汉明帝某晚做梦见一金人光芒万丈飞行殿中,次日听闻太史官陈述得知:这是西方成道的圣人“佛”,这位佛陀的思想影响东方国土时机已到。汉明帝听后非常高兴,立即派蔡愔等十八人出使西域迎请。奇妙的是,使团在今天的阿富汗至中亚一带遇到了迦叶摩腾和竺法兰两位尊者,见到了佛像、佛经、舍利,于是至诚恳切迎请尊者到洛阳。
汉明帝见到两位尊者异常惊喜,隆重安排在最高外交官署鸿胪寺,佛法僧三宝具足,赦令建立佛教传入中国后的第一座寺院——洛阳白马寺。之后两位尊者来五台山朝山,法眼识圣地,又建立大孚灵鹫寺,就是今天的大显通寺,五台佛国圣地始现。
汉明帝对三宝崇信之至,得知印度摩揭陀国每逢正月十五云集僧人,观瞻佛舍利,点灯礼佛,就下令每年正月十五晚上除了寺庙,皇宫贵族、普通百姓家都要燃灯供佛,同时在灯笼上写上佛经的法语,以此善巧传播弘扬佛法。之后,这一节日在民间逐渐演变成赏灯猜灯谜传统习俗。
中国民间地域不同,元宵节习俗不外乎吃汤圆、闹花灯、猜灯谜、踩高跷、舞龙舞狮等,这都蕴含人们对团圆、光明、福慧增长、驱邪避恶的祈望。元宵节后各行恢复生产,像驮经的白马一样扬蹄奋进。白马在佛教里意义不凡,曾伴随佛陀长大,又驮经随尊者来到中国,代表行为纯净,持戒精严。
——THE END ——
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