农历七月初二 | 净土宗八祖莲池大师、天台宗四十三祖谛闲法师纪念日

大师俗家姓沈，杭州仁和人，出生于世代望族之家。初习儒业，十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。邻家有一老妪，日日称念佛号，师问其故，老妪对曰：“先夫持佛名，临终无病而逝，故知念佛功德不可思议。”师为其语所感，于是寄心净土，并书“生死事大”四字于案头以自警。

二十七岁丧父，三十二岁母亦永诀，遂决志出家修行，投西山无门性天禅师落发，并于昭庆寺无尘律师座下受具足戒。

受具足戒后，策杖游方，遍参知识；六载崎岖坎壈，行头陀行；游五台山时，感应文殊菩萨放光。参学遍融禅师，老禅师教喻：“要守本分，不要贪名逐利，不要攀缘，深信因果，一心念佛。”大师拳拳服膺。后参笑岩宝祖，辞别向东昌的归途上，闻樵楼之鼓声，忽然大悟。

大师一生致力于弘扬净土法门，主持云栖道场四十余年，言传身教接引无数佛子同归净土。融合禅净二宗，定十约，僧徒奉为科律。被后世尊为净土宗第八代祖师。

大师朴实简淡，虚怀应物。自奉俭朴，自有道场以来，未曾妄用一钱，凡有香俸盈余，便施散给其他寺庙的出家人。施衣药，救贫病，常行不倦。生平惜福，年老还是自己洗衣，净溺器，不劳烦侍者。终身一袭布衣，一顶麻布蚊帐用了几十年。

临终前半月预知时至，明神宗万历四十三年七月初二夜里，入方丈室，示微疾，瞑目无语。城中诸弟子赶到，哀请留嘱，大师睁眼开示：“老实念佛，不要装模作样，不得标新立异，坏我规矩！”说完，向西称佛名而逝。世寿八十一，僧腊五十。

隆庆五年（1571），大师入杭州云栖山，搭建茅棚，居修念佛三昧。

山中多虎，时常伤害村民，大师慈悲发愿，诵经施食，不久老虎不再患害百姓。

抗旱年，村民恳请大师祈雨，他说：“我没有祈雨的法术，我只会念佛。”村民却坚持请求，大师手击木鱼，循田埂念佛，一时，雨下如注。

村民及信众们自发地为大师建造禅堂寺院，即云栖寺。自此，法道大振，四方游子依止修行，遂成一大丛林。莲池大师结茅驻锡，使云栖寺成为历数百年而不衰的专修净土道场。

大师一生崇尚念佛，仍勤勤恳恳劝人看教，于《竹窗随笔》述曰：

有自负参禅者，辄云“达摩不立文字，见性则休。”有自负念佛者，辄云“止贵直下有人，何必经典。”此二辈人有真得而作是语者，且不必论。亦有实无所得而漫言之者，大都不通教理而护惜其短者也。

予一生崇尚念佛，然勤勤恳恳劝人看教。何以故？念佛之说，何自来乎？非金口所宣，明载简册，今日众生，何由而知十万亿刹之外有阿弥陀也？其参禅者，藉口“教外别传”，不知离教而参，是邪因也；离教而悟，是邪解也。饶汝参而得悟，必须以教印证。不与教合，悉邪也。是故学儒者，必以六经四子为权衡；学佛者，必以三藏十二部为模楷。

法师生于清咸丰八年（1858），俗姓朱，浙江黄岩人。九岁入私塾，资赋优越、乐学不倦。十六岁，遵母命于中药店当学徒。某日遇一壮年微疾而卒，由是感悟“药但能医病，不能医命”之理，慨然有出尘想。

1875年，十八岁，随俗成家立业，开设中药店，兼理方脉，以仁慈心常为贫苦无依者义诊施药。尔后两年内，妻母皆亡，师益发警觉人命无常，乃遁入临海县白云山，依成道和尚剃度出家，时年二十。

1881年，廿四岁，于天台山国清寺受具足戒；圆戒后，留寺勤修禅观，入冬连打十个禅七。二十六岁至平湖福臻寺敏曦老和尚座下听讲《法华》，理解渐开。奉命充为侍者，潜究经典，颇有领会。年二十七，至上海龙华寺，听晓柔法师讲《法华经》，翌年又听大海法师讲《楞严经》，兼讲偏座。

1885年，廿八岁，于杭州六通寺开大座，宣讲《法华经》。一日讲至《舍利弗授记品》时，于座上寂然入定。出定后，“辩才无碍，答难析疑如瓶泻千里、云叠万重，卷舒自在、莫之能御”。法师毕生说法利生，亦肇始于此。

法师以代佛宏扬正法为己任，深恐定少慧多于道有碍，乃于是年讲毕《法华经》后，回国清寺掩关，潜心修持。翌年，奉龙华寺方丈、天台宗四十二代祖迹端融祖命，出关襄助。师到龙华寺后，一面管理寺务，一面在寺中听经。

1886年，由融祖付法为传持天台教观四十三世祖。

1889年，三十二岁，在龙华寺宣讲《法华》，后至金山江天寺参禅两年。后至宁波慈溪芦山圣果寺掩关，专修天台教观。并应金山同参道友要求，于关中讲《法华经》。

1893年，三十六岁，至龙华寺讲《楞严》。为方便初学者了知“楞严”奥理，著《楞严指味疏》。此后七年之中，讲经说法、注疏论著，席不暇暖、法化无疆。先后应各方信众的邀请，在上海、浙江、江苏、安徽、山东、辽宁，黑龙江等地讲经说法，座无虚席，法缘殊胜，时人叹未曾有。

1903年，四十六岁，首任永嘉头陀寺住持。自此，历任绍兴戒珠寺，上海龙华寺、宁波观宗寺、天台山万年寺住持。1912年，驻锡上海留云寺，组织“佛学研究社”。

1913年，五十六岁，住持宁波观宗寺，重修大殿、禅堂、藏经阁等，重订规约，以三观为宗，说法为用，改观宗寺名为“观宗讲寺”；成立“观宗学社”，自任主讲，专攻天台教观。后改观宗学社为弘法研究班，发行《弘法》月刊。

1929年，七十二岁，应弟子倓虚法师之请，远赴哈尔滨极乐寺传戒。传比丘戒时，法师自下午四时升座，直至翌日上午十时圆满，经过十八个小时，始终端然不动，见者无不肃然起敬。

1931年春，应上海玉佛寺的礼请，开讲《楞严经》。自春至夏，历时四月讲毕，其间从未请人代座，每次登座二、三小时，从无倦态。

法师回观宗寺后，自知尘缘将尽，将观宗寺寺务付托弟子宝静法师，并为其传法授记，为天台宗四十四代祖。

1932年七月初二午前，法师忽向西合掌，沉默良久云：“佛来接引”；旋唤侍者用香汤沐浴更衣，写偈云：“我经念佛，净土现前。真实受用，愿各勉旃！”后在大众念佛声中含笑坐化。面作金色，光洁莹净。顶中暖气如火，经久不散。