圆瑛大师:
戒杀放生,
是学佛之行
至论护生一事,佛、儒二教,若合符节。我佛以大慈大悲而为救世之本。大慈者,与一切众生之乐;大悲者,拔一切众生之苦。以一切众生皆有佛性,形骸虽异,知觉本同,莫不贪生爱命,岂肯心甘为食者乎?吾人当学佛之大慈大悲,实行戒杀放生,方是学佛之行。是以学佛者,不仅持律戒杀,尤当竭力放生,方合我佛慈悲宗旨。
——摘自《放生会演说》
所以,你看,放生没花多少钱,但是你得到的生命体验那是无价的呀。所以放生、救命,是菩萨修行的很重要的一个修法,很重要,而且真的花钱不多。这就是他方世界羡慕我们的,极乐世界的人都羡慕我们的。请问极乐世界的菩萨能修放生功德吗?有没有?能不能修到?修不到的。因为极乐世界没人杀生啊,极乐世界生命是平等的,只要是在那里的生命都是阿弥陀佛化现的。没有一个众生是苦难的,没有一个众生是苦的,苦的名字都听不到,没有苦的现象,没有压迫、被压迫。想放生,太奢侈了,你救谁啊?他们会说:“娑婆世界,实在羡慕你们啦,赶快加油干啊,只有你在地球上才能修这个功德啊。”这地球上才会出现这种事啊,有了这个现象,才有你救苦救难的这个机会啊,你才能悲悯苍生,你才有这个机会啊。你才能刀下留鱼,对不对,把它摊子里买来,放到大河里。这种放生的快乐,你只有在这个地球上你才能品到。十方净土,十方的佛国,修不了这个功德的,所以他们都随喜我们。