【佛典故事】慈力伏象除厄本生缘

     提婆达多虽已随佛出家，仍不改嫉妒及喜好名闻利养的恶习，虽然能够读诵的经典不可胜数，却无法免除堕入阿鼻地狱的罪报。 

     提婆达多与阿闍世王交情甚笃，常常一起交换意见。一天，提婆达多跟阿闍世王说：「我有个主意，你来作新王，我来作新佛，你觉得如何？」阿闍世王回答：「这怎麽可以，我的父王还在位呢！」提婆达多说：「那还不简单，你想办法杀了他，我也趁此机会消灭佛陀，然后我们一个新王、一个新佛，共同治理天下，教化众生，世界就在我们的掌握之中，这不是件令人期待的事吗？」

     阿闍世王被提婆达多说动了，于是按照他所说的杀了父亲，成为波罗奈国的新王。这时，提婆达多又向阿闍世王说：「你的愿望达成了，接下来就该换我了。」阿闍世王问道：「可是佛陀有大神力，能够知道人们心中的想法，加上身边还有像舍利弗、 目连这样智慧、神通广大的弟子，你要成功恐怕不容易。」提婆达多表示：「正因如此，所以需要你的帮助。」阿闍世王好奇地问：「你需要什麽样的帮助呢？」提婆达多说：「只要大王设下新规，不让人民供养比丘们衣被饮食等物就行了。」

     于是，阿闍世王颁布了这样的法令：「凡供养比丘衣被饮食者，一律断其手足。」当新法令下达后，佛陀的弟子们连续七天出外都化缘不到食物与用具，只好运用神通，飞往他方世界乞食。

     就在这时，提婆达多向国王说：「现在趁著佛陀的诸大弟子不在，你可以派使者前去邀请佛陀进城，待佛陀入城后，就放出五百头性情凶猛的醉象，到时闪避不及的佛陀，必然死于象群脚下，这样我的目的就可以达成了！」阿闍世王听了提婆达多的话后，便派遣使者去邀请佛陀入城。当天，佛陀带著五百罗汉前往王舍城应供，阿闍世王按照计划放出五百头醉象，象群们在路上疯狂地奔跑，所经之处树木摧折，牆壁崩倒，并且发出震耳欲聋的咆哮，直朝佛陀的方向衝去。五百罗汉见到此景，纷纷以神通力腾空，唯侍者阿难尊者待在佛的身旁，但亦因无计可施而惊恐不已。

     就在这险象环生的一刻，佛陀举起右手，以慈悲力从五指当中分别幻化出五头狮子，当狮子一开口哮吼时，五百头醉象顿时停止疯狂的举动，在场者见到这一幕莫不惊歎佛陀的神力。

     就这样，佛陀被众人簇拥进入了王宫。阿闍世王得知此事，立刻前往迎接，并请佛上座。待佛坐定后，国王便向佛陀至诚忏悔过去种种恶行，并说道：「其实这一切并非我的本意，而是受提婆达多所教唆。」佛陀回答：「我知道，提婆达多不只这一世想加害于我，过去累世亦是如此，我皆以慈悲力化除种种厄难。」

     阿闍世王合掌恭敬问佛：「世尊，过去世时提婆达多又是用何种方式加害于您呢？」佛陀说：「在过去久远不可计劫，有一位国王十分喜欢吃雁肉，于是请了一位猎师专门替他捕雁。一天，有五百隻雁子成群从北方飞来，就在飞行的途中，雁王不小心误入猎师所设的网中。猎师非常高兴，准备要杀掉雁王献给国王。这时，有一隻雁子哀鸣吐血不止，凝视著雁王，于空中徘徊不去。当猎师张弓对准牠时，不但没有闪避，反而鼓翅飞向雁王身边，其他的雁子亦于上空徘徊不去。猎师见到此景，不禁动容，心想：『鸟兽之辈，尚能如此不惜生命守护眷属，何况身为人类的我，凭什麽加害雁王呢？』于是开网将雁王放出。雁王一出，五百隻雁子便欢喜地围绕著雁王逐渐飞离。」

     「猎师回到王宫后，秉告国王：『今日我虽捕获一隻雁王，本应捉来供御厨烹煮，但看见另一隻雁竟悲极吐血，即使我张弓对著牠，牠也无所畏惧，不惜生命想要保护雁王。我震惊于雁群间竟有如此深厚的羁绊，于是便将此雁放了。』国王听了这件事后深受感动，心想：『鸟兽尚有护生之德，何况是我一国之君呢？』于是决定从此不再捕猎。当时的国王，即是大王您的前身；当时的猎师，则是现在的提婆达多；那隻因雁王被捕而悲鸣吐血的雁子，则是今生的阿难；五百雁群，则是现在的五百阿罗汉；而我，即是当时的雁王。我在过去世，亦是以慈悲力化除厄难。」

     众人闻佛所说，心开意解，有证初果乃至四果者、或有发无上菩提心者，或有发声闻、缘觉心者，一切大众均获法益。

--- 典故摘自《大方便佛报恩经‧卷四》