今日夏至 I 最短的夜，最长的思念

二十四节气把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个节气，始于立春，终于大寒，反映了太阳对地球产生的影响。

二十四节气正式的文字记载，出现在西汉初年（公元前179-前121年)的《淮南子·天文训》中。西汉汉武帝时期将“二十四节气”吸收入《太初历》作为指导农事的历法补充，体现了中国人追求天人合一和顺应自然的生活哲学。

这是上古先人的智慧结晶，是古人认知物候所形成的知识体系，被誉为“中国的第五大发明”。

夏至，时值麦收，自古以来，古人有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗。因此，夏至作为节日纳入了古代祭神礼典。

《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。

夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。

在中华文明里最重要的一个就是“祭祀”。在中国各种文化遗址出土的文物里面，挖掘出来的器物很大一部分是祭祀专用。

《史记·礼书》中说：“天地者，生之本也;先祖者，类之本也。”意思是祭祀天地，是报答天地覆载之德，而祭祀祖先，则是在尽孝道，感谢赐予生命之恩。祭祀这个社会习俗，具有很深刻的文化意义。

祭祀是什么？是一种对生命的了解，对生命和宇宙关系的了知。

很多人认为，祖先已逝，便不存在了，但孔老夫子直接、肯定地告诉我们“祭如在”。子孙祭祀祖先的时候，就要像祖先站在你面前一样，这不是假设地在，而是真实地在。

因为我们的感官狭隘，肉眼看不见，不代表他不存在，这也是祖先非常大的一个忧伤——他站在你面前，他看得到你，你看不到他；他跟你说，你听不到；他想什么，你不知道。

如果我们否定来生、否定来生的意义，就否定了此生的意义。如果我们不懂得祖先的意义，就不懂得子孙存在的意义。前生后世是对自己负责，祖先、子孙是对我们生命血缘负责。

我们拿什么来怀念祖先、怀念过去的父母？我们拿什么来报答他们的恩德？这时候钱没用了，名誉地位也没用了，就看我们生命里面有没有德，有没有道，有没有资粮。如果有，祖先马上就会得到，虽然阴阳两隔，但隔不住功德，虽然天渊有别，但在佛光面前是没有障碍的。

我们与历代祖先血脉关联，今天，我们可以广行善行，礼佛、在三宝地做义工、放生、供僧等，借着这个由祖先血脉而来的身体积聚功德；也可以在佛前供花、供香、礼佛，念诵《地藏经》等大乘经典，以此功德回向他们。