恭迎大势至菩萨圣诞 // 救苦直同观自在，导西不异普贤王

《观无量寿经》记载，这位菩萨的身量大小与观世音菩萨相等，圆光四射的范围是各一百二十五由旬，照至二百五十由旬。

大势至菩萨全身光明呈紫金色，照遍十方国土，让有缘众生能够亲眼得见。

大势至菩萨的天冠上有五百宝华，一一宝华有五百宝台，一一台中，皆能显现十方诸佛净妙国土。

大势至菩萨的肉髻像红莲花，肉髻上有一宝瓶，内装智慧光明，用以济度一切众生。

《观无量寿经》云：“以智慧光普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至。”

《思益经》说：“我投足一处，震动大千，及魔宫殿，故名得大势。”

大势至菩萨成就等觉果位时，即以智慧光明普照一切，使他方世界六道轮回的众生，尤其是堕在三恶道的众生，得到光明的注照，从而停止刑罚，离开三恶道，投生善道，最终往生西方极乐世界，快速成佛。

大势至菩萨头顶的肉髻上，有一宝瓶，盛诸光明。

瓶子里最初不是盛着光明，而是盛其父母的遗骨。祂听阿弥陀佛说：父母深恩难报，只有通过修行办道，度父母脱三界，才能报答父母恩。

大势至菩萨最初发心修道之时，祂的父母早已弃世。于是，祂将父母的遗骨，用瓶子盛装，顶在自己的头上，来修行办道，将自己修行办道的功德，时时回向父母，祈求三宝加被祂的父母能够得道，超出三界。

那时候大势至菩萨初发心出家，还是凡夫，祂父母的遗骨，亦是凡夫的骨头，因为大势至菩萨勇猛精进办道之故，转凡成圣，证得了菩萨果位。盛有父母遗骸的瓶子也随之变成一个宝瓶，父母的遗骨也变成了一片光明。

《楞严经》中记载，在楞严会上，在场的诸位菩萨先后向释迦牟尼佛讲述了祂们各自修行的诀窍。

轮到大势至菩萨时，菩萨说祂是以忆念阿弥陀佛的方法证得无生忍：

我本因地，以念佛心，入无生忍。今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。

大势至菩萨由念佛三昧成就佛道，故以此广摄世间念佛人，往生西方安乐佛国。

大势至菩萨在修行菩萨道时，正是以称念佛号作为修行的方法。祂认为，这既是最简便易修，又是最有效的修行方法。

大势至菩萨说，这个方法其实并非祂的发现，而是无量劫之前，比释迦牟尼佛更早现世的十二位佛传授给祂的。

由此，出现了一心称念阿弥陀佛名号作为修行方法的净土宗，而大势至菩萨则被奉为净土宗的初祖。