大年初一 弥勒菩萨圣诞日

弥勒，全译梅特雷耶（Maitreya），又译为慈氏。弥勒是姓，名阿逸多（Ajita），义译无能胜。西元前六世纪人，与释迦牟尼同时。生于印度波罗奈国劫波利村，波婆利大婆罗门家。他生而相好庄严，聪慧异常。

弥勒的事迹简介　　

按印度的习俗，生了孩子要请相师看相。相师惊异地说：‘此儿具足轮王相，长大必然要当转轮圣王’。这话很快传到国王耳里，满朝文武惶恐异常，怕国内要发生政变。急欲觅得此子，加以杀害。其父预感大祸临头，即将其匿藏于舅父家中。及长，舅氏虑其祸终不能免，即令其见佛闻法，从佛出家。弥勒由于从小生活在经济富裕的族氏家中，出家后，依然交游族姓，喜爱穿著。如国王将一件金缕袈裟供佛，佛将它赐给诸比丘，大家看到这般华丽的袈裟，谁都不敢要。唯弥勒受之，并天天穿在身上，到处乞食。引起一些比丘议论，他听了根本不放在心上。弥勒在《楞严经》里说：‘忆我往昔，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛而得出家，心重名利，好游族姓’《法华经序品》文殊也说他‘心常怀懈怠，贪著于名利，求名利无厌，多游族姓家’说明他这一习性的养成，并非始于今日，而是有其深刻的历史根源，由来已久。

历史

弥勒学佛的历史，比释迦牟尼资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，而重视慧学。勇猛精进，不如释迦，结果是后来者居上了。在《弥勒菩萨所问本愿经》里，释迦回忆说：‘弥勒发意先我之前四十二劫，我于其后乃发道意。于此贤劫，以大精进，超越九劫，得无上真正之道，成最正觉’。‘我以十事致最正觉：一者所有无所爱惜，二者妻妇，三者儿子，四者头目，五者手足，六者国土，七者珍宝财物，八者髓脑，九者血肉，十者不惜身命。我以此十疾得佛道’。

地位

　　

弥勒出家后，生活或修学，不与小乘比丘为伍。而与文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨同事，所以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。如《华严经》弥勒故现楼阁，而令善财入于法界。《般若护国》为波斯匿王酬量希相，法华会上，而与文殊共任流通。《解深密经》释迦以瑜伽了义之教，传与弥勒，九百年后，畅弘于世。

接班人

　　释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，“次当作佛”。这件事引起一些比丘的非议。如在《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》，优波离问佛：‘此阿逸多具凡夫身，未断诸漏，此人命终当生何处？其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛说此人成佛无疑，此人命终生何国土？’释迦牟尼回答优波离说：‘十二年后，弥勒于波罗奈国，劫波利村，大婆罗门家，本所生处，结跏趺坐，如入灭定。身紫金色，光明显赫，如百千日，上至兜率天，其身舍利，如铸金像，不动不摇。身圆光中，有首楞严三昧般若波罗密，字义炳然。时诸天人，寻即为起众宝妙塔，供养舍利。时兜率天，七宝台内，摩尼殿上，狮子床坐，忽然化生，于莲花上，结跏趺坐，身如阎浮檀金色，长十六由旬，三十二相，八十种好，悉皆具足，与诸天子各坐华座，昼夜六时，转大法轮，度诸天子’。

异见

在优波离等人的眼中，弥勒是一个‘不修禅定，不断烦恼’，‘未尽诸漏’的一介凡夫。释迦选这样的一个人接班，授记作佛，是难以令人想得通的。说明二乘人心怀偏见，对一乘佛道不能望其项背。弥勒精神体现菩萨在艰苦条件下，行菩萨道，著重利他的大乘气象，于利他中实现自利，完成佛国依正庄严。

