净宗初祖，道高德隆 | 纪念慧远大师圆寂1605年
农历八月初六
净土宗初祖慧远大师圆寂1605年纪念
大师出生五台，一生推崇般若
童真出家，二十四岁升座讲法
未睹《涅槃经》，却写出《法性论》
鸠摩罗什大师赞叹“与经旨妙合”
跟随道安法师学习25年
却选择了与师不同的净土法门
弥陀净土之信仰能得以广行
实出于慧远大师之功
1600多年前的今日，
大师预知时至，
见阿弥陀佛及极乐圣众，
上品往生，享寿八十三，
留给后人极具传奇色彩的一生。
出生五台，器识超群
慧远大师（公元334～416年），俗姓贾，东晋年间，出生于雁门楼烦（今山西代县）的世代书香之家，从小资质聪颖，勤学好思，精通儒道。十三岁时，就跟随舅舅到许昌、洛阳游学。
二十一岁时，慧远大师聆听道安大师讲《般若经》，如醍醐灌顶，悟彻真谛。他感叹：“儒道九流学说，皆如糠秕。”于是发心舍俗出家，随从道安大师修行。
远公出家后发心广大，神明英越，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进行道，昼夜不辍。二十四岁时，便开始升座讲经说法。听众有不能理解的地方，远公则用儒家、老庄之学理、哲思，辅助大众领悟佛法。道安大师常常赞叹说：“使佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！”于此可见远公的器识超出常伦。
远公讲道之余亦勤以著述，相传鸠摩罗什大师读到远公所著《法性论》后，大加赞叹云：“边方未见经，便暗与理合，岂不妙哉！”
驻锡庐山，锡杖掘处涌龙泉
东晋太元四年（公元379年），远公随师南游襄阳中，道安大师被前秦苻坚所执留，只能遣散众弟子，令他们随其心愿去往别处。分别前，道安大师对其他弟子都有训诫，唯独不召见远公，远公即跪请开示，道安大师却说：“像你这样的弟子，我有何可担心的呢。”
远公带同学数十人，含泪别去。先到荆州，略住数日，又往罗浮山进发，途中遇见庐山，峰峦俊逸，足以息心。远公走到庐山东麓，将锡杖拄在地上说：“如果此处可以居住，当从土中喷出泉水。”山泉果然应手而出，涌流直下而成为小溪。大师便砍伐茅竹，建庵居住，命名为龙泉寺。这年正是东晋太元九年，大师五十一岁。
东林道场，南方佛教中心
慧远大师五十三岁时，东林寺建成，寺院“清泉环阶，白云满室……森树烟凝，石径苔合，凡在瞻履，皆神清而气肃焉”。远公自此以东林为道场，修身弘道，著书立说，三十余年迹不入俗，影不出山；广开门路，为众讲说《般若经》、《法华经》。
由于远公的德望，当时的东林寺成为南方佛教的中心。天竺僧侣，望风遥仰，“东向稽首，献心庐岳”。庐山东林寺与长安逍遥园鸠摩罗什译场，作为南北二大佛教中心，遥相呼应。
虔奉金文殊像，一生推崇般若
陶侃在广州做刺史时，有渔人见海中有神光，撒网至放光处，得到阿育王时期所造的金文殊像。陶侃将金像供奉于武昌寒溪寺，后来寺院遭遇火灾，唯有此像及供像的殿堂得以幸存。陶侃后来移官到江州，派人迎请金文殊像，谁知金像抬上舟，船就沉到水底，多次打捞，了无踪迹。当时民谣说：“可以诚至，难以力招。”
东林寺建成后，远公到江中虔诚奉请，金像忽然浮出水面，远公便恭迎至寺中，造文殊阁以供奉。文殊菩萨代表般若智慧，远公一生推崇般若，以文殊般若智修净土的一行三昧，是莲社修行的特点之一。
缔结白莲社，求生西方极乐世界
大师影不出山，迹不入俗，率众行道，凿池种莲，于水中立十二叶莲花用以计时，夕悌宵勤，昼夜精进办道。太元十五年（390年）的七月二十八日，大师率慧永、慧持、道生、刘遗民、宗炳、雷次宗等一百二十三人，缔结白莲社，于东林寺般若云台阿弥陀佛像前，建斋立誓，并命刘遗民著《西方发愿文》。
