500饿鬼为何求目犍连尊者设布施大会？

佛在王舍城迦兰陀竹林。尔时目连。乞食时到。着衣持钵。入城乞食。于其门中。值有五百饿鬼。从外来入。见是目连。心怀欢喜。而白之曰。唯愿尊者。慈哀怜愍。称我名字。语我家中所亲眷属言。我等辈。以不修善不好惠施。今受身形。堕饿鬼中。唯愿尊者。从我亲里。求索财物。用设肴膳。请佛及僧。若物少者。为我劝化诸檀越等。令共设会。使我等辈脱饿鬼身。

佛祖在竹园精舍，当时，目连尊者到了乞食的时间，就著衣持钵，进城乞食，在城门口，遇到500饿鬼，见到目连尊者，非常欢喜，就说：希望尊者怜悯我们，给我们的家人带个话，说我们在世的时候，不修善，不喜欢布施，所以现在堕入饿鬼中。希望尊者找我们的亲人乞讨财物，为我们供养佛祖和僧众。如果太少了，就为我们劝化其他施主，让他们一起设立布施大会，让我们能够脱离饿鬼之身。

尔时目连。寻便许可。复问饿鬼。汝等先世。造何业行。受斯罪报。时诸饿鬼。咸共同声。白目连言。我等宿世。俱在于此王舍城中。为长者子。憍慢放逸。不好布施。贪着世乐。不信三宝无上道教。见诸沙门入城乞食。既不自施。逆遮他人。斯等道人。不自生活。但仰百姓。今若与者。后日复来。终无厌足。以是业缘。其后命终。堕饿鬼中。受斯罪报。

目连尊者答应了，又问饿鬼：你们前世造了什么业，受这样的罪过？

当时，饿鬼说：我们前世都是在王舍城中的富家子弟，憍慢放逸，不喜欢布施，贪图世俗五欲之乐。不信三宝无上正道，见到沙门进城乞食的时候，不但自己不去布施，还去阻拦别人布施，说：你看那些沙门，不去自食其力，就知道找别人乞讨，简直就是寄生虫啊，今天你给他之后，明天又来了，永不知足。

因为这个因缘，我们死后都堕入饿鬼道，受这样的罪报。

于时目连。语饿鬼言。我今为汝。语诸亲里。并相营佐。共设大会。时汝等辈。咸皆自来。至于会所。时诸饿鬼。咸皆同声。白尊者言。今我等辈。宿罪所致。虽受形体。身如燋柱。腹如大山。咽如细针。发如锥刀。缠刺其身。诸支节间。皆悉火然。四向驰走。求索饮食。了不能得。设见甘膳。驰赴趣向。变成脓血。云何而能持此身形。诣于会所。

当时，目连尊者就对饿鬼说：我为你们转告亲戚，让大家共同设立大会，到时你们都一起过来啊。

饿鬼说：我们因为宿世罪业，导致现在受一个饿鬼的形体，身体好像燋柱，肚子好像大山一样，咽喉好像细针一样，头发好像锥刀一样，刺伤自己的身体，身上到处冒火，四处奔走，想要找一点吃的，却始终找不到。假设见到美食，等我们扑过去，美食都变成了恶心的脓血啊，我们怎么能用这样卑劣的身形去参加大会呢？

时大目连。即便为彼诸饿鬼等。语其眷属。具陈上事。诸亲闻已。咸皆懊恼。共相合率。欲为设会。时大目连即便入定。观诸饿鬼为在何处。于十六大国。遍观不见。次阎浮提。至四天下。及千世界。乃至三千大千世界。都观不见。怪其所以。寻往佛所。白言。世尊。我今为彼诸饿鬼等。劝化诸人。并其诸亲。施设大会。为作福德。遍观世界。悉不得见。不审世尊。此诸饿鬼。为在何处。

当时，大目犍连尊者就为这些饿鬼转告他们的眷属，他们的亲人听到之后，都非常懊恼，就相互约定，共同设立大会。

大目犍连尊者就入定，看看那些饿鬼去哪里了。

结果在印度16大国都没找到，阎浮提洲也没找到，四天下也没找到，小千世界也没找到，大千世界也没找到。大目犍连尊者就很奇怪，于是过去问佛祖：佛祖，我为那些饿鬼，劝化他们的亲人施设大会，为他们做福德，但是我找遍了大千世界，也没见到他们，不知道这些饿鬼去哪里了？

佛告目连。彼饿鬼等。皆为业风之所吹去。非汝声闻所能知见。然于今者。彼诸饿鬼。蒙汝设会。罪垢得除。吾自能令来诣会所。于时目连。即便为诸饿鬼。设诸肴膳。请佛及僧。佛以神力。使诸饿鬼得来会所。令王舍城诸婆罗门刹利居士。咸见诸鬼状貌丑弊甚可怖畏。皆共舍离悭贪之心。厌恶生死。心开意解。有得须陀洹者。斯陀含者。阿那含者。阿罗汉者。有发辟支佛心者。有发无上菩提心者。

佛祖告诉目连尊者：这些饿鬼，都被业风吹走了，不是你们声闻人能知见的。

今天这些饿鬼蒙你的恩泽，为他们设立供斋大会，他们的罪垢得以除灭，我会让他们来到大会现场。

当时，目连尊者就为这些饿鬼设宴供养佛祖和众僧。

佛祖用神力，让这些饿鬼都过来，让王舍城的婆罗门、刹利、居士都见到这些鬼的丑陋恐怖面目，大家都舍弃了悭贪之心，厌离生死，心开意解，有的证了初果乃至四果，有的发了辟支佛心，有的发了无上菩提心。

尔时世尊。即便为彼诸饿鬼等。种种说法悭贪过恶。深生信敬。即于其夜。便取命终。生忉利天。便自念言。我等今者。造何福业。得来生此忉利天上。即自观察。知是饿鬼。以其尊者。大目揵连。为我等故。设会请佛及比丘僧。得来生此。我等当共往报彼恩。作是语已。寻从天下。顶戴天冠。着诸璎珞。庄严其身。各赍香花。来供养佛及大目连。供养已讫。却坐一面。听佛说法。心开意解。各获道迹。绕佛三匝。还诣天上。佛告目连。欲知尔时五百饿鬼者。今五百天子是。尔时大众。闻佛所说。欢喜奉行。

当时，佛祖就为这些饿鬼说法，告诉他们悭贪的过错，他们都深深地生出信敬心，当晚都命终，投生到忉利天。

他们心想：我今天造了什么福业，能够生到忉利天呢？于是他们一观察，发现自己前世是饿鬼，有位大目犍连尊者为他们设斋供养佛祖和众僧，所以能够生到忉利天。

我们现在应该去报恩啊。于是他们就从忉利天下来，头顶带着天冠，脖子上挂着璎珞，身上穿得非常漂亮，拿着香花，来供养佛祖和大目犍连尊者。

供养之后，就坐在一旁，听佛说法。他们心开意解，各自证得相应的果位。然后绕佛三圈，回到天上。

佛祖告诉目连尊者，当时的500饿鬼，就是今天这500天子。当时，大众听到佛祖所说，欢喜奉行。

经文出自：西土圣贤撰集·第1317部

撰集百缘经十卷

吴月支优婆塞支谦译