未来

据说，再过五十六亿七千六百万年，弥勒当下生于阎浮提，证得佛果。那时阎浮提的情况大致如下：

（1）自然条件：国土长一万由旬，广八千由旬。土地平坦如镜，名花软草，遍覆其地。种种树木，花果茂盛，其树悉皆高三十里。

（2）居民：人寿八万四千岁，智慧威德，色力具足，安详快乐。唯有三病：一者便利，二者饮食，三者衰老。女人年五百岁，尔乃行嫁。

（3）城市：城市次比，鸡飞相及。有一大城，名翅头木，街巷道陌，广十二里，洒扫清净。有明珠柱，皆高十里，其光照耀，昼夜无异，灯烛之明，不复为用。时世安乐，无有怨贼劫窃之患。城邑聚落，无闭门者，亦无哀恼、水火刀兵及诸饥馑毒害之难。人常慈心，恭敬和顺，调伏诸根，语言谦逊。

（4）政治：时有转轮王名叫儴佉，有四种兵，以威武统治四天下，王有七宝，又有四大藏，各有四亿小藏围绕。珍宝涌出，无守护者，众人见之，心无贪著。

下世

弥勒下世，也如释迦有托生、出家、成道、说法种种示相。

（1）托生：有大婆罗门名曰妙梵，女曰梵摩波提，弥勒托生以为父母。弥勒生后，肤紫金色，身高千尺，胸广三十丈，面长二十丈四尺，具足三十二相，相好端正无比。

（2）出家：弥勒观世五欲，致若甚多众生沉没在生死海，甚可怜愍。如是正念，不乐在家。感王施物，终归毁坏，知一切法，亦皆幻灭，修无常想，出家学道。

（3）成道：弥勒成道，坐于龙华菩提树下，即日成就无上道果，应时三千大千世界六种震动。地神乃至诸天，各相告曰‘当今弥勒已成佛道’。

（4）说法：时有魔王，名曰大将，率欲界无数诸天至弥勒佛所，请说施论、戒论及生灭之论，乃至诸佛所说，苦集灭道。时座上有八万四千天子，得法眼净。弥勒有三会说法：初会有九十六亿人，得阿罗汉。二会有九十四亿人，得阿罗汉。三会有九十二亿人，得阿罗汉。弥勒说法常赞释迦功德。弥勒寿命八万四千岁，般涅盘后遗教存世一万四千岁。

（5）弟子：儴佉王将八万四千众，往至佛所，求作沙门。大臣长者，亦复如是，各自念言：虽复千亿岁，受五欲乐，不能得免三恶道苦，妻子财产，所不能救，世间无常，命难久保。我等今者，宜于佛法而修梵行，念已出家。

（6）涅槃：弥勒寿命八万四千岁，入涅槃后，遗法留存一万四千岁。 

弥勒的思想和慈氏由来两大特色

汉译大乘佛经，关于弥勒的记载，不胜枚举，现仅从他的姓名窥知其思想具有两大特色。

弥勒以修慈心观而闻名。在《华严经·修慈分》里佛告弥勒，应修慈心，以自调伏。于念念中常修六波罗蜜，修慈心时，未离分别，未能不起我我所见。当得六种梵天之福。若离分别，离我我所，此则名为广大之慈。所有先世所作罪障，皆得除灭，不久当证无上菩提。修慈心观而上求佛道，是弥勒思想一大特色。还表现在弥勒于一切时一切处，不起杀想，不啖众生肉。如《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》说：在过去无数劫时，有一世界，名胜华敷，佛号弥勒。有大婆罗门名一切智光明，闻佛说《慈三昧大悲海云经》即便信服，为佛弟子，寻发菩提心，誓愿未来成佛，亦号弥勒。于是舍家入山，勤修梵行，八千岁中，少欲无事，乞食自活，诵持《慈三昧经》，一心不乱。时洪水暴发，不得乞食，一切智光明仙人，已七日不进粒米，生命垂危。时有兔王，母子二兽，为护法久住，投入火中，令己肉熟，供养仙人。兔王母子舍身护法的精神，对仙人教育很大。