发愿文中贯彻慧远大师的净土思想，表达了众人志求净土的共同心愿：了知三世因果的真实不虚、轮回之险趣难拔、无常之迅速即至，深感修道之紧迫，而自力又如此怯弱，故勇猛精进，一心仰靠佛力救度。当时一百二十三人均有梦中见佛、见到极乐世界种种庄严等感应，这使得大众更为专其一心，求生西方极乐世界了。
影不出山，三十年迹不入俗
慧远大师在东林寺深居简出，他送客或散步，从不逾越寺门前的虎溪。如果过了虎溪，寺后山林中的老虎就会吼叫起来。一次，诗人陶渊明和道士陆修静来访，与慧远大师谈得投机。送行时远公不觉过了虎溪桥，后山的老虎发出警告的吼叫，三人才恍然大悟，相视大笑而别。三人站在一个桥上，即表示儒释道三家的融合。
“虎溪三笑”反映着慧远大师创建莲社，解决了儒、释、道三家融合的问题，完成了佛教的本土化，为日后净土宗的弘传奠定了基础。
图为：虎溪三笑图
专弘净土，兼济诸宗
远公虽专修净业，也以极大的热情去推动大乘各宗派的弘传。东晋时代，佛法虽已传入，但并不完备，远公派遣弟子从西域取回诸多梵文经典，并在庐山置般若译经台。每逢有梵僧来访，远公都非常重视，常礼请他们翻译经典：
昙摩留支就受远公至诚所感，将弗若多罗翻译未竟的《十诵律》译出——成为我国第一部完整的比丘律藏；远公心胸广大，孜孜为道，与当时北方佛教中心的人物——鸠摩罗什大师常常书信来往，探讨佛法修证中的疑难问题；
佛驮跋陀罗尊者（即觉贤尊者）遭人误解显神通，而被摈于北方，远公热烈欢迎他加入莲社，诚邀尊者翻译经典，觉贤尊者曾翻译《华严经》，远公还致书当时的国主姚兴解释，恢复了觉贤的名誉。
凛然刚骨，严护僧格
大师凛然刚骨，不畏权贵，信仰坚定，严护僧格，使僧人不需礼拜王者，成为中国僧人的传统。
当时一些官员提出沙门应礼拜帝王的说法，远公毅然著《沙门不敬王者论》五篇，阐述“僧人虽不应礼敬，而不失‘孝敬’”的实质内涵，大为赞叹出家修道的功德。
“是故凡在出家，皆遁世以求其志，变俗以达其道……故能拯溺俗于沉流，拔幽根于重劫，远通三乘之津，广开天人之路。如令一夫全德，则道恰六亲，泽流天下，虽不处王侯之位，亦已协契皇极，在宥生民矣。是故内乖天属之重而不违其孝，外阙奉王之恭而不失其敬。”
由此远公坚定地说出“袈裟非朝宗之服，钵盂非廊庙之器，沙门尘外之人，不应致敬王者。”可谓掷地有声。远公此举使桓玄下诏书，确立僧人不礼拜帝王的制度，保持了僧格的独立，自此这项制度也成为了中国僧人的传统。
三见弥陀，上品往生
根据《净土圣贤录》记载，义熙十二年（416年），在七月的晦夕，八十三岁的慧远大师，于般若台之东龛，方从定起，见阿弥陀佛，身满虚空，圆光之中，有诸化佛。观音、势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说苦、空、无常、无我之音。佛告之曰：“我以本愿力故，来安慰汝。汝后七日，当生我国。”
又见佛驮耶舍、慧持（义熙八年先逝）、慧永（义熙十年先逝）、刘遗民（义熙六年先逝），在佛之侧，前揖师曰：“师志在先，何来之晚！”慧远大师对身边人说：“我最初住在这里的十一年中，三次见到佛相，今天又见到，我必定往生净土了。”
最后远公告诸弟子，将他的遗骸露于松林之下，“即岭为坟，无土木同状。此乃古人之礼，汝等勿违”。大师往生后，众弟子号啕恸哭，如丧父母，不忍露尸，乃奉全躯，葬于西岭，累石为塔。弟子立碑作序文，以铭记大师的德业。
值此大师圆寂纪念日
祈愿莲宗之馨香
长播于世间、泽被无量苍生
顶礼历代祖师
愿一切有情离苦得乐
获得究竟圆满的佛果
愿生西方净土中，九品莲花为父母，
花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
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