他是中国第一位佛门大律师，戒行高洁曾感得天人现身卫护

道宣律师，俗姓钱，字法遍，吴兴（今浙江北部）人，（一说长城人；《宋高僧传》作丹徒人）。隋文帝开皇十六年（公元596年）四月初八，降生于京兆（即都城）。父亲钱申任吏部尚书，母亲姚氏怀孕时，梦见白月贯怀，有梵僧对她说：“这孩子是梁代的高僧僧祐再来，将来适宜出家弘扬释教。”

坐胎足有十二月后出生，九岁时已遍览群书，能吟诗作赋。十五岁时善习文墨，但厌倦了世间书典，喟然叹曰：“世间荣禄，难可常保。”于是来到长安日严寺，随智頵大师（又称慧頵）学习佛法，开始诵习经典。十六岁诵《法华经》仅两旬，就已经了彻。十七岁落发出家。

二十岁，依止大禅定寺智首律师受具足戒。在受戒前，顶戴宝函，绕塔行道，感舍利降函，乃进受具戒。智首律师戒德清净，博览三藏，开坛讲律，独步长安三十余年，有“钞疏山积，学徒云涌”之美誉。不久，律祖随智首律师听受四分律。听了一遍就已通达，想归隐修禅定。智首律师就训诫他说：“修习禅定也应该循序渐进，要先打好基础，由戒生定，因定生慧才行，所以必须戒律圆明以后才可以修定，你还要继续学戒！”律祖于是虚心受教，继续在智首律师座下听受四分律学。后智首律师命令其复讲，律祖不敢受，辞不获已，才按照智首律师教导复讲。律祖这样听讲《四分律》二十遍，前后经六年，然后才往林间一心修习定慧。

律祖谨守戒律，三衣皆为纾麻所织，日中一食也只是菽豆之类；出门则锡杖不离身，唯恐伤及大地众生；长行不倒单，坐不倚床，其精持戒律所得感应不胜枚举。贞观年中，某日夜半，律祖在西明寺经行，突然一阵踉跄，行将跌倒之际，一位身着介胄的少年及时上前扶持，律祖怪而问其身份，少年回答：“弟子为毗沙门天王子张琼，以师戒德，故来给卫耳。”临别时并以佛牙相赠。

律祖不仅戒行高洁，而且定力精深。贞观四年，在清宫精舍，焚功德香，行般舟定，满九十天，感得群龙化人形，前来礼觐听法。般舟三昧，在连续九十天的时间内，但行但立，不眠不坐不卧，持名念佛。非大定力之人所不能行。般舟三昧译为“佛立”，以行此三昧可得诸佛现前之故。常人一生中行一次，能够坚持下来，都属希有难得，而律祖一生中前后共行了二十一次。在相关的记载中，是行般舟三昧最多的一人。可见律祖之定力不可思议。

道宣律师学养深厚，严持净戒，精通大小乘经律，于唐武德九年(公元626年)，撰著完成《四分律删繁补阙行事钞》三卷。他主张圆融三学，以大乘菩萨的圆教义理会通《四分律》，阐发律学精要；更依天台与唯识教义来解释《四分律》，为小乘戒法注入大乘思想，奠定南山律宗的开宗基础。

翌年，道宣律师撰有《四分律拾毗尼义钞》六卷；其后陆续完成《四分律删补随机羯磨》一卷、疏二卷，《四分律比丘含注本》一卷、疏三卷，《四分律删繁补阙行事钞》十二卷和《比丘尼钞》六卷。此乃南山律宗五大疏钞，称为“律学五大部”，为律宗重要著作，唐朝以后讲律学者，莫不终南山，故后人又称道宣律师这一系为“南山宗”，尊道宣律师为“南山宗祖师”。

乾封二年（公元667年）二月，律祖著《关中创立戒坛图经》。并按戒律于净业寺重新创立戒坛，为诸方大德沙门二十余人传授具足戒，律祖事必躬亲，曾亲自背土筑坛。戒坛以及传戒的法式，经历代律师的弘扬，一直流传至今，影响深远。

同年十月三日坐化示寂，世寿七十二，僧腊五十二。唐高宗诏令天下寺院图绘道宣律师法相奉祀，以追念遗范；唐穆宗并为之制赞；唐懿宗咸通十年，追谥“澄照”，塔号“净光”，宋徽宗崇宁二年(公元1103年)，加谥“法慧大师”。

根据《纂灵记》一书记载，道宣律师曾经到山西清凉山境游方参访，一天走到五台山的中台，刚好日暮西沉，律师便找了个僻静的地方敷座打坐，不久入了禅定。

这时有一位天界童子来到他的身旁侍立，律师出定后就问他说：“你是什么人?”

童子答道：“我的名字叫玄畅，乃是天界之人，奉了帝释天主的命令，来此五台圣境巡视。听说您来到了五台山，因此特地赶来侍候。”

律师便说：“依据《华严经》上的记载，这五台山乃是文殊大士应化的道场，但是现在我只看到一片起伏的丘陵，以及和世间一般的草木，宛如平凡人所居住的地方，哪里有什么圣人的境界呢?”

童子回答说：“大圣境界，并不是凡夫和二乘之人能够明白的，我只是一个凡夫，您则是二乘境地的修行人。如果我们用有思维的分别心来求不可思议的境界，那是绝不可得的。你难道没听说过：本来一种法并无两样，但是三个人从三种不同的角度去看，就有着各各不同的见解和分别吗?要知道随着各人业报所生不同，所见自然有别。（例如：一条大河，人看到的是水，天人看到是甘露，饿鬼看到是脓血。）

我实在地跟您说：我现在所看到的这座山，完全是碧绿清澈的琉璃颜色，在诸山的中间，都有宝林间杂其中，发出了焕耀光明，无论白天夜晚这些光芒都在闪烁相映着，至于问到文殊菩萨究竟驻锡在什么地方，这就不是我的能力能够了知的了。”

说完这番话后，童子就隐去，再也不出现了。