师坚持潜心研读佛籍，竭力弘扬佛法。平日，除广开门路，聚众讲学，为众徒讲说《般若经》、《法华经》外，主要是集中精力，参究佛法。

慧远大师淡泊名利，不畏权势，在庐山期间断然拒绝出山为官的邀请，不入都邑，不仕王侯，一心办道。

当时佛教界风气不正，佛法衰颓，慧远大师为匡正佛法身体力行，维护佛法，以自己高尚淳朴的德行为僧伽争荣誉，树楷模，积极宣扬佛教戒律，注重经典流通。

从汉末到晋末，政治失轨，从王族贵绅到庶民百姓，朝不保夕。加上天灾旱蝗频出，饥疫横行，人们相率互食，苦难的境遇激发着人们的出离心。

慧远大师基于这样的社会现状，远避世事，与当时志向共同者结莲社，精进修行，共期往生西方极乐世界净土。这是中国佛教史上最早的结社，因专修“净土”之发心，因此成为中国佛教之净土法门。

水中立十二品莲叶，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制，称为莲漏。由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相。

远公临终预知时至，将一生三次见佛的事实告知弟子并留下遗嘱，依古礼露其形骸于松林，以岭为坟，与鸟兽结缘，自然风化为土。

弟子们不忍心如此，未能遵照大师的遗命，而与浔阳太守阮侃一道，将大师遗体葬于西岭，并砌石为塔。这年大师83岁。大文学家谢灵运，为大师作文纪念并立塔碑下。

一代宗师，就此入灭，但莲宗之馨香，却由此源远流长，长播于人间、润泽无量苍生。

肇启莲宗福震旦，畅佛本怀垂方便。

圆音一阐士归庐，大法将弘神运殿。

一切法门从此流，一切行门从此办。

致令各宗尽朝宗，万川赴海依行愿。

                ——印光大师

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