这个万家欢聚的时刻，我们怎样利济祖先？

春节，是中国最重要的传统节日之一，也是家庭团聚、祭祀祖先的重要时刻。每逢年节，家里的老祖先也会特别地思念子孙。从小我们就读王维的“每逢佳节倍思亲”，这不仅适用于人间，也同样适用于阴阳两隔。

当我们扮演“香火”的角色去祭祀祖先的时候，除了传统上的烧香、烧纸、清理坟头、献上花环，还有一个重要的思考——作为子孙，我们怎么样能够利济祖先？怎么样能光耀门庭？怎么样能让他们离苦得乐？

我们中国人生小孩了，就说“有香火了”。实际上，香火是对子孙一个很高级别的要求，是一种生命的标准。能成为家族真正的香火，这不容易的。

这个“香”代表戒、定。戒，就是戒恶、止损。你的生命是无漏的，能止损、能禅定，才能有精气神，这才是生命的香味。“火”，代表智慧。道德是可以凝聚成形状的，当我们用道德把生命塑造成“器”，然后能发出智慧的火焰来，这才叫“火”。

“火”的标准，实际上比“香”还要高。香，是对一个人最普通的要求——戒恶，首先不要损害自己；修定，要修行提升自己。提升了之后呢？能成器，让生命是放光的，这才完成了作为香火的使命。

“香火”不是动物属性的，它是人类文明的核心标准，只有人才会把自己变成香火。鸡鸭猪狗也会救同伴、救异类，但这只是形躯暂时的拯救，是动物的一种本能，它不能发生深层的改变。只有人会用道德去拯救，可以超越时空地去拯救，可以到地狱里去拯救。

但我们现在的问题，就是我们丧失了作为人的这种文明根源。所以，要想拯救祖先、超度祖先，首先得拯救自己，把自己变成香火。这是人类文明的核心，是一种理性的、高度自觉的自我生命的重塑。这种重塑对生命具有升华的意义，可以让我们从生物学意义的人，变成文明的人。

实际上，在中国古代，国家层面最大的事就是祭祀。我们古人说，“国之大事，在祀与戎”。一个生命，除了是对血缘的接续，除了具有生物学的意义，还有道学的意义。人所组成的国家、社会，最重要的标志就是能够祭祀，能够道通天地。

中国人的安身立命有一个很高的高度，就是作为生物人是有生老病死的，但在道的层面，是可以超越生老病死的。人之所以有别于其他的生命，就是因为人能体悟大道、能道成人身。道能显现人格化，人能得道、能成圣、能了脱生死，这样才能够真正地祭祀祖先、超度祖先。

所以，这不仅仅是国家层面最大的事，它实际上也是一个很高的文化，并且非常具体。

有学者就说，什么会沉积在历史的长河中？什么会成为经典，值得大家铭记？实际上都是围绕着“道”的——道的文字可以成为经典，体解大道的人值得大家去铭记。

几千年来，我们之所以对老子、庄子耳熟能详，就是因为老子有《道德经》、庄子有《逍遥游》，这都是教导我们怎么超越生命的狭隘，怎样借助这个生命完成从形而下到形而上，从生灭到不生不灭升华的。

当这种文化成为家国文化的时候，这就是我们这个国度的灿烂文明；当这种文化没落的时候，我们不但不能超越自己，我们也没有办法在祭祀的时候给予祖先什么。

那好在佛教还处处保持着这种文化。我们说“自皈依佛，体解大道，发无上心”，佛，既是人，同时也是完美的道，是无上正等正觉；法，能够有彼岸，给人类终极的关怀；僧，就是住持圣贤文化的人。

我们人只要遇到生老病死这个问题，只要想去解答它，佛教就不可替代。当我们皈依三宝，站在了三宝的平台上，拥有了佛的智慧，就能跳出生老病死的圈子，实现生命的“升维”。

哪怕我们自己没本事解脱，但是踏上了寺院这个“解脱地”，家里老祖宗就能解脱了。就像我们自己不会飞，但是坐上飞机了就会飞了呀。这就是积极的生命。佛法不仅是个体最积极的生命观，它也决定了整个人类文明的高度。