迎春送灶 —— 小年为什么大扫除？灶神是谁？带你全面了解灶神！

农历腊月二十三，中国传统习俗被称为“小年”。小年是我国重要的一个传统节日，人们在这一天祭灶神、送灶神，所以小年也被称为祭灶节、灶王节。可是这位灶神到底是谁？他有着怎样的传说故事？为什么要在每年腊月二十三祭灶？民间又为什么这么重视祭灶神呢？

佛教中，“灶神”是佛教护法“天龙八部”之一的监斋菩萨，又名为“紧那罗王”，也名“监斋使者”，专司监护僧众斋食之职。农历腊月二十三是监斋菩萨圣诞日。《教苑清规·监斋回向式》云：“灶者，典众人之喉舌，威灵有正，正直无私。”

据《河南府志》记载，元代至正初年（1341— 1368），少林寺有位出家师父，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责十分勤劳，寺中竟没人知道他的法号。至正十年（1350），刘福通等领导的红巾军忽然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措。在这危急关头，这位干烧火杂务的师父，手提烧火棍冲出山门，身材忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王也”。红巾军见此情状，惊恐万分到处逃窜，少林寺因此免遭大难，但这位师父随后即圆寂。至此少林寺僧众才知道，这位师父就是紧那罗王的化身。为了纪念这位师父的护寺之功，少林寺僧众在寺院中建立了紧那罗殿，并塑化形像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以监察寺院饮食之事。

农历腊月二十三小年这天，是灶神上天的述职日，他要到天上去向天帝报告，世间所有人家一年来的善恶事。认为灶王上天向玉皇大帝打报告的事，在晋代早已有之，晋葛洪《抱朴子·微旨》：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”所以旧时民间习俗，不论贫富，只要是顶门成家过日子的，就要在锅台上边的墙上，供奉灶王爷的尊像，在像的两边贴幅对联：“上天言好事，下界保平安。”

民间通常家家户户都要在这期间，彻底打扫室内俗称扫尘土，也给灶神供麻糖、糖水，是想让灶神“上天言好事”，期盼来年平安吉祥。民间认为灶神主宰一家兴衰祸福，由于四季常住灶间，察看一家人的活动，认为灶神是“一家之主”。

灶神家家都有，民间普遍认为，除了一灶之神，锅、碗、瓢、盆、筷子、凳子乃至一门一窗皆有神护，一家之主的道德水平高，这些家神的级别就高，俗语叫“物是主人形”，主人道德的能量越高，物神就越能为主人驱邪避凶。

文丨传喜法师

民间举行过灶祭后，便正式地开始做迎接新年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。在春节前大扫除，是中国素有的传统习惯，这一天，家家户户打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。

在佛教中，扫尘不仅仅在于打扫外在的尘土和污垢，其意义更在于扫除我们自己内心的尘垢。民间的信仰灶神，给灶神供点糖水想让灶神帮我们说点好话，但从佛法角度来讲，命运是需要我们自己主动去改变的。福报不是坐等其成等来的，而是我们积极地去改造生命而得来的。

所以祭灶这一天，实际上是在提醒我们：人人都要修道德。

灶神察一家善恶，奏一家功过，匡护了人心。对泱泱大国的江山社稷、浩荡历史来说，灶神似乎很小，但他的存在呵护了人心，使人保持慎独、敬畏之心，有助于家庭和睦，民风淳朴，社会安定，国家的繁荣和长治久安。

中华文明呵护着一代又一代的炎黄子孙，滋养了无数人的精神生命，使之丰厚、成长。一个国家要繁荣昌盛，不单需要经济发展，更需要人人知因果、明道德，需要天人合一、人神共伍的精神境界。

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