　　他看着烧熟的兔肉，即说偈曰：

　　宁当燃身破眼目，不忍行杀食众生。

　　诸佛所说慈悲经，彼经中说行慈者。

　　宁破骨髓出头脑，不忍啖肉食众生。

　　如佛所说行慈者，此人行慈不满足，

　　常受短命多病身，迷没生死不成佛。

更发誓言，愿我世世不起杀想，恒不啖肉，乃至成佛，制断肉戒。语已，即投火中，与兔王母子并命，这是慈氏一姓的由来。

解说

　　这个故事生动地说明了弥勒对一切众生不起杀想的广大慈心观，即不论在什么情况下，‘宁破骨髓出头脑，绝不啖肉食众生’的坚定立场是绝不动摇的。他还制‘断肉戒’，规定其弟子不得食肉。这里清楚昭示人们弥勒是一位素食主义的实践者和倡导者。从印度佛教史上考察，释迦牟尼在世时，还没有完全做到这一点。可见在素食的问题上，弥勒比释迦是略胜一筹。

无能胜一名的含义

　　

弥勒名无能胜，是因其修唯识观而著称于世。他修此观，非始于现在，而是源远流长。如《楞严经》说：“我忆往昔，经微尘劫，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛出家。时佛教我修习唯心识定，入三摩地。历劫以来，以此三昧，事恒沙佛。至燃灯佛出现于世，我乃得成无上妙圆识心三昧。乃至尽虚空，如来国土，净秽无有，皆是我心变化所现，今得世尊授记，次补佛处。”弥勒的唯识观，不仅否定了娑婆世界外境实有，更彻底地把尽虚空世界所有佛土，一笔勾销。一切染净因缘没有了，显现诸法的“我心”，又将安立何处！这种不存一法的精神，唯佛与佛乃能证知，非凡夫、二乘、权位菩萨，所能胜过，故名曰无能胜。

创瑜伽学派

　　

佛灭九百年顷，中印度阿瑜遮国，有无著菩萨入日光定夜升兜率天，参与内院法堂闻法，于弥勒处，受《瑜伽师地论》。昼为大众宣讲，弟子中有不信是弥勒说者，无著为释众疑，乃请弥勒降到人间，为众说法。即于瑜遮那讲堂，普施法雨。凡所说法，皆约为颂，无著依颂解释，乃成弥勒五论。一、《瑜伽师地论》理无不穷，事无不尽，文无不释，义无不诠，疑无不遣，执无不破，行无不修，果无不证。一百卷，玄奘译。二、《分别瑜伽论》，显观行说，未传我国。三、《大乘庄严论》，庄严大乘，十卷，波罗颇密多罗译。四、《辩中边论》，显主法相，三卷，玄奘译。五、《金刚般若经论》，显实相说，一卷，达摩笈多译。五论立义，罄无不尽。

传承弥勒学说，有无著、世亲兄弟。无著造有《显扬圣教论》，《大乘阿毗达摩集论》《摄大乘论》等。世亲造有《摄大乘论释》、《十地经论》、《唯识三十颂》、《唯识二十颂》等。世亲之后，又有护法、安慧等十大论师，广造诸论，使弥勒之学，极盛一时。唐玄奘法师从戒贤学，回国后与弟子窥基专弘唯识。弥勒之学，兴旺于初唐，流传于日本、朝鲜等国。 

