七月初二 莲池大师纪念日

大师俗家姓沈，杭州仁和人，出生于世代望族之家，父名德监，号明斋先生，母周氏。大师初习儒业，十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。

邻家有一老妪，日日称念佛号，大师问其故，老妪对曰：“先夫持佛名，临终无病而逝，故知念佛功德不可思议。”大师为其语所感，于是寄心净土，并书“生死事大”四字于案头以自警。

大师二十七岁丧父，三十二岁母亦永诀，遂决志出家修行，与妻子汤氏决别，作七笔勾词弃家，投西山无门性天禅师落发，并于昭庆寺无尘律师座下受具足戒，其妻随后也削发为尼。

大师受具足戒后，策杖游方，遍参知识；六载崎岖坎壈，行头陀行；游五台山时，感应文殊菩萨放光。参学遍融禅师，老禅师教喻：“要守本分，不要贪名逐利，不要攀缘，深信因果，一心念佛。”大师拳拳服膺。后参笑岩宝祖，辞别向东昌的归途上，闻樵楼之鼓声，忽然大悟。

大师一生致力于弘扬净土法门，住持云栖道场四十余年，言传身教接引无数佛子同归净土；融合禅净二宗，定十约，僧徒奉为科律，被后世尊为中国净土宗第八代祖师。

大师临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年七月二日安详念佛而逝，世寿八十一，僧腊五十，入塔于五云山麓。

莲池大师求法归来后，南游到云栖，便决意在此搭茅棚苦修。大师在山中形单影只，与寒岩为伴，起初并无建寺想法。然而，此山中多虎患，常常伤人，大师就诵经施食，消除了虎患，山中重新获得了安宁。

又有一年大旱，村民请求大师祈雨。大师说：“我只会念佛，没有其他的法术。” 但村民坚持请求，莲池大师就只好敲着木鱼，循着田埂去念佛，奇怪的是随着大师的脚步，一时顷，大雨倾盆而下。村民们惊喜不已，通过这几件事，附近百姓对佛法产生了强烈的信心。于是自发为大师建寺院。挖地时发现一块云栖寺以前的旧物，这让众人建寺的心更加坚决。

云栖寺建成后，大师亲自订立规矩，云栖道风远播，海内衲子归心，遂成为一大丛林。

大师一生通宗通教，于华严很有造诣，然而他却一心净土，明因慎果，重真修实干，以戒律为基本，以净业为指归。

大师整饬清规，在南北戒坛久禁不行的情况下，大师令求戒者具三衣，于佛前受之为证明；精严律制，令众僧半月诵《梵网戒经》及《比丘诸戒品》，并亲自著述，阐发戒律精义。

大师于万历十二年，编《往生集》，记传古今往生者之事迹。万历二十年，开法于杭州净慈寺，又兴戒坛之制，行自誓受戒之法；于山中及城内外造放生池，作《戒杀放生文》，诫害物命；弘扬净土，著《阿弥陀经疏钞》等，融会事理，统摄三根，至于渊奥。

大师的著述《云栖法汇》一书，是度世的宝船、法门的柱石；其中经典注疏及《竹窗随笔》等20多种著作，都风行于天下。大师平日教诫弟子：贵真实修行，勿显示神异。所以大师的许多神奇的故事，未曾记载流传。

大师是从永明延寿大师以来，融禅净教律为一体之大成者，主倡禅净不二，念佛含摄万法之旨。大师德业和声誉隆盛，海内贤豪，无论朝野，无不归心感化。当时的慈圣皇太后为表达崇重三宝之心，特别遣内侍带着紫金袈裟和供养，启问大师法要。但大师并未接受紫金袈裟。慈圣皇太后更加崇敬大师，特别令人恭绘了大师的像供在宫中，日日礼拜。

万历四十三年七月二日，傍晚，杭州云栖寺丈室内。八十一岁高龄的莲池大师面西而卧，即将入灭。

早在半月前，大师即已预知时至。当时，杭城内处处都有大师的弟子。他便前往城中，遍告弟子们说：“我要到其他地方去了。”弟子们面面相觑，惘然莫测，不知道大师要去哪里。

不久，门外脚步杂沓，最后一批弟子加入进来，看看人到得差不多了，排首的一位弟子上前问讯后胡跪合掌，开口请求道：“和尚，惟愿慈悲，哀悯我等，久住世间！”旁边围绕着的弟子一起跪下，恳切和道：“和尚，惟愿慈悲，哀悯我等，久住世间！”

但短榻之上，瞑目似睡的老和尚并无丝毫反应。众人心中明白，老和尚去意已决，不会再长久住世了。只好再次恳求：“和尚既已决定西去，恳请作出最后垂示。”这时，老和尚才缓缓睁开眼睛，作势欲起。身旁的弟子立即帮忙，将老和尚扶正。跪在下首的众多弟子们，这时听到头顶上方传来慈悲又严厉的声音：“大家要老实念佛，不要装模作样，不得标新立异，坏我规矩！”

开示完，大师不再说话，只是瞑目念佛而已。几声急促的佛号过后，老人的气息逐渐变得微弱，慢慢消失……众人慌忙抬首，短榻上的老人已玉筋双垂，瞑目而逝了。

莲池大师自在往生西方后，弟子们遵照大师的遗愿，将其葬于云栖寺左岭之下。纵观他老人家的一生，正如憨山大师所赞誉：“才，足以经世；悟，足以传心；教，足以契机；戒，足以护法；操，足以励世；规，足以救弊。”阐扬净土宗风，更是不遗余力，影响至为深远。因此，被后世弟子推尊为净土宗第八代祖师。

憨山大师曾盛赞莲池大师，总结大师一生的操守和践履，是以平等大悲心来摄化当时的众生；称赞莲池大师“非佛言不言，非佛行不行，非佛事不作”。

憨山大师眼里，莲池大师是应身大士，法身大士再来的人物。“惟莲池大师的才具足以经邦济世；悟性，足以传心印；教理，足以契合根机；戒律，足以护持正法；操守，足以警励世人；规约，足以疗救时弊，若不是应身大士来开朗末世重重昏暗，谁又能做得到这些呢？”

印光法师赞曰：明季莲池大师，参禅大悟之后，力修净业，重兴云栖。以契理契机，莫过净土。遂著《弥陀经疏钞》，发其甚深旨趣。净土宗风，为之丕振。而一生悲敬双修，事理不二。以故戒杀放生，济孤利冥之懿范，数百年来，中外景仰。