本师释迦牟尼佛：三界导师 人天师范

太子天资聪颖，从小通达五明、四吠陀。成年后，娶耶输陀罗为妃，不久生下罗睺罗，后来成为佛教第一位沙弥。

悉达多太子虽然出身贵族，但感于生老病死的逼迫，人生的无常，于是生起出家求解脱的志愿与悲心。期间虽经净饭王百般劝阻，终究无法满足其“人生没有衰老的现象、没有疾病的痛苦、没有死亡的恐怖、所有的东西不损不减”等四个希望，于是在十九岁那年的二月初八，夜出宫门，开始十二年的修道生活。

雪山六年的苦行，每日只食一麻一麦，但苦行终究未能令他开悟。后来体会到真正的修行是离开苦乐二边的中道修行，于是舍弃无谓的苦行，走过尼连禅河，接受牧羊女的供养后，来到伽耶山菩提树下的金刚座上，立誓“不成正觉，不离此座”。于此通过重重考验，一一降服蕴魔、烦恼魔、死魔、天魔等内外魔障后，彻见自己本来面目，止息一切妄想无明，终于在十二月初八日夜睹明星、正观缘起法而成正觉。

佛陀对弟子的爱护是无微不至的，佛陀所教化的对象则不分贵贱贫富、种族信仰等，例如度拜火教外道优楼频罗迦叶三兄弟以及外道领袖舍利弗、目犍连皈信佛教。

佛陀的弟子有频婆娑罗王、波斯匿王等各国国王及王妃韦提希夫人、末利夫人，也有低下阶层的莲花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、难陀、阿难陀诸王子出家，也不舍弃理发匠优波离及担粪的尼提。

总而言之，佛陀的弘化是以慈摄众，以法领众，以智教众，以法养众。

佛陀说法四十九年，到了八十岁仍然孜孜不倦，带着弟子四处行化传教；临入涅槃之际，仍然不舍任何众生，接受一位一百余岁的外道须跋陀罗成为最后的弟子。

佛陀进入涅槃，虽然令弟子们悲痛不已，但是诚如佛陀的教言所说：“要佛陀永久住于世间，这是违背法性的自然规则。佛陀是宇宙真理的示现者，不能违背法性。”佛陀开示弟子说：“如果你们不能依照我的教言而行，即使我活了千万年，于汝何用？如果你们能依教奉行，亦如我永久住世。你们要坚定信仰，皈依法，依法而行，不皈依其他；你们要精进修学圣道，解脱烦恼，住心不乱，这才是我真正的弟子。”佛陀明示弟子不要伤心，因为天地万物有生就会有死，合会必然有别离，这是无常真理的定律。