【佛典故事】忆念众生如子想

     往昔，无畏王如来灭度之后，在正法时代有一位聪明慧黠的婆罗门子，他是受持五戒、护持正法的佛弟子。婆罗门子某次有事，欲远行至他国，因听闻路上常会遇到贼害，于是他便与五百人同行，以避贼难。

     一日，他们来到一个地势险恶的地方，众人便决定暂时止宿在此。这个地方平常就有五百贼人经常出没，五百贼人看到婆罗门子及五百位同行者，便想趁机劫财。这时，盗贼便密遣一人，混入婆罗门子一行人中当内应，以便伺机行抢。然而，盗贼中有一位曾是婆罗门子的朋友，不忍心见他受到伤害，所以私下对婆罗门子说：「善男子！初夜时会有盗贼前来抢夺财物。在慌乱中，可能会有伤人的事件发生，我怕你会受到伤害，所以特别先来通知你。但是，请你保守秘密，赶快离开这里，不要让同伴们知道了。」

     婆罗门子听了以后，痛苦不堪。想要告诉同伴们，又怕同伴们会伤害那位混进来当内应的盗贼。如果同伴们伤害这个人，必会因杀人而堕落恶道，受无量苦；但如果保持沉默，盗贼必会伤害同伴们，甚至杀害他们，而盗贼同样会堕落恶道，受无量苦。

     再三考虑后，婆罗门子作了决定：「为了利益众生，我应该设大方便，不以自己为考量。三途恶道之苦，就由我来承担吧！」于是，婆罗门子痛下决心，杀了这位混进来的盗贼，希望同伴们安隐无事。

     当婆罗门子杀了这位盗贼，五百位同行者皆震惊地说：「大婆罗门子！你是一位令人敬仰的人，也是一位善良的人，为何今日会做出这种罪大恶极的事呢？」

     婆罗门子胡跪合掌，惭愧地说：「我今日不应该造这种杀人的恶业，实在是为了利益众生和各位同伴们啊！」我所杀的是想要谋害大家的恶贼。为了保护大家，所以我杀了此人，希望你们都能安然回到家中。而因杀人所应受的地狱罪报，我甘心甘受。」

     五百位同行者听了婆罗门子的话，放声大哭说：「天下人最珍重的无过于生命，所畏惧的无过于死亡。所以一切众生为了救护自己的生命，愿捨金银、珍宝、国城、妻子、衣服、饮食，我们也能够捨去金银、珍宝、国城、妻子、衣服、饮食，来换取生命的安全。婆罗门子为了众生，竟承担众苦及三恶道的果报，我们今日应当念此深重恩德。而要报此重恩，现今应当速发阿耨多罗三藐三菩提心。」说完，大众齐共发心。

     此时，五百盗贼也问大婆罗门子：「你是一位令人敬仰的人，也是一位善良的人，为何今日会做出杀人之事呢？」婆罗门子回答：「我确实知道不应作此罪大恶极之事，但为了利益一切众生，又想保护你们的生命，所以我必须作这样的决定。」大众又说：「你自己做出杀人的事，对我们有何益处呢？」

     婆罗门子恳切地回答：「我知道你们逗留在附近，但我却默不作声，既没有通报国王，也没有通知我的其他伙伴，所以你们的生命能够得到保障。」五百贼人听了，心中思惟：「确实！我们的生命因此得到了保障。」于是向婆罗门子合掌说道：「善哉！大菩萨，您是一位大悲行者！愿您引导我们，告诉我们应当如何作为？」婆罗门子回答：「一直以来，我所作的就是速发无上菩提心。」此时，盗贼们为了报恩，便坚定地心念口言：「我们愿发阿耨多罗三藐三菩提心！」

     佛陀告诉阿难：「菩萨勤求精进，欲庄严无上菩提、欲报答佛恩，应当经常忆念一切众生，就如同慈母忆念孩子一般。善男子当知，这位婆罗门子就是我的前身，由于这样的因缘，令我超越九劫生死，得以成就阿耨多罗三藐三菩提。」

--- 典故摘自《大方便佛报恩经 ‧ 卷七》