净土宗六祖永明延寿大师纪念日〡他，是阿弥陀佛在人间的化现

生平略说

永明延寿大师（公元904～975年），讳延寿，字冲元，本丹阳人，后迁浙江余杭。是中国佛教史上首位透过宗门禅而融摄教、律，并提倡“禅净双修”法门之人。

永明禅师以禅净融通法相、三论、华严、天台等各宗派教义，并主张“祖佛同诠”、“禅教一体”的思想。他于天台德韶禅师处悟得玄旨，为法眼宗第三代祖师，同时也因劝人念佛，誓愿弘扬净土法门，而为净土宗第六代祖师。

元代僧人优昙普度撰《莲宗宝鉴》赞叹永明禅师：“宗门之标准，净业之白眉。”大师行解并重，既得师家之传承，又有实践的真功夫。

钱文穆王时，大师作税务官，见鱼虾飞禽等，辄买放生。

自己俸薪用完，即用官钱买之放生。后被告发，当坐死罪，押赴市曹处斩。

文穆王派人视之，指令监刑人，若见其惧怕，即杀之，否则释放之。

大师临刑镇静自若，面色不改。文穆王钦佩其胆识，并知钱财并无一文私用，便将大师特赦免刑。

被释放后，大师投明州翠岩禅师出家，次参天台德韶国师，发明心要。受法嗣，为法眼宗嫡孙。

大师常修法华忏，精进禅观，常感瑞应。

一日中夜旋绕次，见普贤菩萨前所供养的莲花忽然在手。

大师思忖，素有二愿：一愿终身常诵《法华经》，二愿毕生广利众生。

忆此二愿，复乐禅寂。进退迟疑，莫能自决，遂上智者禅院作二阄。一是一心禅定阄，二是诵经万善庄严净土阄。

大师于佛前冥心精祷，信手拈之，七次并得净土阄。由是，大师一意专修净业。

诵经三载，见观音菩萨以甘露灌口，从此发得观音辩才。

宋建隆元年（公元960年），大师受吴越忠懿王邀请，复兴杭州灵隐寺，次年迁住永明寺，接化徒众。

大师日行一百零八件佛事为常课，其中主要的项目有：受持神咒（大悲咒、尊胜陀罗尼咒）、念佛、礼佛、忏悔、诵经（《法华经》、《般若心经》、《华严净行品》）、坐禅、说法。

每日虔礼十方十佛、释迦、文殊、普贤、弥勒、观音、势至等，每夜施食于旷野鬼神等。

大师发愿求生西方，日念弥陀圣号十万声。日暮时往别峰行道念佛，随从常数百人。清宵月明之夜，时闻螺贝天乐的音声。

忠懿王敬重其德，闻此大为感动，叹言：“自古求西方者，未有如此之切也。”遂为大师建西方香严殿以成其志，赐号智觉禅师。

大师住永明十五年，弟子数千人。常为众人授菩萨戒，施食放生，泛爱慈柔。一切功德悉皆回向众生，以作往生净土之资粮。

大师劝勉大众老实念佛，以身作则，坐断一切狂慧口舌，解散一切义学藩篱，精修万行，庄严净土。

其所作《四料简偈》对后世修净土者影响极大。印祖把永明延寿大师的《四料简偈》赞为“迷津宝筏、险道导师，乃大藏之纲宗、修持之龟鉴”。

一日，忠懿王在永明寺供僧。有个衣衫不整，长耳、满身疥疮的出家人也来参加法会，竟直接就坐在了上座，忠懿王本来是请永明延寿禅师来坐上座，见他不懂规矩，就派人把长耳和尚赶走了。这位长耳的出家人被赶走之后，就回到了山里。

供斋过后，忠懿王问永明禅师：“今天斋僧有没有圣僧降临呢？”

永明禅师就讲：“有，刚才坐在上座的长耳和尚就是定光古佛所化现。”

忠懿王听后非常懊悔，马上专门驾车去寻迹长耳和尚去向。

当找到长耳和尚，并礼拜忏悔：“弟子肉眼凡夫，不识古佛，愿求忏悔。”

长耳和尚说：“弥陀饶舌！”说完马上就坐逝了。这样忠懿王知道了永明禅师是阿弥陀佛的化身，赶紧回头奔赴礼拜永明禅师，但此时永明大师也已经坐化了。

后人这才知道，大师原来是阿弥陀佛在人间的化现。“永明”是无量光，“延寿”是无量寿，永明延寿就是阿弥陀佛的意思，现今阿弥陀佛圣诞就是以永明大师的出生日为准的。

宋开宝八年二月二十六日，大师晨起，焚香辞告众人，趺坐而化，时年七十二岁，僧腊四十二，荼毗后的舍利，鳞砌于全身。

太平兴国元年门人立其塔于大慈山并建塔院以为永记，宋太宗赐塔院匾额曰“寿宁禅院”。越二十五年，即宋咸平元年真宗下诏敕赐祖师所居之永明寺为“资圣寺”以表缅怀圣德之意。

宋崇宁五年，徽宗下诏追谥祖师为“宗照禅师”。以至清代世宗雍正皇帝又加封名号为“圆妙正修智觉禅师”。