一代传奇高僧马祖道一禅师
在禅宗发展史上，我们对达摩祖师、六祖惠能大师的德名和事迹都有所了解，实际上继两位祖师之后，还有一位祖师对佛教的发展起到举足轻重的作用。
据《坛经》记载，六祖大师与怀让禅师的对话中，曾预言：“西天般若多罗谶汝足下出一马驹，踏杀天下人。”
这预言中马驹就是马祖道一禅师。他创丛林，建道场、门下龙象辈出。他承载了一段佛教史上的传奇！
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马祖道一禅师（709～788），唐代禅僧，禅宗洪州宗的祖师。南岳怀让法嗣，六祖大师下第二世。
俗家姓马，汉州什邡（今四川什邡马祖镇）人，又称道一、洪州道一、江西道一，世称马祖或马大师。贞元四年二月一日示寂，世寿八十，敕谥“大寂禅师”。
马祖禅师主张道不用修，或者说任心为修。即心是佛——非心非佛——平常心是道，是他的佛性思想与实践的总纲领。他以“顿悟”说付诸实行，取代了看经坐禅的传统，促使禅僧普遍革新禅的观念。
创立丛林，宗门益盛
马祖禅师之前，禅僧一般寄居律院，法制有限，不得别住，龃龉时生，众以为苦。马祖禅师创立丛林，于是宗门益盛。
《景德传灯录》曰：“六祖能和尚谓让曰：向后佛法从汝边出，马驹蹈杀天下人。厥后江西法嗣布于天下，时号马祖。”其派发展甚大，称洪州宗。
马祖道一禅师门下极盛，有“八十八位善知识”之称，法嗣139人，以百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿最为闻名，号称洪州门下三大士。其中百丈怀海禅师门下开衍出临济宗、沩仰宗二宗。
磨砖成镜，打坐成佛
唐开元年间，道一禅师经常习禅定于衡岳山中，禅宗大祖的得法大弟子南岳山怀让禅师知道道一禅师是个法器，于是前往他打坐的地方点化他。
怀让禅师问：“大德坐禅图甚么?”
道一禅师道：“图作佛。”
怀让禅师于是拿了一块砖，在庵前的一块石头上使劲地磨。
道一禅师问道：“磨作甚么?”
怀让禅师道：“磨作镜。”
道一禅师非常好奇，说道：“磨砖岂得成镜邪?”
怀让禅师道：“磨砖既不成镜，坐禅岂得作佛?”
道一禅师于是问：“如何即是?”
怀让禅师道：“如牛驾车，车若不行，打车即是，打牛即是?”
道一禅师无言以对。
怀让禅师接着说：“汝学坐禅，为学坐佛? 若学坐禅，禅非坐卧。若学坐佛，佛非定相。于无住法，不应取舍。汝若坐佛，即是杀佛。若执坐相，非达其理。”
道一禅师听了怀让禅师的开示教诲，如饮醍醐，于是从禅座上下来，给怀让禅师顶礼，并问道：“如何用心，即合无相三昧?”
怀让禅师道：“汝学心地法门，如下种子; 我说法要，譬彼天泽。汝缘合故，当见其道。”
道一禅师又问：“道非色相，云何能见?”
怀让禅师道：“心地法眼能见乎道，无相三昧亦复然矣。”
道一禅师道：“有成坏否?”
怀让禅师道：“若以成坏聚散而见道者，非见道也。听吾偈曰：
心地含诸种，遇泽悉皆萌。
三昧华无相，何坏复何成！
道一禅师听了怀让禅师的开示，当下心开意解，见到了自己的本来面目。开悟后，道一禅师继续留在怀让禅师的身边，侍奉禅师十个春秋，他的修证也日趋玄奥。
即心即佛，非心非佛
马祖道一的禅法，从引导修行者达到最好修行境界的角度看，分为三个阶段，即从"即心即佛"、"非心非佛"到最后的"平常心是道"。
由他开始，禅宗始建属于自己的寺院系统，拥有自己的规矩，开创丛林，别立禅居，马祖创丛林，百丈立清规，他所创立的丛林制度对于后世汉传佛教的发展影响广泛。
马祖道一在洪州的开元寺说法，使开元寺成为江南佛学中心。建立了马祖道场，创立了"洪州禅"，广布天下，影响深远，与青原一系下的石头宗（石头希迁法师所创）遥相呼应，自此禅宗大盛于天下。