弥勒在我国的传说 

弥勒在兜率天内院，不动本际，应现十方，若凡若圣，不可限量。传我国六朝齐梁时傅翕，五代梁唐时布袋和尚是弥勒的化身。现录其事迹，供研究者参考。

傅翕（西元497——569年），号善慧，浙江义乌林乡人，父名傅宣慈。十六岁纳刘氏女妙光为妻，生二子曰普建、普成。一日，一个印度和尚嵩头陀访之，与傅翕说：‘吾与汝毗婆尸佛所发誓，今兜率宫，衣钵见在，何日当返？’因命临水影，见圆光宝盖。傅翕笑答曰：‘□轕（编者按：此地是否为“轕”字存疑）之所多钝铗，良医之门足病人，度生为急，何思彼乐乎？’嵩指松山顶曰：‘此可栖也。’傅遂于此山躬耕而居之，日常营作，夜则行道。自谓得首楞严三昧。如是苦行七年。时梁武帝称帝，崇尚佛教，傅上书曰：‘双林树下，当来解脱，善慧大士白国主救世菩萨，条上中下善，希能受持。其上善：略以虚怀为本，不著为宗，无相为因，涅盘为名。其中善：略以治身为本，治国为宗，人间天上，果报安乐。其下善：略以护养众生，胜残去杀，普令百姓，皆禀六斋’。书进，诏遣迎至。帝问：‘从何而来，师事何人？’答曰：‘从无所从，来无所来，师事亦尔。’异日，武帝请讲《金刚经》，傅才升座，以尺挥案一下，便下座。帝愕然，傅曰：‘陛下会否？’答曰：‘不会’。一日，傅讲经次，帝至。众皆起，傅端坐不动。众曰：‘圣驾临此，何不起？’傅曰：‘此地若动，一切不安。’太建元年（西元596年），嵩头陀于柯山灵岩寺入灭。傅曰：嵩公兜率待我，不可留也，四月二十四日趺坐而终。著有《心王铭》传世。临终时对弟子说：‘我从第四天来，为度汝等，次补释迦。’

布袋，五代时明州（今浙江宁波）奉化县人。自称契此，世莫详其姓氏，但称之为长汀子布袋和尚。常手持锡杖，身背布袋，出入聚落、田野间，后面有十八个小儿竞逐之。见醯醢鱼菹物，辄乞入口，余投袋中，至阛阓处，开袋尽取撒下，请众观看。常以纸包屎物示人说：‘这个兜率内院的。’乞食所至，酒庐屠肆，皆姿其饮啖。遇雨，晨起曳高齿木履，竖股卧大桥上，是日必晴。遇晴，系草履疾走，是日必雨。抵闽，有陈居士者馆遇甚欢，及游两浙书偈于门曰：‘吾有一躯佛，世人皆不识，不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清清洁皎洁，虽然是一躯，分身千百亿。’至四明，与郡人蒋宗霸游，往来甚密。一日共浴长汀溪中，使蒋揩背，视师背上有四目，炯然光彩，惊作礼曰：和尚是佛也。师曰：‘勿说，吾与汝相聚三四载，可谓有大因缘，吾当去，汝勿忧也。’贞明三年（西元917年）三月三日，示寂于岳林寺庑下磬石上。邦人建塔于封山之原，其山皆岩石，石之洼穴，皆师之遗迹。晋天福初，莆田县令王仁煦，遇和尚于江南天兴寺。后又遇于福州官舍，出怀中圆封书，诫王曰：我七日不来，则开看。王如诫，开圆封，内诫曰：‘弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人皆不识。’后书九字云：‘不得状吾相，此即是真。’至是乃知和尚为弥勒也。宋绍兴间，岳林寺住持圆明为新造封山塔亭。冯斯道等又施四围群山，为增广基地。崇宁三年（西元1104年）住持昙振募捐建阁于寺后，塑像于阁内。天下佛寺山门供师像，肇始于此。

