元宵佳节的起源与佛教的甚深因缘

今年元夜时 / 月与灯依旧

元宵节起源

元宵佳节，是新年的第一个月圆之夜。

这一中国的传统节日，是起源于东汉明帝，更准确地说，是起源于佛教。

汉明帝有一日梦见一位金人，相好庄严，光明晃耀，醒来后心向往之，询于群臣。太史官傅毅引经据典，认为皇帝所梦金人正是西方的一位大圣人，而经典曾记载，这位圣人的教言将在一千年后传入中国，以年代推算，正适其时。这位西方的大圣人自然就是佛陀。这就有了汉明帝之后遣使西行、迎请迦叶摩腾和竺法兰两位尊者、翻译经典、建寺立刹等对每一位中国人而言意义非凡的举动。尊者到来之后，汉明帝以国家盛大的仪式欢迎他们，请他们住在当时外交礼节最高的一个机构——鸿胪寺。尊者翻译了佛陀涅槃前留给我们的最后一部经——《四十二章经》，然后为皇帝和大臣讲经说法，听闻后皇帝和大臣身心欢喜。两位尊者带来了经书、佛像和佛舍利，皇帝非常欢喜，为了把两位尊者永久地留在中国，把佛教永久地建立于中国，就按照当时官方最高级别的鸿胪寺又造了河南洛阳的白马寺。

随着佛像、舍利的传入，当时的僧人们会在正月十五这一天点灯敬佛、瞻仰舍利。汉明帝知道后，就下旨这一天的晚上，除了寺庙，士族庶民的家里也要张灯结彩，礼敬佛陀。进而，还要求在灯笼上写下佛经里的法句，让大家在赏灯的同时领受佛法经义。

由此，就渐渐形成了元宵节观灯、猜谜的习俗，并相沿至今。但是元宵节的来历真正是为了纪念佛法、弘扬佛法而创建的，我们中国的每一个佳节，其实都有很深的内涵。

元宵节点灯

“无量火焰，照耀无极”，佛教中把火光比作佛的功德威神。灯灯相接，光光交摄，妙用在于：一能破世间黑暗，现佛法光明；二能摧众生烦恼，增众生智慧。因此，灯盏，一直是佛前极为重要的供具之一。

尤其是元宵佳节，正逢月圆，供灯、礼佛等等善行更是一种天人合一的修行。我们居住在地球上，上有天下有地，自然也就像海水的潮汐一样，会受到月亮磁场的影响。如果能在月圆之时，让心灵安静下来，入定，这就是与天地相交、获取自我增益的“好时候”。

祖先就发现了这个规律，所以把初一和十五称为“修行日”。修行人会普遍地把握时机，在这一天发愿、行善、思惟经义、皈敬真理。这“好时候”，其实也就是中国人一直在追求的——天时，地利，人合。

敬畏自然、相应自然乃至乘着自然之力来提升自我生命的内在境界，让我们的心灵拓展，然后趋于平静深邃。这都是来自老祖先的这一份宝贵总结，我们作为后代应该要好好铭记和践行。

所以在元宵这一天，在盏盏明灯的照耀之下，我们也要虔诚发愿：愿我能相应天地，拓展心灵；愿我能破暗开明，提升生命；更愿我，能为世作灯，燃烧自己，照亮他人！