莲宗开山，慧光永耀 | 净宗初祖慧远大师圆寂纪念日

大师住庐山三十年，潜心研读佛籍，竭力弘扬佛法。

东晋时代，佛法虽已传入，但并不完备。大师派遣弟子法净、法领等人从西域取回诸多梵文经典，并在庐山置般若译经台，成为我国翻译史上私立译场的第一人。

每逢西域有梵僧来访，大师都非常重视，常礼请他们翻译经典。如聘请当时的西域高僧僧伽提婆译《阿毗昙心论》和《三法度论》；昙摩留支受大师至诚所感，将弗若多罗翻译未竟的《十诵律》译出，成为我国第一部完整的比丘律藏。

大师积极开展南北佛教学术交流。当时鸠摩罗什大师到长安开展译经弘法活动，逐渐成为北方佛教的中心人物，慧远大师主动致书通候，并将自己的著作《法性论》等赠送，鸠摩罗什法师也将自己的作品《大品般若经》加赠慧远大师。鸠摩罗什法师译出《大智度论》后，慧远大师为之撰序，并认真钻研，将遇到的问题致信向他请教。

由于大师的德望，当时的东林寺成为南方佛教的中心。天竺僧侣，望风遥仰，“东向稽首，献心庐岳”。庐山东林寺与长安逍遥园鸠摩罗什译场，作为南北二大佛教中心，遥相呼应。

大师专心净土，静心观想，曾三次见到西方圣相，而深沉厚道，不与人言。

义熙十二年七月底的夜晚，大师在般若台东龛，正从定中起来，就见阿弥陀佛身满虚空，圆光之中，有诸化佛，观音、势至左右侍立。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说苦、空、无常、无我之音，如《十六观经》所说。

佛对大师说：“我以本愿力故，来慰告汝，汝后七日，当生我国。”

又见莲社中先已往生的佛驮耶舍、慧持、慧永等都在佛的两侧，上前与大师作揖，对大师说：“师父发愿在我们之前，来西方却为何这么迟？”

大师对弟子法净、惠宝说：“我从住山之后，十一年中，三次目睹圣相，今天是再次见到，我决定往生净土。” 又说：“七日为期不算急迫。”于是起草遗嘱，卧床示现疾病。到八月初六，端坐入于涅槃，时年83岁。

大师曾留下遗嘱，依古礼露其形骸于松林，以岭为坟，与鸟兽结缘，自然风化为土。弟子们不忍心如此，未能遵照大师的遗命，而与浔阳太守阮侃一道，将大师遗体葬于西岭，并砌石为塔。大文学家谢灵运，为大师作文纪念并立塔碑下。