莲宗八祖莲池大师圆寂日｜大师教诫：生死事大，老实念佛

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大师有深厚的善根，十八岁时，就知道要了知本具的佛性。三十一岁出家，出家之后到处参学。

大师游五台山时，感应文殊菩萨放光。也曾行脚数千里，去参拜北京的两位大善知识笑岩和遍融禅师。这两位大禅师要求他“要守本份，不要逐名逐利，深信因果，要老实念佛”。莲池大师认为他们把真实受用的几句话传授给自己，正是二老的可贵之处。

由于他有这种至诚恭敬心，在参学笑岩禅师归来的途中，闻鼓声，顿感桶底脱落。于是当下作了一偈：

“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。”

憨山大师认为，这是莲池大师的开悟偈。

莲池大师求法归来后，就在云栖山搭茅棚苦修。当地正好大旱，老百姓请他祈雨。他说：“我没有祈雨的法术，我只会念佛。”老百姓坚持请求，莲池大师就敲着木鱼，循着田埂去念佛，他所念佛的地方很快就下雨。

此外，云栖山上多虎，环山四十里内每年咬伤达数十人，大师因此发悲愿，诵经施食，虎患不久也得到平息安宁。

当地老百姓因此对大师崇敬备至，帮助他建了一个寺院即云栖寺，四方学子也依他来修行，大师教化远近，很快成一方大丛林。

莲池大师爱云栖之环境，此地既离杭州不远，又是山幽境胜之地，大师结茅驻锡，终使云栖寺成为历数百年而不衰的专修净土道场。　　

山径纡徐日，溪声到处闻。

竹深阴戛日，木古势干云。

倚槛听啼鸟，攀崖采异芬。

韶华春已半，万物各欣欣。

此诗为清康熙皇帝巡幸云栖寺时所留下的五言诗，短短四十字，道出了云栖幽静深奥的特色。这片曾宗风广扇的净土道场，如今已是名为“云栖竹径”的旅游盛景。游人到此，往往感慨其韵味幽静，却再无人见“老僧半间云半间”之禅境了……

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莲池大师一生通宗通教，于华严宗很有造诣，然而他却一心净土，在戒律方面注重菩萨戒、比丘戒，注重专修，非常具有戒德。有人问：“大师，你修行的方法是什么？”他说：“我平生所务，唯南无阿弥陀佛六字。”

临终前半月，大师预知时至，到城中告别诸弟子及故友。回到山中寺院，大师便用茶汤供养大众，作为往生前的告别。

七月初一晚上，大师进入大堂坐下，嘱咐大众说：“我的话大家可能不爱听，我就像风中的灯烛，油尽灯干了，只等一撞一跌，才相信是真的。明天我要出远门了。”

第二天夜，大师入方丈室，示微疾闭目无语。城中诸弟子赶到，围绕其旁，大师方才睁眼言道：“大家要老实念佛，不要装模作样，不得标新立异，坏我规矩！”说完，便面向西方念佛，端然而逝。

大师一生教化众生，于明末时期享有盛名，得度弟子中既有出家僧，更有在家弟子，数以千计，其中不乏高官、名士。

大师于万历十二年，编《往生集》，记传古今往生者之事迹。

二十年，开法于杭州净慈寺，又兴戒坛之制，行自誓受戒之法。于山中及城内外造放生池，作《戒杀放生文》，诫害物命。弘扬净土，著《阿弥陀经疏钞》等，融会事理，统摄三根，至于渊奥。

大师的著述《云栖法汇》一书，真是度世的宝船、法门的柱石。其中经典注疏及《竹窗随笔》等20多种著作，都风行于天下。

大师平日教诫弟子：贵真实修行，勿显示神异。所以大师的许多神奇的故事，未曾记载流传。

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总结大师一生的操履——操守和践履，是以平等大悲心来摄化当时的众生：“非佛言不言，非佛行不行，非佛事不作”。就是他身口意三业都是想到佛法，故憨山大师认为莲池大师就是法门的周孔，就好像儒家有周公和孔子一样。

憨山大师眼里，莲池大师是应身大士，法身大士再来的人物。

“惟莲池大师才具足以经邦济世；

          悟性，足以传心印；

          教理，足以契合根机；

          戒律，足以护持正法；

          操守，足以警励世人；

          规约，足以疗救时弊，

若不是应身大士来开朗末世重重昏暗，谁又能做得到这些呢？”

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