【佛典故事】天帝释皈依三宝捨驴身

     天帝释过去兴建佛塔、劝人发心，因而感得生在三十三天的果报。当他天寿即将结束时，五衰开始现前。所谓「五衰」是指：一、头上花萎，天人头冠上的花开始凋萎；二、身失威光，身上的光明开始消失；三、不乐本座，天人的宝座都是由金、银、琉璃、珊瑚、玛瑙、砗磲七宝所成，上面还有宝盖，寿命快终了时，会开始不安于座；四、腋下汗臭，天人平日身体非常洁淨，但临命终时，两腋会开始出汗；五、尘土著身，天衣开始出现污垢，且身体发出难闻的气味。

     天帝释用天眼一看，知道自己将投生至一位制陶者所饲养的母驴腹中，惊慌之际，想起佛陀是三界中唯一能济拔众生出离苦海的人，便赶到佛所求受三皈。当时佛正在耆闍崛山石室中坐禅，入普济三昧。天帝释见到佛，便稽首作礼，至诚皈依佛法僧三宝。礼拜完、正要起身时，他在天界的寿命也刚好结束，于是神识即刻投至驴胎裡。

     此时，不知何故，繫绑母驴的绳索突然松开，母驴竟然跑到放置陶坯的地方胡乱踩踏，主人一时怒气冲天，用扁担责打驴子，没想到母驴就此流产。于是天帝释的神识又回到天上，恢复天帝之位。这时，佛陀早已知悉一切，一出定便讚歎：「善哉，天帝！你于临命终前至心皈命三宝，使得本应堕入畜生道的恶业消除，不再承受其苦。」 接著，佛陀为他开示：「一切有为法皆属无常，万法自有兴衰；有生必有死，唯有契悟无生之理，才能得涅槃之乐。就像陶器，不论多美观，终究有破碎、败坏的一天，生命也是如此。」天帝释闻佛开示，除了契悟无常，并体达罪福因果变化不住，世间兴衰成坏根本之理，当下证得初果须陀洹。

--- 典故摘自《法句譬喻经 ‧ 卷一》