舍利弗尊者——智慧第一（上）
诞生的前后
在南印度的摩揭陀国，离首都王舍城大约有二三里的路程，有一个叫迦罗臂拏迦的村庄，茂林修竹，山明水秀，是个很幽静的地方，这是智能第一的舍利弗尊者的故乡。
舍利弗诞生在婆罗门种姓的家庭，父亲提舍是婆罗门教中负有盛名的论师；当母亲怀着舍利弗的时候，他母亲的智能，就异于寻常的妇女，据说这是受胎儿的影响。
母亲的弟弟拘稀罗，也很善于议论，但每当他和怀孕的姊姊议论时，总是辞穷力拙，不支而退。拘稀罗因此惭愧得离家出走，他知道姊姊所怀的胎儿，一定是一位大智能的人，自己若再不求进步，将来不如外甥，岂不给人笑话！因此他就到处参访明师，研究学问，连指甲都没有时间剪，当时的人都叫他长爪梵志（后来因舍利弗皈依佛陀，他也皈依做了比丘）。
舍利弗八岁的时候，就能通解一切书籍。当时的摩揭陀国，有长者兄弟二人，兄名吉利，弟名阿伽罗，设宴招待国王太子，大臣论师，作乐歌舞，谈古论今。宴会中规定什么身份的人坐什么位置，但八岁的舍利弗，却坐上论师的宝座，旁若无人，一点都不畏惧。很多大臣论师起初都觉得他年少无知，不屑与语。他们都派年少的弟子和他酬答，但舍利弗言词清晰，义理周详，语惊四座，诸大论师此时才都佩服赞叹，国王也很欢喜，当即将一个村庄赏赐给舍利弗。
八岁的幼童，在这样的场合里出风头，作为名学者的父亲，也常常感叹自己的聪明才智不及他的爱子。
真正的老师
年轻的舍利弗，全国人民都知道他的大名，他有颀长的身材，清秀的面容，双目有神，双手过膝，受著名学者的父亲遗传，很有学者的风度。当时的学术界，没有一人不知道这么一位青年。
舍利弗二十岁的时候，就告别故乡和父母，出外访师问道，追求真理。他起初礼拜有名的婆罗门删阇耶为师，但在删阇耶那里学习不久，就感到删阇耶的学问不能满足自己的求知欲，他打算要离删阇耶而去。这时候，同学中的目犍连，是舍利弗唯一的知友，舍利弗把自己的意思告诉目犍连，目犍连也有同样的感觉，他们两人就决定离开删阇耶，另外创立一个学团，招收弟子。他们傲然以为世界上再也没有比他俩更有智能的人，再也没有人够资格做他俩的老师。
舍利弗和目犍连不但年龄相仿，学问、思想也都差不多。他们有共同追求真理的志愿，两个人也相处得非常融洽，除了自修和教学之外，全印度没有一个学者让他们看在眼里。
有一天，舍利弗在王舍城的街上巧遇佛陀的弟子阿说示比丘。阿说示是最初皈依佛陀的五比丘之一，他经过多年的苦行，直到听闻佛陀四圣谛法，才证得圣果。他有庄严的态度，威仪的行止，舍利弗一见，心中非常惊奇，他禁不住上前问道：“对不起，请问这位修道者，你叫什么名字？住在哪里？”
“我的名字叫阿说示，我住在城外不远的竹林精舍！”阿说示比丘点头后回答。
“你的老师是什么人？他平时教你们什么道理？”舍利弗说话时，像是一位长者的口气。
“我的老师是释迦族出生的大圣者释迦牟尼佛。”阿说示慢慢地回答：“老师所讲的宇宙人生真理，浅显的我都还不能完全领会，不过，就我记忆所及，老师常讲的道理是‘诸法因缘生，诸法因缘灭’，又说‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐’。我们对于老师所说的言教，实在有说不出的感激。”
舍利弗从阿说示的口中，听到佛陀及其教法，像天崩地裂一般，像朗朗日光的照耀，眼前顿时光明起来，心中对宇宙人生积聚的疑云，也一扫而空。他和阿说示边走边谈，像百年的知交，最后约定，一定要去拜访佛陀。
舍利弗回到自己的住处，目犍连见他欢喜忘形的样子，就探问道：“舍利弗！什么事情使你如此高兴？看你这么欢喜！”
“目犍连！我真欢喜，这是我今生最高兴的事了。我告诉你，我找到了我们的老师。”
