大势至菩萨：一切诸佛力量的化现
农历七月十三
大势至菩萨圣诞纪念日
大势至菩萨梵号：Mahāsthāmaprāpta，是阿弥陀佛的右胁侍，又称大精进菩萨，简称为势至，与阿弥陀佛、观世音菩萨(阿弥陀佛的左胁侍)合称为「西方三圣」。《悲华经》中说，过去有位转轮圣王，大太子是观世音菩萨，二太子是大势至菩萨，三太子是文殊菩萨，八太子是普贤菩萨。后来转轮圣王修行成佛，即西方极乐世界阿弥陀佛，观世音和大势至成为父亲的左右胁侍。
大势至菩萨，梵语称“摩诃那钵”，现今在极乐世界，为第二顺位递补佛位的菩萨。
《观无量寿经》载，他“以智慧光普照一切，令离三涂(指地狱、饿鬼、畜生)得无上力”，
因此称为大势至菩萨。
根据《观无量寿经》记载：大势至菩萨以独特的智慧之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上力量，威势自在。因此，大势至菩萨被认为是光明智慧第一，所到之处天地震动，保护众生，免受邪魔所害。
菩萨的故事
大势至菩萨头顶肉髻上的宝瓶，和观音菩萨的宝瓶不一样。其宝瓶盛诸光明，装着光明。且普现佛事，即种种的佛事，都能在那光明中显现出来。例如念佛拜佛，或者讲经说法，或是打斋供众，凡是三宝的事，都叫做佛事，都能在宝瓶的光明里面现出来。
大势至菩萨另外一个德号，叫做无边光菩萨，他的身光，能照见十方世界，而且他身上每一个毛孔的光，都能照见十方世界，他又为何在头上顶一个瓶子，瓶子中装光明现佛事呢?
这瓶子里面，最初不是盛着光明，而是盛装着他父母的遗骨。他听阿弥陀佛说：父母的恩最重，当儿女的欲想报答父母恩，很难报答，必须自己修行办道，把父母度脱三界，这样才能报答父母恩。大势至菩萨最初发心修道之时，他的父母早已离世，若是父母在世，他还可以劝导父母信佛、修行，使父母了脱三界，可是他的父母已经弃世，他想起来，就觉这是最大的遗憾。
他要怎样才能报父母呢?于是将他父母的遗骨，用瓶子盛起来，顶在自己的头上，来修行办道，将自己修行办道的功德，时时回向父母，祈求三宝加被他的父母能够得道，超出三界。
那时候大势至菩萨初发心出家，还是凡夫，他父母的遗骨，亦是凡夫的骨头，因为大势至菩萨勇猛精进办道之故，他自己转凡成圣，成了大菩萨。他每天修行办道，并每天回向给父母，因此瓶子里面父母的遗骨亦起了变化，本来他头顶上的瓶子，是个凡夫用的瓶子，这时候变成了宝瓶，父母的遗骨也变成一片光明——骨头化了，化成光明。大势至证了菩萨果，能运用种种神通变化，利益众生，他父母的遗骨，就变成了光明，亦能够神通变化，普现佛事，利益众生。
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念佛法门
的传承者
《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》中记载：
“ 大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言：我忆往昔恒河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来，相继一劫，其最后佛，名超日月光，彼佛教我念佛三昧。譬如有人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深，如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为?子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。不假方便，自得心开，如染香人，身有香气。此则名曰：香光庄严。我本因地，以念佛心入无生忍。今于此界，摄念佛人归于净·土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”
大势至菩萨在修行菩萨道时，正是以称念佛号作为修行的方法。这既是最简便易修，又是最有效的修行方法。大势至菩萨说，这个方法其实并非他的发现，而是无量劫之前，比释迦牟尼佛更早现世的十二位佛所传授给他的。也正是由此，出现了净心称念阿弥陀佛名号作为修行方法的净土宗，而大势至菩萨则被奉为净土宗的初祖。
楞严会上，大势至菩萨以母子关系比喻念佛法门，诸佛菩萨就是思念众生的母亲，可世间众生却像这任性贪玩的孩子，沉溺在轮回中流浪生死，如果子女们思念母亲的心情也如母亲那样迫切而强烈，日日念佛，时时念佛，终有一日便能念佛见佛！
印光法师毕生
弘传
大势至菩萨
民国高僧印光大师不仅是终身奉持念佛法门得大成就者，更是净土宗的第十三代祖师。
他毕生极为重视《楞严经》中得“大势至菩萨念佛圆通章”，赞叹弘扬不遗余力，不仅将此章选入《净土五经》，在对弟子的开示时更是反复传授大势至菩萨“都摄六根，净念相继”的念佛妙法。
大势至菩萨赞
大势至利生深，专主念佛法门。
如子忆母忆世尊，直下即蒙恩。
因心果觉两相契，立刻返本还源。
都摄六根妙难论，愿遍界流存。
势至菩萨德无疆，
辅弼弥陀作慈航。
救苦直同观自在，
导西不异普贤王。
修因遍用根尘识，
证果俱获圆通常。
摄念佛人归净土，
此恩永劫莫能忘。
南无大势至菩萨摩诃萨
南无大势至菩萨摩诃萨
南无大势至菩萨摩诃萨
回向
愿以此功德 普及于一切
我等与众生 皆共成佛道
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