无我利他的菩萨精神 ——永明延寿大师的故事 ——传喜法师开示

　　佛教里把永明延寿大师的生日定为阿弥陀佛圣诞日。 因为在我们佛教净土宗历代祖师中，永明延寿大师当时的社会影响非常大，贵为国师。在南宋的时候皇帝给予他很高的礼遇。他当时所在的净慈寺正好就在南宋首都杭州城里最好的位置。净慈寺在南宋时期就叫慧日寺，方丈就是永明延寿大师，是皇帝从我们宁波把他请去的。他以前是住在宁波雪窦寺，在那里写出了一百卷《宗镜录》。

　　永明延寿大师也是禅宗的祖师，他的师父德韶国师也是贵为国师，住在天台山。天台智者大师在佛教里被尊为“东方释迦文”，犹如释迦牟尼佛在人间的化现。智者大师以前也是三帝之师，他圆寂之后又化现为德韶国师。德韶国师虽然在山上，但是追随他的有志之士有很多，皇帝也拜他为国师。他门下出了非常著名的永明延寿大师。

　　永明延寿大师是一位官员，掌管着税收，结果他把收的税钱挪用了。他动用这些款不是贪污，但是属于挪用公款，他挪用这些钱去放生了。他把自己的俸禄都放完之后，觉得那么多生命要救，于是把国库里他所掌握的税金拿来放生。后来账对不清，别人一查，账的空缺很多，就拿下他去审问，原来是拿去放生了。

　　不管你用国家的钱做了什么，这都是很严重的罪，甚至这罪报到皇帝那儿是要被杀头的。然而皇帝对监斩官说：“如果他将被杀头时面不改色，就赦他不死，只要吓唬吓唬他，因为这是国家王法。”皇帝跟监斩官私下交代，要赦他不死，赏他出家。过去是崇尚道德的时代，皇帝有悲悯之心，即使拿了我的钱去放生，也宽恕以待。

　　监斩官心里就知道了这位幕僚。确实永明延寿大师在临斩时面不改色，而且一直非常镇定、自在，很开心的样子。监斩官就问他：“你死到临头啦，为什么一点也不恐惧，而且还这么高兴呢？”他就跟监斩官说：“我救了那么多命，如果能用我这条命换那么多条命，我想想也开心。”这就是菩萨的精神。

　　当人面对死亡时，那种恐惧是很厉害的，甚至指挥不了自己，很多人都瘫软在地。平时，男子汉斗狠斗凶，但死亡真的临到自己头上，也是这样。很多人将被执行死刑，自己走上行刑台时身如筛糠，站都站不起来，走都走不上去。不仅人对死亡存在恐惧，其他动物也是这样。当一条狗看见自己的同伴被杀，被剥皮，也是会恐惧的，犹如筛糠，瘫软在地，甚至其他的生命都有这种现象。

　　由此可知，永明延寿大师是经过深思熟虑的，他知道自己在做什么，并且做得心甘情愿。所以他的精神感动了监斩官，临刑的时候，监斩官戏剧性地宣布他被赦免了。

　　皇帝有生杀大权。他掌握权利是为什么服务？是为道德服务。当权者用权利来为道德服务，所以，道德的准则很重要。

　　如果能用自己的生命利益别人，即使牺牲自我，也在所不惜，这就是菩萨的精神。在娑婆世界，菩萨的精神注定是悲壮的。但是菩萨早已超越了生死观念，不是他没想过，他早已想过这个问题了，并早已超越了这些。他这么做不是冲动的结果，而是一种理智的行为。因此当祂面临死亡的时候，仍能理智地驾驭自己。

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