科研证明素食击退病魔

在20世纪初，营养学家发现，不吃肉的人血压较低。他们还发现，食素可以在两个星期内显著降低一个人的血压。这些明显的效果与素食中钠的水平无关。素食者通常血压较低。没有人知道究竟为什么素食这么有效，但可能是因为减少食用肉类、乳制品和外加脂肪能够降低血液粘度，因而降低了血压。植物制品一般都含较低的脂肪和钠，而且完全没有胆固醇。蔬菜和水果中还含有丰富的钾，这有助于降低血压。

透过低脂肪素食加上经常运动，非胰岛素依赖型(成年发病型)糖尿病可以得到更好的控制，有时甚至可以完全康复。低脂肪、高纤维和多复合碳水化合物的饮食可以让胰岛素更有效地发挥作用。糖尿病人可以更容易地调节血糖水平。素食虽然不能消除甲型糖尿病人(胰岛素依赖型)对胰岛素的的需要，但往往可以减少胰岛素的使用量。一些科学家认为，胰岛素依赖型糖尿病可能是由自体对乳制品蛋白的免疫反应引起的。

已经证明素食可以减少肾结石和胆结石的形成机会。高蛋白质，尤其是高动物蛋白的饮食，往往会导致人体分泌更多的钙、草酸和尿酸。这三种物质是尿路结石的主要成分。英国研究人员建议有肾结石倾向的人应该吃素。美国家庭医生学会指出，高动物蛋白摄入量是肾结石在美国和其他发达国家高发的主要原因，并建议透过限制蛋白质摄入来预防肾结石复发。

同样，高胆固醇、高脂肪的饮食，即典型的以肉为基础的饮食与胆结石的形成有关。食用肉类的妇女患胆结石的风险是吃素妇女的两倍。

出于许多同样的原因，素食者骨质疏松症的风险较低。由于动物制品造成钙从身体内排出，吃肉会促使骨质流失。在以蔬菜为主要饮食(没有乳制品摄入)的国家，骨质疏松症不如美国那么常见，虽然他们钙的摄入量低于美国人。钙很重要，但并没必要从乳制品中摄入钙。

1985年瑞典的一项研究表明，哮喘患者吃严格纯素整整一年后对药物的需要以及哮喘发作的频率及严重程度明显下降。24位受试者中有22位报告吃素一年后有改善。

有些人仍然担心素食是否可以提供所有必需的营养物质。其实，吃素是很容易做到饮食均衡的，因为这些食物提供充足的蛋白质。刻意的组合食物是没有必要的。任何普通的植物性食物都可以提供超过身体需要的足够的蛋白质。虽然素食中的蛋白质比肉食者的饮食少了几分，但是其实这是一个优势，过多的蛋白质已被证实与肾结石、骨质疏松症，甚至可能与心脏疾病和某些癌症有关。以豆类、粗粮、蔬菜为重点的饮食含有足够的蛋白质但又不会像大多数肉食者摄入的蛋白质那样“过量”。

钙很容易在素食中得到。许多深色绿叶蔬菜和豆类都含有很多钙，一些橙汁、植物“奶”和谷物是钙强化的。全谷类、豆类、水果等含有丰富的铁。

维他命B12是纯素食者所面临的一个问题，但也很容易解决。维他命B12主要存在于动物制品中，少量植物产品中的B12是细菌污染造成的。然而，这些植物和发酵食品，如螺旋藻、海洋蔬菜、豆豉、豆酱，不是可靠的有活性的B12的来源，所以维他命B12 必须以其他方式获取。定期摄入维他命B12对于满足营养需要非常重要。良好的B12来源包括所有常见的多种维他命(包括素食维他命)，经B12强化过的麦片、营养酵母和豆浆。获得足够的维他命B12对孕妇、哺乳期的母亲和儿童尤为重要。

在怀孕期间，营养需求增加。美国饮食协会发现，纯素饮食足以满足怀孕期间的营养需要，但怀孕和哺乳期妇女应补充维他命B12和维他命D。大多数医生也建议孕妇补充铁和叶酸，虽然通常素食者所摄入的叶酸比肉食者更多。

素食妇女妊娠期产前子痫症的发病率较低，而母乳明显更纯。对素食者母乳的分析显示，在母乳中环境污染物的水平远远低于非素食者。研究还表明，在有食物过敏史的家庭，当妇女在怀孕期间禁食引起过敏的食物，包括牛奶、肉及鱼，过敏就不太可能遗传给婴儿。喝牛奶的母亲透过自己的乳汁把牛抗体传递给婴儿。这些抗体会引起疝气。

素食儿童，也有很高的营养需求，但素食足以满足这些需求。素食延长生命。对年幼的孩子来说，食素者成长更加均衡，青春期的到来时间绝不会像肉食者那样异常提前，但终生的寿命比肉食者要长许多。