“不要这么说，谁做得起我们的老师呢？”目犍连很不以为然。
“佛陀！是的的确确的佛陀！”舍利弗回答。
舍利弗又把阿说示口中的佛陀和教法转述给目犍连，讲话的舍利弗，听话的目犍连，都不禁感动得潸然泪下！
因缘法，普通的人听了或许不会有什么反应，可是听在追求、探讨真理的舍利弗耳中，好像自己多年修行的功夫都是白费。这是因为，认识因缘的人，才能认识佛法。
第二天，舍利弗和目犍连带领二百弟子，一同到竹林精舍皈投在佛陀座下。佛陀也很欢喜，觉得自己所证悟的真理，到今天才真正有能接受的人，舍利弗和目犍连也觉得他们遇到了真正的老师。
不退大乘心
说起须达多长者因布施精舍给佛陀，而能借舍利弗的天眼通看到天上的宫殿，关于舍利弗的眼睛，在他往昔因地中大概是六十小劫以前，行菩萨道时，有这么一段故事。
舍利弗发心修菩萨道，行大乘布施，他不但愿意把自己所有的房屋、田园、财产等所有资身对象很欢喜地布施给人，最后甚至身体、性命，也毫不吝惜地布施出来。
发这样真切的愿心，可以惊动天地，所以就有一个天人想来试试他的道心。
天人化现为二十余岁的青年，在舍利弗必经之路上等候。见到他来的时候，就嚎啕大哭，舍利弗见了不忍心，上前慰问道：“年轻人，为什么在这里哭得这么伤心？”
“啊！告诉你也没有用！”
“我是学道的沙门，发愿救度众生的苦难，只要你有所求，凡是我有的，都可以满足你的心愿。”
“你帮不了我的，我在这里哭，并不是缺少世间上的财物，而是我的母亲得了不治之病，医生说一定要用修道者的眼珠煎药，母亲的病才会好。活人的眼珠已经不易找，修道人的眼珠又怎么肯给我呢？想到病床上呻吟待救的母亲，我难过地在这里伤心的痛哭！”
“这不成问题，我刚才告诉你，我就是修道的沙门，我愿意布施一只眼珠给你，救你母亲的病难。”
“你愿意布施一只眼珠给我？”青年欢喜得跳起来。
“我的一切财产都布施给人，现正想进一步行大乘菩萨道，将身体布施出去，但苦无受施的人。今天遇到你，满足我学道的愿心，我真欢喜高兴地感激你，你就设法来取去我一只眼珠吧！”
六十小劫前修道的舍利弗心中想，我有两个眼珠，布施一个给人，还有一个仍然可以看到东西，这对自己并没有什么妨碍。
他叫青年人设法取他的眼珠，青年人不肯，他说道：“这不行，我怎么可以强夺你的眼珠呢？你愿意的话，可以自己挖下来给我。”
舍利弗一听，觉得他说得有理，当即下大决心，勇猛忍苦地把左边一个眼珠挖出，交到青年的手中，并说道：“谢谢你成就我的愿心，请你拿去吧！”
“糟啦！”青年人接了眼珠，大叫道，“谁叫你把左边的眼珠挖下来呢？医生说我母亲的病要吃右边的眼珠才会好。”
舍利弗一听，真是糟啦！他怪自己怎么没有问他一声再挖眼珠，现在怎么办呢？把左边的给他，还有右边的可以看东西，若再把右边的眼珠挖下来给他，那连走路都看不见了。可敬可佩的舍利弗，他不怨怪别人，他想，发心发到底，救人也要救到底，难得遇到一个肯接受布施成就自己道行的人，就再把右边的眼珠挖下来给他好了。舍利弗这么想后，就安慰青年说道：“你不要急，刚才怪我粗心，没有问清楚就挖眼珠，现在我知道了，反正人的身体是虚幻无常的，我还有右边的眼珠，我愿意挖下来给你做药，医治你母亲的病。”
舍利弗说后，又再下大决心，勇猛忍苦地把右边的眼珠挖下来交给青年。
青年接过舍利弗的眼珠，一句感谢的话也没有说，把舍利弗的眼珠放在鼻子上嗅了一嗅，当即往地上一摔，并骂道：“你是什么修道的沙门？你的眼珠这么臭气难闻，怎么好煎药给我母亲食用！”
青年人骂后，并用脚踩着舍利弗的眼珠。
舍利弗眼睛虽然看不到，但他的耳朵没有聋，他听到青年人骂他的话，用脚在地上踩踏他眼珠的声音。他终于叹口气，心中想：众生难度，菩萨心难发，我不要妄想进修大乘，还是先重在自利的修行吧！
