天台宗历代祖师法像

夫天地英灵之气，结而为山，融而为水。山水之气钟于人物也，亦盛矣哉！岂惟养育材器，诚能陶铸圣贤。而圣贤本有妙明灵觉之心，虽不关于形气，亦或有以寓焉。故心之至精必寓于形，形之至灵必寓于气，气者山水也。诗云“维岳降神，生甫及申”，斯之谓欤！

是以圣贤间生，必灵区是托，若迦文之居灵鹫，孔氏之生泰山，达磨之依嵩少，思大之栖南岳。圣人非有意于卜居，胜地必产乎贤哲故也。然吾教本来于西域，山源亦始于达池；以道求山，宛有符契。盖智者亲承思大，思大师宗北齐，北齐远禀龙树，龙树祖于释迦；其犹台山父于南岳，祖于岷山，曾于昆仑，高于雪山，此又不求合而自无不合者也。

呜呼！大师演教兹山，称为佛法司南，岂小缘哉？今考《佛祖统纪》，上自龙树，下及法智，共为台教祖师十有七世。虽龙树、北齐、南岳不居此山，宝云、法智弘教他郡，然不有其父，焉得其子？不有其子，焉显其父？故并列之，以考夫源流也。

——《天台山方外志》卷第六