净旻法师：天台宗的第一课该讲什么？

有人认为，应该先讲讲天台宗的特色；有人认为，应该先讲讲天台宗的起源；也有人认为，还是应当从“天台宗”的宗名讲起。

本来，这似乎都不是问题。但经过长期的观察，使我越来越强烈地感受到：鉴于佛教天台宗的特殊性，学习天台宗的第一课，真的还是应当从“天台宗”的宗名讲起。

为什么这么说？因为从1956年1月28日国务院全体会议通过了《关于公布汉字简化方案的决议》以来，中国的汉语言文字迎来了一场翻天覆地的深刻变革。随着大量汉字的被简化和被合并，在后续的繁简体汉字识别中，产生了大量的汉字误识、误写、误读现象，“天台”就是其中最为典型的案例之一

在中国历史上，“台”和“臺”是两个并行的独立汉字，不但字形不同，字义不同，而且读音也完全不同。

“台”本是个星座用字和地名用字，当它做为地名概念使用在浙江天台山、天台县、台州以及由此衍伸的佛教宗派名“天台宗”时，它根本与另一个汉字“臺”毫无关系，也绝对不是“臺”的简化字。这在传统古籍和佛典的书面行文中，均能清楚地辨别这一点。

从读音上讲，“天台山”“天台宗”的“台”读作tāi（胎）,“舞臺”的“臺”读作 tái（抬），是绝不能混淆的。

事实上，正是六十多年前的简化字运动，人为地消灭了汉字“臺”，极不恰当地把两个汉字合并成了一个汉字：台。这样做的直接后果，就是让人们想当然地以为“台”和“臺”完全是同一个汉字，它们只是简化字与繁体字的关系。于是，误识、误写、误读者便比比皆是。

我难过地看到，天台宗寺院的升座法会，满屋子的贺联贺幛都写成了“天臺”；很多出版的天台宗的典籍封面都印成《天臺四教仪》、“天臺智者大师述”的字样；好多位天台宗法师的讲座视频，从头到尾“天台”的发音都是读错的。试想，一位修学、弘扬天台宗的专业法师，如果一辈子连自己的宗名都没搞清过，是不是很悲哀啊？可惜这种现象在今天并不在少数！

还有，当前许多关于天台宗的概论资料和网络简介中，几乎都写着：又因本宗的主要教义依据《法华经》而建立，所以亦称“法华宗”。

其实这么说完全不符合客观历史。

纵观唐宋元明清的中国相关佛教文献，“天台宗”有全称“天台宗教”的（见《佛祖统纪》），有别称“天台教观”的，有美称“一乘圆宗”的，有自称“山家”“今家”的，有简称“台宗”“台教”的，请问哪有把天台宗称过“法华宗”？

唯一相关的先例是唐代日本天台宗最澄大师所撰《山家学僧式》中，有“天台法华宗”和“法华宗”的提法。但这只是日本佛教界的一家之言，并不是中国天台宗的固有称谓。把日本的一家之言提高到“天台宗亦称法华宗”的高度，是典型的以偏概全，是不能代表天台宗的真实情状的，我们最多只能表述为：“天台宗传入日本后，又别称天台法华宗、法华宗”才较为严谨。

为此，我郑重倡议：应该把厘清“天台宗”的写法、读法和称谓作为“学习天台宗的第一课”加以认真对待，巩固常识，正本清源地开启我们学修台宗的殊胜旅程。