舍利弗这样的心一生起，天空出现很多天人，对舍利弗说道：“修道者！你不要灰心，刚才的青年是我们天人来试探你的菩萨道心的，你更应该要勇猛精进，照你的愿心去修学。”
舍利弗一听，很惭愧，利他的菩萨心又再生起，当即成就了不退的道心。
六十小劫以来，舍利弗不休息地学道，这一生遇到佛陀，证得圣果，所以能有天眼通。
受了不净食
舍利弗在佛陀的弟子中是首座的弟子，大智大慧，神力超群，但他对于佛陀，却是信受奉行，对佛陀的教示，从来没有违抗过。
佛陀在弟子中最信任的就是舍利弗，佛陀成道后第一次回祖国迦毗罗卫城的时候，罗睺罗要求出家，佛陀就叫他拜舍利弗为亲教师，跟舍利弗受沙弥戒。
有一次，舍利弗领沙弥罗睺罗托钵乞食回来，佛陀见到罗睺罗的面色不好看，知道他心中一定有不平之气，佛陀就把他叫到身旁，问他心中有什么不满的事。
少年的罗睺罗，低着头像不好意思，但又像不平地说道：“佛陀！我是沙弥，不应该说长老的过失，但不说没有人知道我们沙弥的处境。”
“是什么事？你快点讲！”
“佛陀！上座和中座的比丘，带着我们到外面托钵乞食，信众给他们的供养，都是上等的美味，而对我们初学的沙弥，信众总是用掺和胡麻渣和野菜的米饭布施给我们。人的身体，对于饮食，是不分年龄和戒行都有同样的需要。长老们在他们受用之外，没有慈悲地顾到我们，让信众对于供养生起分别心。”
“这样的事情不要你说，你就是一点小事都不能忍。”
“佛陀！请您慈悲，不要责怪我们，吃了胡麻油和酥酪，才能增长力气，身体健康，才能安心精进修行，但我们现在每日吃些胡麻渣和野菜，营养不足，老感到身体困倦，常常不能专心一意地修持！”
佛陀听罗睺罗这么一说，知道这是事实，但佛陀仍教训道：“罗睺罗！你离开王宫，到我的僧团中来，是不是为了受好的供养呢？”
“不是！佛陀！我们加入僧团是为了学道修行。”
“那么，你还要说些什么吗？如果想到我们是在修行，能够受信众施一麻一麦的供养，就应该要感到满足了。你去修行要紧，不要老是挂念吃的问题。”
佛陀虽然是这么教训罗睺罗，但佛陀知道信众对沙门如此分别的供养，心中很不以为然。
佛陀叫罗睺罗去后，又再把舍利弗叫来，佛陀慈祥地对舍利弗问道：“舍利弗！你今天受了不净食，你知道吗？”
舍利弗一听大惊，赶快把当日所受的饮食从肚中吐出来，他对佛陀禀告道：“佛陀！自从我皈依您以来，我就依着佛陀的乞食法而行化，我不敢不依佛陀的乞食法，而行乞不净食。”
佛陀明白舍利弗的心，解释道：“舍利弗！你个人的行乞，我知道完全是依照我的法制而行，但是六和敬的僧团，不能只顾自己。法制应该平等，利益也应均衡，尤其做长老的要爱护关怀年少的比丘和沙弥。乞食时要注意到他们。”
佛陀这么说，舍利弗一点不平之气都没有，他对佛陀教法，都是感恩的接受。
叛徒畏惧者
佛陀的弟子中，有一位名叫提婆达多的比丘，他本是佛陀在做王子时的堂哥，跟随佛陀出家十几年后，魔鬼迷了他的心灵，竟背叛佛陀，脱离佛陀的僧团。
有一次佛陀乞化后，和弟子们集合在讲堂休息，提婆达多公然领着叛党来要求佛陀让给他僧团的领导权。
佛陀没有答应，提婆达多就咆哮起来，佛陀就让开他，提婆达多要比丘们跟他去，他的胞弟阿难向前说道：“请你不要胡来，你是我的兄长，想到你造如此的重罪，我真为你将来的堕落感到寒心。佛陀是大慈悲的，你这样的为人，不值得他和你计较。如果是舍利弗和目犍连今天在座的话，一定不容许你放肆。”
提婆达多后来用种种方法威胁利诱佛陀的弟子，有少数信仰不坚定的人，因贪图阿阇世王给提婆达多丰富的供养，变节跟随而去的也有。
一天，当变节的人和提婆达多的弟子们聚会在一起的时候，舍利弗就庄严有力地走向前问道：“诸位，我想来请问你们，你们出家修道，是为了接受供养？还是为了修道？”
