【佛典故事】淨饭王三礼太子

     「大雄世尊回来了！」城中街头巷尾、男女老少奔相走告著。

     「真的吗？佛陀到哪裡了？」迦毗罗卫国的淨饭王危危颤颤地站了起来，朝思暮想的悉达多太子终成道回来了，他再也不能够平静地坐在第一尊贵的宝座上。

     「恭贺大王，太子已经到达城外了。跟著他周游各地弘法的弟子有上千人之多，真是盛大呢！」大臣报告。一大清早，公鸡才刚啼叫，所有释迦族人听到消息，就迫不及待地集合在一起讨论这件大事。

     「听说佛陀身边的弟子，很多是过去修外道的梵志们，年老而一无所成，所幸遇到佛陀说法即皆得度，但个个都是枯瘦模样，站在我们威仪赫赫的太子身边，实在相差太悬殊了！」有人感慨地说。

     「我们何不各家布施一名年轻有为的壮丁，跟著佛陀去修行，既能庄严佛门，亦能庇佑九族，真是千载难逢的大福报。」这个建议立刻赢得热烈的讚和。「太好了！我们忝为人臣，原本子子孙孙都要效忠侍奉于王族，如今太子是受天上天下、万世万代所拥戴尊崇的佛陀，是我们释迦族无上的光荣，应该竭尽所能来护持！」

     淨饭王听了非常欢喜，立刻准备王宫珍稀七宝，率领著王卿贵族们浩浩荡荡地出城，亲迎佛陀。城外早已挤满了闻风而来的男女老幼，大家不约而同地惊呼出声，不仅是为了欢迎王族到达，更因为此时佛陀以神足力，自在地行走于空中。

     在一片和光喜乐中，悦头檀王率先向前，至诚顶礼佛陀。然而人群中传出了窃窃私语：「堂堂一国之君竟然向儿子顶礼，这是什麽道理？」这个疑虑传开了，但是国王与佛陀依然非常自在安详。 

     「诸位贤者，今天并不是我第一次礼拜佛陀！从太子出世的殊胜时刻，就已经让我不由自主地顶礼。」众人哗然，又立刻噤声，等待国王的宣示。「太子不是普通人啊！当时天地涌现震动，放大光明，祥瑞之气遍覆一切。小太子一落地，脚下就生出朵朵莲花，不需扶抱，便走了七步，环顾左右，开口说话：『三界甚苦，何可乐者？』诸天乐女于空中为太子持白伞盖遮覆，又散种种珍奇香花供养，梵音乐舞中，天空降下香汤沐浴太子，目睹此番瑞相，我惊喜地第一次为太子作礼。」

     「太子稍长，在庭园中树下休息时，卧在东边，蓊鬱的枝叶立刻伸展向东，为太子撑起清凉的绿荫；到了下午，阳光西晒时，枝叶又拢向西边，为太子遮阳。树木始终覆护太子，令其安乐无忧，不可思议的功德力，让我再次顶礼讚歎。」

     「然而一切富贵安乐，都不能动摇太子捨身行道的愿心，他行乞化缘以教化济世，天上天下悉以为导师，所以我们皆应顶礼佛陀。」于是所有尊贵的释迦族人皆能欢喜礼佛。佛陀为父王及大众开示四圣谛义，国王当下即心开意解，与族人一齐求受三皈五戒，种下法喜得度的因缘。

--- 典故摘自《佛说义足经》

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