今日小年，恭迎监斋菩萨圣诞 | 怎么才能让灶神言好事、降吉祥?
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腊月二十三，是我们中国传统习俗中的“小年”，也是佛教里监斋菩萨的圣诞日。
监斋菩萨，监护僧众斋食之神祇，佛教护法“天龙八部”之一，又名为“紧那罗”，意为“音乐天”、“歌神”，在佛教中有“护法安僧、清净内心、赞叹他人”的喻意。
少林寺公案
佛教自古就有在厨房供奉监斋菩萨的传统，这一传统源于少林寺一段公案。
《河南府志》中记载：元代至正初年，少林寺有一位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。
至正十年，刘福通等人领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众不知所措。在这危急关头，一直从事烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然变长，高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状都惊恐万分、到处逃窜，少林寺因此免遭大难，这位行者也在随后圆寂。直到这个时候，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王化身。
为了纪念这位行者护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑像，建立紧那罗殿，请他担任寺院护法伽蓝菩萨，并有像供于厨房，尊为“监斋使者”，用来圆满寺院饮食之事。
厨房虽是苦行地，亦是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。
《教苑清规·监斋回向式》记载：“灶者，典众人之喉舌，威灵有正，正直无私云云。”
祖师大德说，法轮未转，食轮先转。监斋菩萨护持寺院，使僧众柴米无忧，于饭食中常存五观，获得法喜禅悦之味，清净修行。
丛林中对饮食有严格的规矩，常言说“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤”。若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。掌管铁棒和铜锤的，就是这位监斋菩萨。
三铁棒、九铜锤，就是一种警醒，说明寺院规矩受持严谨。在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念、天龙八部的护持。
据《俞净意公遇灶神记》记载：
『动画故事』 俞净意公遇灶神记
江西有位俞公，先前自认为知书达礼，又长年行善放生，却一直科举不中，家中儿女接连夭亡，生活也陷入潦倒困顿。
他百思难解，于是祭灶时给灶神烧的黄纸中就有了不平之言。直到有一天，灶神化身现前点拨，从此，他每天写回忆录反省自己。比如从小放牛时打苍蝇、捉小虫、喜欢杀生、说话尖酸刻薄、还有好色之心……这样一点一点地自我剖析，回光返照，自净其意。不出三年，命运已经完全改变。后来他干脆改名叫俞净意，称自己是“净意道人”。
小年这一天，
也被称为“扫尘日”。
扫尘，
意味着去除过往一切的不如意，
辞旧迎新。
更深一层的意义，
是扫除我们自己内心的尘垢，
让内心更加光明清净。
对佛弟子而言，
修行就是自我解剖、自我反省，
把心里黑暗的东西都洗干净，
所谓忏悔就是洗罪。
三皈五戒后，能勤修十善，
存好心、说好话、做好事，
身口意都处在“善”的轨道上。
同时，以智慧观照，净念相继，
自然灶神赞赏，福禄寿三星欢喜，
不仅自己增福增寿，
也光耀门楣、福荫子孙。
所以，腊月二十三，
灶神面前最需要呈上的，
不是糖水瓜果，
而是一颗愿意回光返照的心，
一颗懂得发露忏悔的心，
一颗努力自净其意的心。
有这样一份心，
又怎会打动不了灶神的心呢？
值此吉祥日，
民间常以洁净素食、香、花、果，
上供下施，利益人天。
这天若能诵经、祈福、
放生、供灯、济贫等做诸善事，
所得功德会有不可思议的增长。
顶礼监斋菩萨，
祈愿监斋菩萨护佑世间，
崇德兴仁，风调雨顺，
五谷丰稔，家宅安康！
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