四大天王：唐宋元明，我的“装备”都不一样！

上图：古文殊寺天王殿泥塑

山西非物质文化遗产

犍陀罗造像四天王献钵

四天王的起源，可以追溯到佛教出现之前的印度。在古印度四大吠陀之一《阿闼婆吠陀》、印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》等印度民间文学中，都提到过守护四方的保护神。目前所知最早的四天王像，发现于印度巴尔胡特大塔栏杆上（公元前2世纪左右）。

佛法传入中国后，各个时代四大天王的形象不断演变。在唐宋之间，四天王的信仰一直集中在北方多闻天王身上，直到明清，四天王的信仰才普遍起来。

敦煌藏经洞唐代绢画

行道毗沙门天王（多闻天王）图

在一千多年前的唐朝时期，《金光明最胜王经》已经非常普遍。其中的《四天王护国品》里，四天王亲自向佛陀承诺守护天下，灭众生无边苦恼，护持国境一切安乐。若有国土、国王诵持这部经，四天王令诸天神、地神拥护这个国家，令勿衰坏，且他国都尊重拥护；若有意图侵犯者，国王不需要打仗，四天王和诸神威德力就可令对方折服。

唐代四天王形象多种，多为身穿甲胄的武将。

如唐译《佛说陀罗尼集经•卷第十二（诸天卷下）》中记载：

提头赖吒天王（东方持国天王）像法：身着种种天衣，严饰精妙，左手伸臂垂下把刀。右手屈臂，向前仰手，掌中着宝，宝上出光。

毗噜陀迦天王（南方增长天王）像法：其像大小衣服准前，左手亦同前天王法，伸臂把刀。右手执槊，槊根着地。

毗噜博叉天王（西方广目天王）像法：其像大小衣服准前，左手执槊，右手中而把赤索。

毗沙门天王（北方多闻天王）像法：其像大小衣服准前，左手同前，执槊拄地。右手屈肘擎于佛塔。

金刚智三藏译《般若守护十六善神王形体》中描述：

东方持国天王：身青色，紫发，面显忿怒状。着红衣甲胄，手持大刀。

南方增长天王：身赤紫色，绀发，脸显忿怒相。身穿甲胄，一手叉腰，一手持金刚杵。

西方广目天王：身肉色，臂挂黑丝，面露微笑，身着甲胄，手持笔作书写状。

北方多闻天王未记载于此经。

唐代•法门寺舍利宝函•毗沙门天王立面

此图是法门寺八重宝函用来装舍利的器具，函体四壁錾饰四天王像，并分别錾各天王名称：

东方提头赖吒天王：双手持剑；南方毗娄博义天王：左手执剑；西方毗娄勒义天王：左手持弓，右手执箭；北方大圣毗沙门天王：左手托塔，右手举剑。

唐代 八世纪后半•西安石雕•

美国波士顿艺术博物馆收藏

这组唐代四天王石雕立像，距今已有1200多年的历史，是中国最早的四天王造像。

唐代四天王造像极为稀有，四天王的信仰更集中在北方天王身上。

据《毗沙门仪轨》记载，唐玄宗天宝元年（742年），藩邦包围西凉城，边关告急。唐玄宗请不空三藏法师持诵《仁王经》修法加持。法师修法时，被困之城的北门，多闻天王及无量神兵在云雾间鼓角喧鸣地出现，又有一批金色老鼠，把敌人的弓弦、器械全都咬断，边关告捷。

榆林15窟 北方毗沙门天像

唐玄宗因此下诏书，敕令诸道节度、所在州府于城西北隅各置天王形象供养，佛寺亦敕别院安置。故毗沙门天被唐军尤为推崇，视为战神。身披重铠、执剑托塔半坐的毗沙门天形象，常绘制在旗帜上，号曰“天王旗”，以示护佑昌隆大唐盛世之意。

宋代时，天王信仰非常普遍。凡是有兵营的地方，一定会建天王堂，但不是供奉四天王，而是供奉毗沙门天王像。

上图乃临摹于苏州博物馆所藏苏州瑞光塔舍利函盒《四天王像》，是北宋人物画中罕见的精品。

元代•居庸关云台•佛国浮雕之四天王

这是北京居庸关元代云台四大天王石刻版本。在云台之前，四天王的塑像多数散于二十诸天之中，很少单独“组团”出现。云台的四天王形象可以说是为明清时期流行的“风调雨顺”四王形象树立了一个典范。

受西亚文化与中华文化影响，元朝的四天王头戴五佛冠，彰显出“报身佛”的威徳力量。

同时，四天王手中的法器也发生变化。元代三藏法师沙啰巴翻译的《药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨供养法》里，描述了四天王的形象：

东方持国大天王，其身白色持琵琶。

南方增长大天王，其身青色执宝剑。

西方广目大天王，其身红色执罥索。

北方多闻大天王，其身绿色执宝叉。

元末明初•青白瓷四大天王塑像•中华艺术博物馆藏

到元末明初，四大天王手中的法器有的已变为琵琶、宝剑、龙、宝伞。

四天王在明清时期闻名大江南北，达到供奉的顶峰。上至皇家寺院，下至乡野小庙，都可以看见四位天王的身影。

明代《四大天王》设色绢本四屏

衡水中国书画博物馆藏

明代隆庆、万历年间，随着小说《封神演义》在民间广泛流传，民间将四天王与小说中的人物产生混淆，使得四天王的造像更接近封神榜的描述。《封神演义》把四天王描绘为负责风调雨顺的神灵，因此四天王手中所持法器也被赋予“风调雨顺”之意：

南方增长天王：执剑，因剑有锋，所以谐音为“风”。

东方持国天王：持琵琶，因琵琶能调出音调，寓意为“调”。

北方多闻天王：手执银鼠、宝伞，因伞能遮雨，所以代表“雨”。

西方广目天王：手缠蛇，意为龙蛇司顺，寓意“顺”。

我们现在看到的四大天王形象，主要是由明代以后定下来的。

无垢清净光  慧日破诸暗

能伏灾风火  普明照世间

回  向

文殊师利勇猛智  普贤慧行亦复然

我今回向诸善根  随彼一切常修学

三世诸佛所称叹  如是最胜诸大愿

我今回向诸善根  为得普贤殊胜行