元宵节与佛教的渊源
燃起佛前灯
勘破众无明
至心诚供养
业消福德生
元
宵
节
农历正月十五，是中国的传统节日元宵节。元宵节，又称灯节，是春节后一个重要的传统节日。
民间有挂灯笼、赏花灯、猜灯谜、吃汤圆（元宵）等习俗，元宵节于2008年6月，入选第二批国家级非物质文化遗产。这元宵节从何而来？与佛教又有何渊源？
· 元宵节的由来·
据《后汉书》记载：“世传明帝夜寐南宫，梦见金人长大，顶有光明，以问群臣。或曰：西方有神，名曰佛，其形长丈六尺，而黄金色。”
东汉明帝提倡佛教，听说印度摩喝陀国，有每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利、燃灯供佛的做法，于是下令正月十五，元宵节这一天在皇宫和寺庙里燃灯供佛，令士族庶民都挂灯，此后相沿成俗，延续至今。
据《僧史略·汉法本传》记载：“西域十二月三十日，乃中国正月之望，谓之大神变月。汉明帝令燃灯，以表佛法大明。”
· 灯在佛法中的寓意·
一灯能除千年暗，一智能灭万年愚。佛法犹如世间明灯，能破世间黑暗和无明。故《华严经》云：“慧灯可以破诸暗。”
点燃佛前灯，熄灭心头火，愿以大智慧，照破众无明。
佛教有灯灯相传，光光互照，以心印心，心心相印的传法，将佛法弘传，如同把智慧光明遍照。《般若经》中说：“诸佛弟子凡有所说，一切皆承佛威神力，与诸法性常不相违。依所说法，精勤修学，证法实性，故佛所言如灯传照。”
《维摩经》中也说：“譬如一灯燃百千灯，冥者皆明，明终不尽。”
· 点燃自性心灯
灯还是佛前重要的供具之一，常称智慧明灯。《佛说施灯功德经》中说：“彼施灯者所得福聚无量无边，不可算数，唯有如来乃能了知。”
如贫女供灯的故事在佛教广为流传。古时，有位贫女一念善心发起，将仅有的一文钱买油燃灯，以清净心供佛，佛陀的大弟子目犍连都不能将其熄灭，这时佛陀开示说因由，并给贫女授记，此女将会成佛，佛号灯光如来。
· 不能少的是汤圆
供灯、赏灯之际，最不能忘记的还是那一碗软糯香甜的汤圆！
据传，汤圆起源于宋朝。当时的明州（现浙江省宁波市）所兴起的一种新奇食品，即用黑芝麻、板油做馅、加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜软糯，回味无穷。同时，汤圆象征合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。
值此新春元宵佳节，
让我们一同在佛前普点光明灯
祈愿佛法的慧灯
遣除世间一切无明、黑暗，
令每一个众生都能获得
光明智慧、平安幸福！
祈愿我们每一个人
点燃内心中“自性慧灯”之光，
在新的一年里，
改往修来，福慧双增，
自照照他，照亮光明美好的前途！
吉祥如意！
回向
愿以此功德 普及于一切
我等与众生 皆共成佛道
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