他的传奇背后，是艰苦卓绝的度生之路

《旧唐书》记载：

“昔后魏末，有僧达摩者，本天竺王子……赍衣钵航海而来，至梁，诣武帝。帝问以有为之事，达摩不说。乃之魏，隐于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年，魏使宋云于葱岭回，见之，门徒发其墓，但有衣履而已。”

十月初五，是我们东土禅宗初祖菩提达摩尊者的圣诞日。达摩大师本来是印度的一位王子，但他不乐荣华富贵，欣求出离之道。

他曾经问过自己的师父，西天第二十七代祖师般若多罗尊者：“我以后去哪里传化呢？”  

师父回答他：“你以后当去东震旦土，那里有大乘气象，你应当把佛法传到那里，接引上上根器之人。”师父还特意跟他讲，南方的皇帝佛理并不深厚，那个地方不宜久留。

达摩祖师到达中国，在南方登岸，当时南朝正是梁武帝时代。果然正如他师父预言的，与梁武帝见面后，达摩祖师发现讲法不能契机，于是辞行北上，“一苇渡江”。

师乃告尊者曰。我既得法。当往何国而作佛事。愿垂开示。

尊者曰。汝虽得法未可远游。且止南天。待吾灭后六十七载。当往震旦。设大法药直接上根。慎勿速行衰于日下。

师又曰。彼有大士堪为法器否。千载之下有留难否。

尊者曰。汝所化之方获菩提者不可胜数。吾灭后六十余年彼国有难。水中文布自善降之。汝至时南方勿住。彼唯好有为功业不见佛理。汝纵到彼亦不可久留。听吾偈曰。

路行跨水复逢羊 独自凄凄暗度江

日下可怜双象马 二株嫩桂久昌昌

——《景德传灯录·卷三》

菩萨救度众生，是这世间非常重大的事件。为了救我们，为了让众生有信心，诸佛菩萨要为他授记，给他身份认证，还要提前出来为他捧场。

六祖大师也是这样。早在他出家的两百多年前，就有梵僧在制旨寺创建戒坛，并且立碑预言：“以后将有一位肉身菩萨于此戒坛受具足戒。”然后到一百七十多年前，又有梵僧在戒坛边种下菩提树，预言：“往后一百七十年，将会有一位肉身菩萨于这棵树下，开演无上微妙法，传佛心印，广度无量众生。”

达摩祖师为什么一百五十岁时才来？他很年轻就出家了，又有这么高的悟性，他的恩师就是第二十七祖般若祖师。这说明祖师要把无上的佛法带到中国来，要蓄积很大的能量。

为什么我们老是会说“一苇渡江”？“一苇渡江”也是一种证明，让我们去思考：什么样的人能折一根芦苇，往江面一丢，踩着芦苇就过长江了？而且在五乳峰通玄洞，可以不分昼夜，不吃不喝，一坐就是九年？

达摩祖师来到中国，要传这样无上的佛法，这有多大的阻力啊！他都是默默承受着，秘密加持着，用他深厚的功德力，广大的愿力，来遣除一波一波的业力。

他被投毒五次，到第六次时才告诉弟子，我的时间到了，为了让他们心安，我还是示现往生吧。

为什么我们到现在还要纪念他？

因为纪念他对我们有意义，他是一位证得不生不死的人啊。在达摩祖师的授记里讲到，他的教法进入到中国后，要传播三千年。在中国三千年，难道四千年后就不灵了吗？作为他是没有问题的，只是众生没有福报了，不懂得这个道理了。

达摩祖师所有的遭遇，说明了这个娑婆世界的浊恶，和想要破除这种浊恶的艰苦卓绝。

他也给我们示范了儒家里讲的“杀身成仁”、“舍身取义”。心中有仁义，并且为了守护这种仁义可以奉献整个生命。

图 I 二祖慧可大师求法

达摩祖师也对慧可大师讲到，“一直到六祖，六代传人都命若悬丝。”在二祖慧可大师这里，真的是“断臂求法，断头弘法”。

慧可大师在向达摩祖师求法之前，已经是讲经说法的法师，而且因为对佛法的领悟，他的头骨已经如五髻隆起。以这样的智慧，他才会那么坚定，在寒冬腊月里，跪在达摩祖师面壁的洞外。也因为样的至诚，达摩祖师才开口问他：“你为什么跪在雪里呀？”

他说：“为求无上佛法。”达摩祖师说：“无上至妙的佛法岂是轻心慢意可以得到？”慧可大师为了表明虔诚，就拔出戒刀，砍下了自己的左臂。

这就是孔夫子说的“朝闻道，暮死犹可”。为求觉悟，可以超越生命，但求师父指点。佛法来到中国后，能传承到今天，也正是因为这种向道而死的精神。

图 I 六祖舂米

那我们想一想，你愿不愿意像慧可大师一样断臂求法？学得佛法后愿不愿意像他一样断头弘法？没有这个精神，把生死看得太重，法怎么会到你身上？

五祖为什么把衣钵传给了六祖大师？

那时六祖都还没出家，他听从师命在后院舂米，因为体重不够，在腰上坠了块石头，八个月中，石头都磨得光光的，身上的衣服磨穿，肉都磨出老茧来。

所以五祖大师说，为舂米都能舍身躯，这样的人才有资格承接法。法是要救苦救难的，没有弘大的毅力，怎么能够救苦救难？

我们解脱是靠信心的，但我们想觉悟，想受重任，要靠坚毅的精神。中国传统文化里说“士不可以不弘毅”，内心如果没有坚韧的毅力、宏大的气象，就没有办法承接大任。