莲池大师：病者众生之良药

万历辛丑（1601）正月初十，我随例到浴室洗浴，不小心失足滑入沸水中，从脚后跟到大腿处全被烫伤。又因治疗不得法，一直拖延两个月后才痊愈。这次汤厄虽然令我吃了不少苦头，而于痛苦之中，不断反省自己，才觉察到平日所犯的过失不少，因此生大惭愧，发菩提心。

想起平日身体没有病痛时，要走就走，要坐就坐，想睡就睡，饮食随意，谈笑随意，从来不觉得这样的生活，是人天中的大福。而我一向安享此福，何曾想到六道众生的惨状。

就在我现前这一会儿安宁舒适的时间里，地狱道的众生正遭受着刀挫、火烧、臼舂、磨碾，不知经历了多少的痛苦！饿鬼道的众生，渴饮铜汁，饥食血污，不知经受了多少的痛苦。

而畜生道的众生，如牛、马之类，则受着衔铁负鞍之苦；像猪、羊之属，则受刀割鼎烹之痛，也不知经受了多少的痛苦啊！

即使生在世上为人，有忍受饥寒逼迫的，有服役疲劳的，有疾病缠绵的，有眷属分离的，有触犯律法遭刑罚惩治的，有被监禁在牢狱的，有遭朝廷征输直至困乏不堪的，又有水溺火焚而死的，有被蛇螫虎啮而死的，有含冤负屈而死的，这种种痛苦不知有多少，而我以前都没有想到啊。

自今以后，只要我能得片刻的安乐，即当念及六道中有无数的众生正在受苦受难，急待救拔，由是摄心正意，愿早成道果，广度有情，使一切众生同生净土，得不退转。倘若刹那恣意懈怠，如何能上报佛恩，下酬信施呢？我应该经常这样勉励自己。

佛说人的生命只在呼吸间，我平时也常举此语来警策大众，而实际上从来不曾亲身经历过。及至有一天我遭受汤厄，才完全体验到此言真实不虚。

当我刚入浴时，只觉得身安心泰，洋洋自如。忽然不小心蹈入热水釜中，被沸水烫得几乎就要死了。我能够起死回生，算是万幸，实在是护法龙天救了我。

当时虽只是刹那，然而死和生就在这一线之间系着。以“命在呼吸间”来形容我当时的情况，是再贴切不过了。

由此使我体会到，作为一个出家人，平时把佛陀的教诲拿去劝告他人往往语气很激切，而用来劝勉自己也许就散漫了。这大概是一种通病吧。经过这件事，我将本着惭愧惶恐的态度，以收敛约束自己的身心。

我平日论到病中要怎样做工夫的问题，也知道当学毕陵伽婆蹉所谓“纯觉遗身”的忘我境界；也知道当学马大师所谓“有不病者”的超然物外的工夫；也知道当学永嘉大师所谓“纵遇风刀常坦坦，假饶毒药也闲闲”的从容态度；也知道当学肇公所谓“四大本空，五蕴非有”的那种视死如归的精神。及至失足被沸水烫伤后，把以上方法一一拿来运用，结果全无效验。

痛觉明明在身，谁能遗忘得了这个识身？我今正受着病苦的折磨，谁能当作是那不病的人？烫伤之处痛如锋刀毒药切于肌肤，谁还能装成坦坦闲闲的人？当此之时，四大五蕴实实在在就是我的身体，我也实实在在为这身体所累，谁能说是本空非有呢？

这才知道我平日那些空谈的理论，用在这病苦时刻全都无济于事。如果没有高深的定力，只有屈服于死神的来临。可见那些口头三昧，只能拿来欺瞒自己罢了。唉！想到这些，怎能不勉力在真实处用功呢？

我以前每见酒家餐馆里，把活生生的鳖、鳝、虾、蟹等置入翻滚的沸汤锅中烹煮。我心中不忍，就劝告他们说：“这些众生的力量敌不过你们，又身体微小低劣不能作声呼号。如果它们的力量能敌过你们，则当如虎豹生吞你们；如果它们能出声，则它们冤苦酸楚之声，当震动大千世界。你们即使能逃得了现报，而于千万劫中，它们也决不会放过你们。如果你们不相信的话，不妨试将自己的手臂置入沸汤中一会儿时间，就知道是什么样的感觉了。”

没想到现在承受这果报的竟然是我自己。因而思量自己从少到老，虽然没有造过杀业，而无量劫以来，既未得宿命通，怎知过去生中没有造过杀业。因此也就不怨不尤，安意忍受汤厄的痛苦，并且要更加发愤勤勉修习我所未至的境界。

世人都认为生病是最痛苦的事，而先德却言：“病是众生的良药。”药本来是用以治病的，怎么反说以病为药呢？这是因为我们这个有形质的身体，不可能无病，人有生、老、病、死，这是生命的自然规律。

可是，当人们没病的时侯，总是沉迷在嬉戏欢乐之中放逸地过日子，有谁能警觉呢？只有当病苦逼身的时侯，才知道这个四大假合的身体原来是这般的危脆不实，人的生命原来是如此的短暂无常，这时只要生起一念悔悟的心意，也就可以作为修行进道的一种助缘了。

我从出家到现在，大病三次都差点死了，然而每生一次病，心中便发起一次悔悟，由悔悟而增进自己修学佛法的信心。正因为有这种切身的体会，所以我深信“病是众生良药”这句话，确实是至理名言。