当初佛将入涅槃的时候,摩诃迦叶,有些经典也说是阿那律尊者,提醒阿难去问佛四事,第一佛在世时,以佛为师,佛灭度后,以何为师?佛答,“以戒为师”。第二佛在世时,依佛而住,佛灭度后,依何而住?佛答道,“依四念处而住。”四念处是出自三十七道品。四念处是什么呢?四念处就是身念处、受念处、心念处、法念处。我们凡夫一天到晚在为身体忙,为了把身体弄好,我们心里非常忙,没有空闲,而不知道身体是不清净的。
所以第一念处叫:观身不净。从头到尾,九孔常流不净,就四大来说,一大不调就有一百一种病生,四大不调就有四百四种病生。我们的身体不是坚固的。所以第一个念处就是要观身不净。
第二念处:观受是苦。不但讲你不好的感受是苦,就是讲你好也是苦,这世间就是这两种苦。
第三念处:观法是空。一切诸法都是空,哪里有实有的东西存在,但空里还有“有”,什么是“有”呢?你一辈子举心动念,所做之罪,所作之业是不空的,所做的功德也是不空的、念的佛号也是不空的,其他的一切,“凡所有相,皆是虚妄,若见诸相非相,则见如来”。因为我们众生举心动念只有佛知道,十方诸佛都知道。所以我们举心佛知,开口佛闻,还能逃得了吗?
第四念处:观心无常。我们的心如同大海中的水,前浪冲后浪,后浪冲前浪。又如同石英钟一样,“滴答滴答”没有停过,心是无常,一天到晚心都在转,没有停歇。
那么今天这四念处就非常重要。我们依靠四念处而得安住,否则心不安啊,到何处可住啊?