《灵峰宗论 · 示元白》 | 祖师直指修行的三个关键

蕅益大师，俗姓钟，江苏吴县人。父亲十年持念大悲咒以祈子，母亲金氏梦观音菩萨抱儿授之而生大师。大师七岁即茹素，十二岁读儒书，以传千古圣学为己任，誓灭佛老二教，开荤酒，作《辟佛论》数十篇。

十七岁时阅读莲池大师的《自知录序》与《竹窗随笔》，幡然认识到以前的错谬，将所著的《辟佛论》付之一炬。

二十岁，注解《论语》，至“天下归仁”一句时，不能下笔，废寝忘餐三昼夜，大悟孔颜心法。其年冬，父亲亡故，读《地藏菩萨本愿经》，发出世心，每日持诵佛名，尽焚文稿二千余篇。

蕅益大师属于特别的上根利器，对明朝四大高僧中的憨山大师尤为相应，甚至常常晚上都会做梦跟祖师在交流。后来就师从憨山大师的门徒雪岭法师剃度出家，名智旭，那年他24岁。

同年，入径山坐禅参究。第二年夏天，用功到极处，身心世界，忽然消殒。因而了知这个身体，从无始劫来，当处出生，随处灭尽，只是坚固妄想所现的影子，刹那刹那，念念不住，的确不是从父母生的。这时，一切经论，一切公案，无不现前，无不通达。久之，则胸次空空，不复留一字注脚。

26岁时，大师仰崇莲池大师而作私淑弟子，于莲池大师像前自誓受比丘菩萨戒。尔后遍阅律藏。在三次阅律藏基础上，撰《重治毗尼事义集要》，为明清以来最精湛的律学著述。

二十八岁时，母亲病笃，痛切肺肝，丧葬尽礼，誓住深山，掩关修道。关中大病，乃以参禅功夫，求生西方净土。尔后，多次结坛闭关念佛（或持往生咒），发愿往生西方极乐世界。大师身体力行，广学专弘，扭转当时轻视净土之势，莲风一时大振。

五十二岁时，结夏北天目，究心毗尼，念末世欲得净戒，舍占察轮相之法，更无别途。六月，述《占察善恶业报经疏》。

57岁时，大师跏趺而坐，面西念佛，举手而逝。圆寂三年后，门人如法荼毗。到启龛的时候，弟子们看到师父趺坐巍然，发长覆耳，面貌如生。火化后，牙齿俱不坏，与鸠摩罗什大师的舌相不坏，同一征信。按大师遗愿，法体火化后，是要将屑骨和粉，分施水陆禽鱼，以结往生西方之缘，但弟子们舍不得。火化之后，弟子们收集大师的舍利灵骨，在灵峰寺内建塔供奉。