如傅翕事梁武帝，著《心王铭》，此与弥勒善交流望族，修唯识观，似有相同之处。布袋和尚笑容满面，心量广大，给人们一种皆大欢喜的享受，这正是慈心观的体现。 

弥勒菩萨偈语选 

　　老拙穿破袄，淡饭腹中饱，补破好遮寒，万事随缘了；

　　有人骂老拙，老拙只说好，有人打老拙，老拙自睡倒；

　　有人唾老拙，随它自干了，我也省力气，他也无烦恼；

　　这样波罗蜜，便是妙中宝，若知这消息，何愁道不了？

　　我有一布袋，虚空无挂碍。展开遍十方，入时观自在。

　　一钵千家饭，孤身万里游。睹人青眼在，问路白云头。

　　即个心心心是佛，十方世界最灵物。纵横妙用可怜生，一切不如心真实。

　　手捏青苗种福田，低头便见水中天。六根清净方成稻，退后原来是向前。——《插秧偈》

　　弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。 

赞颂弥勒诗歌 

次韵真歇和尚圆觉经颂一十四首·弥勒菩萨章

痴根爱种力锄除，一段灵明是旧基。插草天人深会意，拈花尊者笑开眉。鱼行大士须珍重，布袋憨僧且伏惟。处处鼻头相撞磕，唯心境界你谩谁。

弥勒的济喜精神 

弥勒菩萨全名弥勒阿逸多菩萨，在菩萨的名字已经体现，教导我们如何修学，充分流露弥勒菩萨的大慈大悲，以达到我们学习的榜样。

一：弥勒，慈氏也。慈能济喜。菩萨教授我们要在财物和精神上施与众生，令大家快乐、欢喜、富贵。我们就会得到慈的力量和荣华富贵安乐的果报。

二：阿，无量，广大也。菩萨教授我们要有广大心量，有包容的心，宽恕大家过失，有容忍力量。我们就会得到相貌圆满的果报。

三：阿逸多，无能胜。菩萨教授我们学习最殊胜的智慧，用智慧去办事，用智慧去利益人民。从心地远离贪嗔痴等烦恼，学习如来自觉、觉他、觉行圆满。做事要有头有尾，才会圆满无能胜。要帮助苦难的人，度生死苦海，到涅盘彼岸。从苦难此岸带到快乐彼岸。要有观机说法的最胜方便，使大家都得益安乐。我们就会得到最胜尊贵喜悦的果报。

年初一是弥勒菩萨圣诞！

每当我们走进寺院，首先看到的，便是那个袒胸露腹、笑脸相迎的弥勒佛。

在中国老百姓中，弥勒与观音，是人们最喜闻乐见、最虔诚信仰的佛菩萨，可以说是家喻户晓、妇孺皆知。因为，在佛教大菩萨之中，弥勒代表大慈——给予人们以欢乐；观音象征大悲——可以救苦救难。所以，弥勒还有一个名称：慈氏菩萨。

弥勒为什么既是菩萨、又是佛呢？为什么所有的佛都无比庄严神圣、所有的菩萨亦极尽华美高贵，唯独弥勒“不修边幅”，活脱脱就是一个平常人的模样呢？

弥勒，与文殊、观音、地藏等其他大菩萨不同，他不是传说人物，而在历史上实有其人。他出身于古印度一个婆罗门家庭，其父亲迦波利是波罗柰国的宰相，他少年时期便跟随释迦牟尼出了家。然而，他作为佛的声闻弟子——出家比丘，却不断烦恼、不修禅定、不证罗汉道——因为，他灵根宿植、累劫修行——甚至比释迦牟尼还早四十大劫，早已经是一位等觉菩萨了，所以，释迦牟尼授记他续自己之道统，绍自己之佛位，将来在娑婆世界作佛。因此，在过去、现在、未来三个时空之中，弥勒属于未来（三世佛：过去之佛燃灯、现在之佛释迦牟尼、未来之佛弥勒），代表着明天。

他先于释迦牟尼入灭，上生到兜率陀天弥勒内院，等待将来机缘成熟，下生人间，在龙华树下得道成佛，弘扬佛法，广度众生。

根据《佛说弥勒下生成佛经》（鸠摩罗什译为《弥勒大成佛经》）记载，弥勒下生之时，我们生活的这个世界会变得环境优美，四海大同，国土富盛，五谷丰登，自然祥和，社会安宁。那时的人民，相貌美若天仙，寿命长达八万余岁，无病无灾，福乐安康……

