莲池大师：四大与五行之异同

文｜莲池大师

五行之在世间，春夏秋冬而中气也，东西南北而中方也，天之经也，地之纬也，自然之理，而亦必然之势也。

乃佛经不曰五行，而曰四大，说者曰：“地水火有五行之三矣，金摄于地，木摄于风，则四未尝不五也。”此说良是，而未尽也。

宇宙之内，则罗之五行足矣。统论乎宇宙之外，而要其成住坏空之极致，则四大始足以该之，而犹未尽也。地水火风，又继之空也、识也、念也，而成七也。

此何说也？地之质最为凝实，水之质不实而流衍，火之质至不可捉摸，而风则有气而无质矣，空则并气而无之矣，然后会归于识，发动于念，从粗及微，通名七大而始尽也。

彼五行者，地水火风之分布，而成天、成地、成人物者也。五行狭而四大广也。

金木水火土，五行应用在天地之间，而有春夏秋冬以及每月的节气和中气，并形成了东西南北中这五方，犹如天之经、地之纬，这是自然的法则，而且也是必然的态势。

但佛经上不说“五行”，而说“四大”（地水火风）。有人解释为：“地水火在五行中已占三项，金含摄在地中，木含摄在风中，这样四大与五行就相通了。”这种说法是有一定道理的，但并不究竟。

宇宙之内的起源和演变，用五行来解释和归纳就足够了。若统论到宇宙之外的状况，而要彻底说明其成、住、坏、空的过程，则用四大之说才能涵盖，但仍然不够全面。地水火风之外，还要加上空、识、念，而成七大。

这是什么意思呢？地的性质最为凝实，水的性质虽无实体而能流衍，火的性质寄于诸缘而最不可捉摸，而风虽有气动而没有实质，空则连气也没有了，然后汇合归于识，发动于念。从粗到细微，总称七大才能详尽说明一切。

而五行，不过是地水火风的分布，而形成天地人和万物的。可见，五行的范围窄，而四大的范围广。

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