天台祖师传 | 天台宗九祖荆溪湛然大师

开元十八年（730），二十岁，转学于左溪尊者。溪与之语，知为法器。一日谓荆溪曰：“汝曾有梦否？”师对曰：“昨夜梦披僧服，腋下挟二轮，游于大河之中。”左溪曰：“噫！汝当以止观二法度群生于生死大河乎！”乃授以平昔所弘之说。师德宇凝粹，天资英发，其密识深行，冲气慧用，方寸之间，合于天倪（天然）。以居士身传道，学人景从，如群流赴川。

天宝七年（748），年三十八，始释褐披僧伽黎（脱俗服易僧装），寻往越州，从昙一律师学律，博究律部，洞明开遮持犯之旨。后往吴门开元寺敷演止观，曾一度驻锡小灵山，致力天台宗著述，大弘天台教法。

不久，左溪下世（44岁0754年：唐玄宗天宝十三年九月十九日，八祖玄朗大师入灭。）师继其席，契密藏独运于东南。谓其门弟子曰：“道之难行也，我知之矣，古之至人，静以观其本，动以应其物，二俱不住（即空有俱不执之意）。或“先”乃蹈于大方（实相中道），今之人或荡于空，或胶（执著）于有，自病病他，道是以不振，欲纠此偏，舍我谁当此任。”

于是大启妙法，旁罗万行，尽摄诸相，入于无间（即三际［过去、现在、未来；外、内、中间。］俱不可得之真性），即文字以达观，导语默以还源。乃祖述所传章句，凡数十万言，使一家圆顿之教，悉归于正。

唐德宗建中三年（782）二月五日，示疾于天台之佛陇，语学徒曰：“道无方，性无体，生欤！死欤！其旨一贯，吾归骨此山，报尽今夕，要与汝辈谈道而诀。

夫一念无相，谓之空；无法不备，谓之假；不一不异，谓之中。在凡为三因，在圣为三德（般若德［修空观……破见思惑……证一切智……成般若德］、解脱德［修假观……破尘沙惑……证道种智……成解脱德］、法身德［修中观……破无明惑……证一切种智……成法身德］）。

爇［音若］炷则初后同相（喻六［理即佛、名字即佛、观行即佛、相似即佛、分证即佛、究竟即佛］而常即）；涉海则浅深异流（喻即而常六）。自利利人，在此而已，汝其志之。”言讫，隐几而化。

师生于唐睿宗景云二年（711），寂于唐建中三年（782），世寿七十二，戒腊三十四，门人奉全身塔于智者茔音营塔之西南隅音盂。著述繁富，有：

《法华玄义释签》十卷，《法华文句疏记》 三十卷，

《法华文句科文》十六卷，《摩诃止观辅行传弘决》十卷，

《法华三昧辅助仪》一卷，《维摩经略疏》十卷，

《涅槃再治疏》十五卷，《止观大意》一卷，

《止观义例》一卷，《金刚錍论》一卷，

《十不二门论》一卷（由法华玄义释签抄出别行），

《始终心要》一卷等行世。