这就是说，弥勒代表着美好的希望，是圆满幸福的象征，他从兜率陀天下生，将给人间带来一片净土——一个前所未有的理想世界。在古代中国，随着佛教的弘传，西晋时期弥勒经典的翻译，弥勒净土信仰十分流行，“弥勒出现，国土丰乐”的观念深入人心。不但下层劳苦大众，对弥勒净土无限神往，强烈期盼，就连道安、玄奘这样的一代宗师，也都一心向往弥勒内院，祈求往生兜率陀天。

在佛教净土信仰中，弥勒信仰特别注重改造现实，完善社会。这在佛教思想之中是独树一帜的，有其独特的现实意义。这种积极入世、建立人间净土的思想，源自于大乘佛教的的实质——般若。般若，可以勉强翻译为“大智慧”。这种般若智慧，可以使得我们洞悉宇宙人生的真正意义，把握自然规律，从而使我们具备不畏生死、不屈不挠、普度众生、利乐有情的菩萨精神，使我们的生命迸发出璀璨的光辉。

在中国历史上，弥勒信仰的这种完善自我、积极入世、改造现实的美好愿望，被一些别有用心的人赋予了浓重的政治意味，不但像隋文帝这样帝王以弥勒的影响迷惑天下百姓耳目，就连民间的那些形形色色的人物，往往也利用弥勒信仰兴兵造反。于是，我们看到，先有武则天利用弥勒当来下生——以自己是慈氏菩萨——弥勒应身的名义，制造了“神示天授”的神话，从而代唐而立，登上了女皇宝座，开中国政治历史空前之创局。其后，在元朝末年，红巾军以“弥勒降生、明王出世”的名义相号召，掀起了席卷全国的起义狂飙。在朱元璋夺取政权，建立起自己的明王朝之后，他从自己的成功中深切感受到，一旦弥勒信仰与困苦的民众相结合，必将对自己的封建专制构成巨大威胁，因此，他不但下诏取缔了弥勒教，而且他还将容易令人联想起“明王弥勒”的明州，更名为了宁波——象征安宁平静。

朱元璋之所以将明州改称宁波，还有一个更重要的原因——明州，是中国化的弥勒佛——布袋和尚的故乡。

历史上，尽管各色人物自称为“弥勒”化身，以弥勒降世临凡自居，武则天更是把自己的尊号名之为“慈氏越古天册金轮圣神”，然而，在真正的佛教徒眼里，惟有明州布袋和尚，才是真正的弥勒菩萨应化。

布袋和尚，系唐末五代时期的僧人，法名“契此”，号“长汀子”——因为他是奉化县城北长汀村农民张重天的养子。契此长大后在岳林禅寺出家，曾经在海边的天华寺常住。由于他宿具灵根，很快就大彻大悟，豁然领会到了自己的本来面目。开悟之后的契此，在江浙、福建一带云游多年，直到公元900年前后，才重返明州。此时的契此，形体肥胖，宽心大肚，语默无常，举止癫狂，时常以禅杖荷一只布袋出入街市。他所有的用具尽数存放布袋之内，所乞讨到食物也塞入其中。有的时候，他把布袋里东西倒在地上，一一个展示给人们看，并询问：“是什么？”他的那只布袋似乎无所不包，无所不能，十分神奇，因此，人们都称他为“布袋和尚”。

布袋和尚居无定所，随地坐卧，但居雪水中而衣不湿，处暑寒而无炎凉；只要他身穿蓑衣在街道上疾走，片刻之后就会下雨；而他脚踏木屐在大桥上倒立，天气则会由阴变晴；他无意之中示人祸福，无不应验……他身边经常围绕着十六个小儿，与他在街头追逐嬉戏。人们却不知这些孩子来自哪里，又去向何方

布袋和尚貌似疯癫，但他的话语之中往往蕴含着深奥的哲理，他的举止看似荒唐，却更像禅者的作略，举手投足都在演示禅机。蒋介石的第二十七代先祖蒋宗霸，号“摩诃居士”，是布袋和尚的俗家弟子，跟随他云游多年。在布袋和尚的启迪下，蒋宗霸明心见性，契入了自由自在的解脱境界……

