佛当初是以这样子的方便应机说法的

《妙法莲华经》是极其殊胜的，称为经中之王。佛在一生当中所度的弟子都已经根性成熟了，心都比较调柔了，而且对佛都有不退转的信心了，佛才宣说这样殊胜的大法。

佛陀初在菩提树下成佛的时候，当时这样思惟：“我所得智慧，微妙最第一，众生之根钝，着乐痴所盲，如斯之等类，云何而可度？”我所证的法微妙第一，但众生都执著在追求快乐、求升反堕的愚痴当中，在这样的迷茫中，我怎样来度他们呢？

“我即自思惟，若但赞佛乘，众生没在苦，不能信实法”。如果我直接来说这个一实相乘，众生没在苦海当中他不会相信的。你告诉他：我们平时的生活中，当下就有诸法实相，有极乐世界，大家都不会相信的。

“破法不信故，堕于三恶道”，如果我们对佛所讲的法不信，反而会因不信而堕落到三恶道去。佛观到我们众生根器这么钝，这么愚痴，说这么殊胜的法，我们没有这样的智慧来相信，反而会堕落到三恶道去。佛说：唉呀，我宁愿不说，当下就进入涅槃的境界。这时大梵天王马上化身出来祈请佛陀住世：佛陀，您不能入涅槃，在三界苦海的黑暗当中，您犹如世间的明灯已经亮起来了，您不能入涅槃。

佛陀“寻念过去佛，所行方便力，我今所得道，亦应说三乘”。佛忆念过去诸佛成佛之后，也不是马上就说一乘实相大法，而是应众生的根器应机说法的，因此佛陀开始转法轮。

因为诸法寂灭相，言语是没有办法来形容的，非要大家自悟自证，所以佛陀就以方便力来到波罗奈，也就是鹿野苑，为最初跟随他的五个人说法。说苦、集、灭、道四谛法，第一次跟他们说的时候，阿若憍陈如等就证到了阿罗汉果位。五个人听“佛”说法都相应地证得了阿罗汉果位，这时候贤圣“僧”有了，三转四谛法轮这个“法”也有了，这时佛、法、僧三宝都具足了。

接着就有一长者的儿子耶舍来出家，带来五十人；佛又度化了迦叶兄弟三个，他们又带了一千人；再度化目犍连和舍利弗，他们也带了二百人，这时佛陀的常随众就成了“千二百五十人俱”，加上最初的五比丘，实际有一千二百五十五人，他们常随在佛陀身边。虽然他们证得了阿罗汉果位，但念佛恩深重无以报答，所以就追随在佛的身边做弟子做侍者，也为佛陀教化众生追随教化。这些人都是印度最出名的，原先修外道时也是修得最好的，他们看到佛陀都认为佛是天下最无上的，是世间之尊，所以他们拜佛陀为老师，跟在佛陀身边。

佛对世间根劣的众生说《阿含经》，《阿含经》着重在说“无我”，哪里是“我”呢？找找看“我”在哪里？这胳膊是我呢？还是腿是我？还是肝、肾、胃是我？对这些肢体部分你会说：我的手，我的胃，显然“我的”不是“我”，你找遍里里外外都找不到一个真实的我。肾坏了可以换一个别人的肾；胃坏了可以切割，有的人胃切割了三分之二也能活；肝也能割掉；心脏坏了，安一个人造心脏也可以活，你说，“我”到底在哪里呢？有说大脑是我；有说大脑思惟是靠脑细胞，但是这个世界上竟有人是没有脑子的照样可以思惟，他颅壳里面是一滩水，什么脑细胞也没有也照样活着，甚至连整个头都没有的也照样活着，这样的例子也有好几个。

所以佛陀就启发我们：于是身中，云何为“我”？于是比丘众就在树下岩边，或者到尸陀林去思惟：什么是“我”？由这样不断思惟而证得人无我，证得阿罗汉果位。所以佛“思惟是事已，即趣波罗奈，诸法寂灭相，不可以言宣，以方便力故，为五比丘说，是名转法轮，便有涅槃音，以及阿罗汉，法僧差别名”。佛当初就是以这样子的方便应机说法的，当时佛陀讲经，弟子们是一批一批地证阿罗汉果。