“为了修道，为了脱离生死的苦海！”大家回答说。
“既然如此，大圣佛陀的正道你们不修，使纯洁尊贵的信仰为区区物质供养所动摇，你们赶快反省觉悟才好。”
舍利弗说时，身上放射出万道金光，光中出现大圣佛陀的慈容，变节的人和提婆达多的弟子见了都跪下来忏悔，舍利弗又把他们带回到僧团！
佛陀从此更嘉许舍利弗，他对僧团的和合有很大的功劳。提婆达多不怕佛陀，但最畏惧的就是舍利弗。
提婆达多不久因罪业深重堕入地狱，阿阇世王也忏悔得救，而舍利弗在僧团中更受众人的敬佩！
接受得救之道
佛陀在祇园精舍的时候，怜愍飘泊在生死苦海中无依的众生，想到大家轮回在六道中没有一个快乐幸福的归宿，佛陀想说出这个得救的法门来，又怕小根小机的人不能信受，最后决定以舍利弗为当机众，因为大智的舍利弗，一定知道极乐国土的庄严和清净，一定能接受阿弥陀佛的信仰。在座的当中虽然上中下三等根器的人都有，但佛陀就以舍利弗做当机众，而说出一条易行而光明的大道，佛陀说：
“舍利弗！在我们这个世界很远的西方，有一个世界叫做极乐世界，那里的教主阿弥陀佛，现在正在说法。
“舍利弗！那个世界为什么要叫做极乐世界呢？因为那里不像我们娑婆世界有太多的缺陷，太多的痛苦，生在那个国土里的众生，只有圆满，没有缺陷；只有快乐，没有痛苦；所以才叫做极乐世界。那里的自然界，平坦、整齐、洁净、富丽；那里的人群社会，一切衣食住行和娱乐等等的事，都是各取所需，各得所宜，他们都是诸上善人聚会一处。风景比花园还要美丽，建筑比都市还要堂皇。
“舍利弗！你只要一心称念阿弥陀佛的名号，培植福德因缘，修学三十七助道品，将来就可以蒙阿弥陀佛接引，往生彼国。
“舍利弗！娑婆世界众生，假若要脱离六道轮回的苦恼，唯有发愿求生彼国。我曾叫阿难尊者礼拜阿弥陀佛，他就曾见过阿弥陀佛大放慈光，你们应当要深信我所说的难信之法，乃是确确实实可以得救的大道！”
佛陀说后，大智舍利弗一点怀疑都没有，他和一切大众都深信这弥陀净土法门。
忍让的美德
舍利弗对于佛陀的教法尊敬信奉，对于布教从不后退，但对于自己个人的享受和荣辱毁誉从不计较，总是让人。
有一次佛陀带领弟子出外布教要回到舍卫城的时候，被大众讥为六群比丘的弟子，已先佛陀和大众到达祇园精舍，占着比较好的坐卧处，连舍利弗的寝室也被他们占用，并且还说：“这是我们师父佛陀的，这是我们应住的地方。”
舍利弗在佛陀回来的那天，比较迟一些才回到祇园精舍，见他过去的坐卧处都给六群比丘占去了，舍利弗没有办法，就在树下静坐一夜，佛陀早晨起来，听到树下有咳嗽的声音，佛陀问道：“谁在那里？怎么不在室内静坐？”
舍利弗回答道：“佛陀！我是舍利弗。因为昨天跟随佛陀回来的人很多，精舍都被住满了，我在树下住一宿没有关系。”
佛陀听后，很赞美舍利弗的忍让，但又集合诸比丘说教道：“诸比丘！我问你们，在我的教团中，要什么人才可以受上等的床座、上等的水、上等的饮食呢？”
“由刹帝利出家的比丘！”
“由婆罗门出家的比丘！”
“应该由有修行的和布教的比丘才可以受上等的床座、上等的水、上等的饮食！”
诸比丘纷纷表示意见，回答佛陀。最后，佛陀庄严地对诸比丘说道：“诸比丘！往昔在雪山中同住着鹧鸪、猿猴、大象，它们虽是朋友，但因为身材、力量、智巧各有不同，所以都自高自大，互不尊敬。后来觉察这样不对，才对年龄最长的恭敬，并依他的教诫，这样，它们身坏命终时，都转生了善道。
“诸比丘！你们要崇敬长老的比丘，在现世受人称赞，后世也才会生在善处。诸比丘！在我的教法中，没有阶级的高低，但我的教法中有法腊和戒腊的长老，你们要恭敬、奉事、供养、礼拜。长老们许受第一的床座、第一等的水、第一等的饮食！”
佛陀为什么这样说，大家都知道，舍利弗听了很感激，大家听了也很感激。