后梁贞明二年（一说三年）三月三日夜，布袋和尚跏趺端坐在岳林寺东廊下的一块大青石上，说偈曰：

弥勒真弥勒  分身千百亿

时时示世人  世人自不识

偈毕，安然顺化。

直到此时，人们才恍然大悟：原来，布袋和尚就是弥勒佛的化身！

更神奇的是，在他死后，人们还经常在其他地方，例如杭州、越州（今绍兴）、天台山等地，看到他杖头挑着布袋，招摇过市……

于是，人们争相描摹他的形象供奉。而他游化过的广大江浙地区，首先以他那袒胸露腹、笑口常开的造像，取代了原来的弥勒佛像，堂而皇之进入了各个寺院的天王殿。到北宋时期，布袋和尚是弥勒化身的传说，得到了皇家的认可，元符元年，赐号为“定应大师”。从此，源自印度的庄严神圣的弥勒佛，演化成了亲切可爱、乐观豁达的中国的布袋和尚形象。

中国民间之所以更喜爱布袋和尚形象的弥勒佛，是因为寺院里供奉的佛菩萨大都让人肃然，惟有大肚子弥勒给人以安然、和蔼、平等的感觉。而这，也的确更符合弥勒大慈——给人欢乐的表征。

弥勒作为佛，他与释迦不同；作为菩萨，也与观音有别。他的宽容、亲善、智慧，诙谐、轻松、愉悦，正是人们所期待的；他所倡导的那个和平美好、丰盛安乐的国土，正是人们所盼望的；他乐观向上的根本精神表明，人生是美妙的，社会未来是充满希望的，那个理想的人间极乐世界一定能够到来。

千百年来，人们一直期盼弥勒早日出世，给世界带来光明与幸福。各个寺院在新年伊始——正月初一要举行弥勒法会，念诵“南无当来下生弥勒尊佛”，这表示学佛人新年的第一件大事就是共同发愿：祝弥勒佛早日下生到我们这个世界上来。

佛经中明明记载，弥勒菩萨要等五十六亿七千万年之后，才降生娑婆世界。那么，人们为什么希望弥勒佛早日降生呢？弥勒果真能提前临世吗？答案是肯定的，因为，这是弥勒菩萨的本愿。

《大宝积经·弥勒菩萨所问会》中释迦牟尼佛说：“弥勒菩萨往昔行菩萨道时，作是愿言：若有众生，薄淫怒痴，成就十善，我于尔时，乃成阿耨多罗三藐三菩提。阿难，于当来世有诸众生，薄淫怒痴，成就十善，弥勒菩萨当尔之时，得阿耨多罗三藐三菩提。何以故？由彼菩萨本愿力故。”

这就是说，“若有众生，薄淫怒痴，成就十善”的时候，弥勒菩萨即可下生成佛。

“淫怒痴”，即贪、嗔、痴。贪是贪爱五欲，嗔是嗔恚无忍，痴是愚痴无明。有利益我者生贪欲，违逆我者生嗔恚，心中智慧未明故而愚痴。此三者是我们人类一切烦恼产生的根本，人人都应该舍弃。“十善”是指十种善业，即，不杀生、不偷盗、不邪淫、不骗人、不搬弄是非、不恶语骂人、不惑乱人、不贪、不嗔、不邪见。如果我们所有的人都远离烦恼，奉行十善，这将是一个多么和谐美好的世界啊。而这，正是弥勒菩萨从兜率陀天降生人间的条件。这就表明，人间净土，不是佛菩萨恩赐给我们的，而是要我们每一个人用自己的实际行动净化心灵、扬弃邪恶，完善自己、改造自己，丢掉空想、努力实干，从而构建出人人向往的理想世界。

因此，人们希望弥勒佛早日下生，不但是一种美好的愿望，更具有深切的现实意义。弥勒净土，不在天上，不在幻想中，就在我们人世间，要凭借我们自己的力量，用我们人类的智慧去创造完成！