【佛典故事】四如意足

     昔日佛住在俱睒弥国的瞿师罗园时，阿难尊者也住在这裡。某日，一位婆罗门来到阿难尊者的处所，彼此问讯后，退坐一旁。婆罗门问阿难尊者：「请问你为何会在瞿昙沙门（释迦牟尼佛）处修习梵行呢？」

     阿难尊者回答：「为了要断除的缘故。」

     婆罗门又问：「尊者要断除什麽呢？」

     尊者回答：「断除爱欲。」

     又问：「阿难尊者！你是依循什麽而得以断除爱欲呢？」

     答言：「婆罗门！我是依心中的欲望来断除爱欲的。」

     复问：「阿难尊者！如此一来，不就没有尽头？没有边际吗？」

     答言：「婆罗门！并不是没有尽头、没有边际。是有边际、有尽头的！怎麽会没有边际呢？」

     婆罗门复问阿难尊者，此理何在？阿难答言：「婆罗门！我现在问你，请你依自己的意思来回答我。在你来精舍之前，是不是先有『想要』来精舍的欲求呢？」婆罗门答言：「是的，阿难尊者！」

     尊者问：「你来到精舍后，先前的欲望是否已止息呢？」婆罗门回答：「是的，已息灭了！就是因为这个欲望，我发起精进之心，并用心筹量，运用各种方法，终于来到精舍。」

     尊者又问：「当你来到精舍后，你因欲望而生起的精进努力，运用各种方法及思量的心是否已止息了呢？」答言：「是的，已经止息了！」

     尊者表示：「婆罗门！就是如此。如来、应、等正觉，以其所知所见，为众生开示四如意足，以一乘之教法，令众生息灭苦恼，断除忧悲，得到清淨。所谓「四如意足」，就是欲如意足、进如意足、念如意足及慧如意足。「欲」是欲求、愿欲，先起希望得到禅定的欲求；「进」是勇猛精勤而不止息；「念」是心念专注，住于正理；「慧（思惟）」是观照、择法，心不散乱。

     圣弟子当修「欲」定断行，增强渴望断除烦恼的希求，成就如意足。若圣弟子成就欲如意足，即能远离五欲、恶与不善之法，就能够断除欲贪，进而出离生死，乃至趋于寂灭、不著一法，以至于究竟断爱。爱既断已，则此欲心亦息。

     进而修「进」定、「念」定、「慧」定断行，透过对善法的乐欲，生起勤行不息的精进，并摄心专一，得心一境。若圣弟子修持此殊胜之行，能增强断除烦恼的力量，当这些力量生起之后，一切的善法愿欲都能得到满足，成就如意足。若成就如意足，则能远离五欲、恶与不善之法，就能够断除欲贪，进而出离生死，乃至趋于寂灭、不著一法，以至于究竟断爱。爱既灭尽，则「进」、「念」、「慧」亦息。婆罗门！这不就是有边际吗？」

     婆罗门言：「阿难尊者！是的，是有边际，而不是没有边际。」尔时，婆罗门闻尊者阿难所说，法喜充满，从座而起，欢喜离去。

--- 典故摘自《杂阿含经 ‧ 卷二十一》