天台宗引导中国佛教走向了精湛与成熟

净旻法师

天台宗创立于陈、隋之交，兴盛于唐、宋之际，是汉传佛教史上第一个真正意义上的佛教宗派，掀开了中国佛教的新纪元。本宗与后起的三论宗、法相宗、华严宗、净土宗、禅宗、律宗、密宗等并称中国佛教“大乘八宗”，又与法相、华严合称“教下三家”。

天台宗亦称“天台家”、“天台教”、“天台教观”、“天台宗教”等，在日本又称“天台法华宗”、“法华宗”。简称“台宗”、“台教”。近世以来，学术界又将以天台宗为研究对象的专门学问称之为“天台学”、“天台教学”或“天台佛学”。

“天台宗”一名的使用雏形，最早可以上溯至隋末唐初灌顶大师述、明旷录的《天台八教大意》卷尾所云：“谨案天台一宗，略论旨趣。究其始末，余文广寻。”但一般认为正式使用这一名称的，是台宗九祖、中唐湛然大师在其《法华经大意》所云：“将释此一部妙典二十八品多有诸家，今暂归天台宗”。

本宗的得名由来有二说：

一、以人得名。元代蒙润《天台四教仪集注》卷一载：“天台，山名也。……此山即（智者）大师栖身入寂之所。盖以西方风俗，称名为尊，此土避名为敬，故以此处显其人也。复以人命宗，则天台为宗矣。”即谓因本宗实际创始人智者大师常居浙江天台山，世称“天台大师”，故而“以人命宗”。

二、以山得名。日本镰仓时代凝然《八宗纲要》卷下载：“问：何故名天台宗？答：从山为名，此宗从彼山而起故也。”根据汉语工具书《辞源》，“台”和“臺”本是两个独立并行的汉字。“天台宗”的“台”读作“tāi”（胎）,与“臺”（tái）是音义有别、不容混淆的。在传统佛典的书面行文中，便能清楚地鉴别这一点。因此，在应用繁体汉字时，不可将“天台山”、“天台宗”误作“天臺山”、“天臺宗”。 

未完待续......

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