真正的香火，是祖先得益的那道“天梯”

《地藏菩萨本愿经》里“光目救母”的故事，我们都很熟悉。世间的故事如果剧透了，往往就不再会有新鲜感，看了两遍、三遍，就再也没有往下看的兴趣了，但佛法不一样，每一次看，每一次都有不同的体会。

我们学佛之后，哪怕很勇猛地修行，有时候也会想，我的功德到底度了多少祖先呢？平时说“历代宗亲”，细化一点叫“九玄七祖”，那我们的功德度了多少代呢？

佛教里说，“一子出家，九玄七祖尽超生”，我们想想看，我们一剃度出家，就能九玄七祖尽超生了吗？这是跟形象有关系的吗？实际上，这要有很真实的修行功德的，九玄七祖的辐射范围，取决于你的力量、你的光芒、你的功德。

在我们中华文化里，祭祀的主要是家里的男丁。但在《地藏经》里面，修功德超度父母的故事主人翁几乎全部是女孩子。我们看平时生活中，父母亲生病，照顾得最细腻的往往也是女孩子，父母亲去世，家里最伤心的还是女孩子。有可能在信仰上，尤其是像法时代、末法时代，女孩子的修行要超过男孩子，这都不一定的。

这也是说，在佛法当中，性别已经不成问题了，主要是在虔诚度上。对三宝的虔诚心，对父母的那种哀恋、孝心，这个力量很强大，这决定了利益祖宗、利益父母的功德力。

为什么光目女塑画佛像、供养三宝，就能改变妈妈的命运？这很奇特呀。虽然这个故事很容易理解，很直观，甚至可以画出动画来，但实际上这个“工作机理”，是要我们去思考的。

妈妈因为过去的习气、业力堕落在地狱，但请阿罗汉应供就能救她。因为你供养的是出家人哪，尤其供养到贤圣僧，就可以得“所求满愿”报。

阿罗汉观察到光目女的母亲在地狱受苦，于是让她至诚念诵清净莲华目如来名号，并且塑造绘画此佛形像。因为光目女恭敬的对境是清净莲华目如来，这个对境是圆满的，所以以这个功德回向母亲，就能令母亲得脱地狱。

我们倚着三宝的对境，修戒定慧，就可以把这个功德回向给历代祖先。有时候你没有刻意地回向，但是你的功德力到那个份上的时候，它也会显现的。

过去，倓虚大师他们几个好朋友一起皈依佛门，在家研究《楞严经》，他也没想着超度，有一天打瞌睡的时候，恍然见到一个鬼，是他朋友。他说：“哎，你不是死了吗？”“是啊，我求你来救我。”“我怎么救你？”“只要借你的肩膀给我踩一下，我就能升天了。”结果这个鬼就踩着他的肩膀，“嘭”就消失掉了，一道光就没了。

我们有一尊就叫“大焰肩佛”，一个人有功德的时候，肩都会放光的。老祖先来踩，亲戚朋友来踩，认识的都来踩，踩到他的肩就能升天，他就变成了人间的“天梯”呀！

我们学佛修行了之后，我们的功德力是可以利益到历代祖先的。实际上对于祖宗来说，他们也都是眼巴巴看着我们。尤其七月，都在等着我们修功德。有一个修行的子孙，老祖先就好像势在必得一样，每一天你回向功德他都能收到；那没有信仰就很苦了，老祖宗望穿秋水，这个香火老是不冒烟啊。

中国人说，家里有孩子了，就代表你家有香火了。但我们有香火的角色，有香火的修养，有香火的功德吗？没有信仰，我们完成不了香火的人格。因为香火不仅仅是从血缘上来说的，还要有作为香火的功德力，其中必备的条件就是你要有信仰，你要会修行。

所以在中国人的民俗里，家里老人去世了，要置灵堂，子孙要披麻戴孝。这个麻衣实际上是代表修行的服装，代表生命修行的状态。生命修行产生的功德，才能尽孝，这就叫“戴孝”。服丧的时候吃豆腐羹饭，是吃素的意思。中国人的祭祀文化里，本身就包含着修行的状态。

