这时候，最想拥有祭祀的能力

我们小时候常玩一种玩具，叫万花筒，里面有很多不断变化的美丽图案。我一开始是很痴迷地玩，慢慢就开始好奇，最后它就被我拆开了。一拆开，原理其实很简单。

这也代表一个生命对于外在事物的规律，乃至自身生命的探索，是一种本能。不管是我们中国的老子、庄子，还是西方的柏拉图、亚里士多德，他们跟我们有着相同的对生命的好奇。这种对于生命的求知欲，是与生俱来的。

作为学生，喜欢读书，这也是一种求知欲。我记得我们那时候读书，就是非常快乐的，也正是在那种快乐的主动的学习过程中，我会常常想到一个问题，我们为什么是人，人跟动物最本质的区别是什么？再大一点，就会想到什么是人类文明，人类文明的标志是什么？

这是作为一个孩子对这个世界和自身生命的独立探索。实际上落实到一个家庭，如果父母亲比较有文化修养，那他对孩子的爱里必然会带上这种修养的因子，他会知道如何引导孩子建立健全的人格，养成良好的习惯；反之，如果父母亲没有什么文化，对孩子就是出于天然的爱，那往往有时候就会变成溺爱——无原则，什么都满足他，自己可以没有，孩子必须得有。

其实我们人在短短的几十年里，要面对的除了复杂的社会，还包括自身复杂的情绪。所以一个人想要一辈子活得幸福，活得相对平稳，需要有很大的智慧，要有对道的思维，要具足理性。希望快乐这是本能，但真正获得快乐这是理性的结果。

所以如果要回答上面那个问题，“人和动物最本质的区别是什么”，那就是人类所具有的对道的思维，也就是宗教层面的皈依，这是动物无法具备的。

没有对道的探求，没有信仰、没有追求，我们怎么完成对生命真相的追寻？怎么可能拥有祭祀的能力？

祭祀文化有时候甚至是一个国家的核心文化。北京的天坛、地坛就是皇家祭祀天地的场所，四海、五岳也都有祭祀的地方。包括五台山最早在周朝的时候，五个顶上就设有祭祀处了。

这也代表我们的先祖早已在理解人和人的关系、人和祖先的关系、阳间和阴间的关系、人和宇宙（细化到日月星辰、二十四节气）的关系。天时地利，我们中国人向来是尊重的，是敬畏的。并且我们相信，当人积有厚德时，就可以祈祷天神降下吉祥，加被众生。

对我们每个人的老祖先而言，如果他还没有大智慧，也会因为世间的孩子幸福、发财、升官，而觉得有荣耀感。只是这种荣耀感对正接受着轮回之苦的他而言，并没有什么用处。但一旦当祖先听闻到了佛法，他就会迫切地希望子孙也能懂得这些道理，因为他知道，只有这样子孙才不会重蹈他的覆辙。

子孙的生命没有获得正面的、建设性的成长，祖先在清明节还能期待什么？只有当子孙思维大道，追求宇宙的真相，戒恶修善，拥有了祭祀的能力，才是祖先最自豪、最欣慰的，也是对他而言最有用的。

——摘自三参法师开示