常识｜寺院出食时，为何要用小刀和小手取饭粒？

在寺院过堂的居士都会注意到，吃饭前大众要唱《供养偈》，奉请十方诸佛菩萨临斋，然后会有一位师父拿着小刀和小手，从供台上取少量饭粒放到斋堂门口的小台上，这个仪轨是做何用的呢？

其实这是过堂时施食仪轨，叫出生食，也就是施给众生食。进食前，师父用出食刀手，在应量器中取七粒米或指甲许的面条送至施食台，通过念诵施食真言，观想七粒米可变四十九粒米，四十九粒米可变无量无数如须弥山，施予大鹏金翅鸟、罗刹鬼子母及旷野鬼神众等，以此体恤饥困众生，愿他们同得饱满并去除悭贪。

于进食之时，从应量器中取出“生饭”，施与大鹏金翅鸟、罗刹鬼子母、旷野鬼神众等，称为出生。生饭，意指施与鬼神众生之饭，为“众生食”之略称，而非指未经煮熟之饭。

专门用来出生（放置生饭）之台，称为出生台、生台，一般由底座、台身、承盘三部分组成。出生之时所唱之偈，称为《出生偈》。《禅苑清规》卷一“赴粥饭”条：“汝等鬼神众，我今施汝供；此食遍十方，一切鬼神共。”今一般称为出食。

为何要给大鹏金翅鸟、罗刹鬼子母及旷野鬼神众等施食呢，有三个原因：

由于上述三个原因，佛陀宣布今后凡是我的弟子，食时皆当出食施舍，否则便不是我的弟子。可见佛子吃饭皆应出食，普施以上三类众生，而不是孤魂。饿鬼夜间食，午饭出食，也是吃不到的。所以午供出食时要念：“大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹（夜叉）鬼子母，甘露悉充满。”

晚饭，也叫“药石”，不出生，不施食。 （注：因寺院晚课时，有专门的蒙山施食这一堂法施；又因为出家人遵循过午不食，所谓药石，是供给老弱病残、深具惭愧心之人，如服药一般，并不属于正餐，所以也不作为正餐来施食。）

但是，“出生”，也就是“施食”，不包括“上供十方佛，下及六道品，等施无差别，随愿皆饱满”，也就是不包括“诸圣贤”及广义上的“六道品”。那些，是在初一，十五，法会等时候，“上佛前大供”，午供的时候，才供养的。