我们说“九玄七祖”，有的人心很细，还真能够把九玄七祖名字写出来，从爷爷、太爷爷一直往上，每一代的名字都有。这种文化实际上对每个人都有好处的，如果我们有父母，有爷爷奶奶……一代一代我们都知道的话，那作为子孙，你就有一种稳定感，就知道我们的血脉是有根的。

就像每年全国祭祀炎帝、祭祀黄帝的时候，就特别能够形成中华民族炎黄子孙的一种凝聚力，这种凝聚力是由血缘里迸发出来的，这是这个国家、民族共同的根。

我们一学佛了，自然而然地，几乎都会给老祖宗写牌位，我们哪怕连皈依都要观想代表“堂上历代祖先”。这个文化概念会不断地强化、强化，然后形成生命内在的一种觉受。慢慢地，我们就会意识到作为“炎黄子孙”，这是一个什么概念、什么语境；看到黄帝、炎帝、人祖伏羲帝，你的感情是什么。

所以说，表面看是学佛，实际上让我们对整个中华文明的复兴，有了一种质感。文明的复兴，跟我们的生命是息息相连的。如果不学佛，谈这些往往会变成空洞的口号，但学佛了之后，这就是血脉内的事，好像生命的内在结构一样。

实际上，孝亲报恩月的这些文化，也把家、国链接在一起了。人类如果没有这种祭祀文化，如果没有道的文化，没有“形而下”向“形而上”飞升转变的文化，那人类甚至都不能称为“国”，那还是未开化的状态。只有出现了这种文化，才会有城邦，才会有聚落，才建立了宗祠的江山社稷，才形成了成熟的人类文明，出现了国家的形态。

祭祀超度祖先，既是“家”文化，实际上也是“国”的文化核心，是中华文化的精髓。过去，从国家的建制到每一个省府、每一个县、每一户人家，都有特定的祭祀范围。比如说，一户人家里，主要祭祀地基主、灶王爷、历代祖先；到了县官，境内的山神、水神、城隍都可以祭祀；那对于皇帝来说，五岳四渎、大江大河都是他的范围。

虽然每一级的范围不一样，但本质都是一样的。当你具有祭祀祖先的能力时，那再大一点你也能承担；如果家里老祖宗都祭祀不了，怎么去祭祀一个县区、一个国家？作为孝道的标配，就是一个人要有香火的能力。因此，要读《四书》《五经》，读圣贤之书，要会修道。作为中国人来说，你会修行了，成为香火了，才是真正的孝。

现在社会上都说，中华文明的复兴，佛教要当担重任。就好比孝亲报恩月的祭祀，很多人已经不会了，但佛教还在做，承担着天下祭祀的责任。在这地球上，祂既是古老的、传统的，但在二十一世纪，依然还是那么耀眼。

一方面，强大的科技之流让我们的生活越来越便利，但我们也因此变得肤浅。信息化的时代，信息是庞杂、爆炸的，我们的生命也越来越碎片化。手机越来越智能了，我们人越来越有智慧了吗？交通工具是越来越便利了，但是人与人之间的距离却越来越大了。所以，佛法依然是那么重要，守护着我们作为人这个高级生命的智慧根柢，守护着人类文明的大本营。

我们并没有因为学习佛教而偏离现代社会，也没有因为读诵经典，受持三皈五戒，而变得落后，变得稀奇古怪。相反，在生命科学上，佛教一定是最领先的。无论是微观世界，还是宏观世界，我们都超不出佛陀的描述。所以爱因斯坦曾经说，当科学发展到尽头时，发现神（宗教）已经在那儿等了几千年。

中华民族的伟大复兴，一定是在中华民族五千年的文明基础上所绽放的。无论是当下取得的成就，还是未来取得的辉煌，一定会体现在这个民族国家对自己老祖宗文化的理解上，体现在对生命根柢文化的复兴上，体现在对古老文明的体验上。正如我们国家所提倡的，“中华优秀传统文化是中华民族的精神命脉，是涵养社会主义核心价值观的重要源泉，也是我们在世界文化激荡中站稳脚跟的坚实根基。”