僧为如来使,
僧为众福田,
僧为人天表。
供佛斋僧,功德无量,世尊住世时为导引世间,常因善信设供而赴会。
《俱舍论》云:“若能一昼夜持不杀戒,于未来生,决定不逢刀兵灾;若能以一粒诃子,以殷净心奉施僧众,于当来世,决定不逢疾疫灾;若以一抟之食,起殷净心奉施僧众,于当来世,决定不逢饥馑灾”。
《楼房经》中说:“若对僧众供养一粒诃子、一勺饮食,未来生中决定不逢疾疫、饥馑、刀兵三大灾劫。
《赞僧功德经》佛陀曾云:“诸法因缘生,安住希求意念中,为彼悉作何祈愿,即得如是之成果”。经云:“僧如大地,能长养一切善法功德”。又云:“殊胜妙宝大德僧,长养众生功德种,能与人天胜果者,无过佛法僧三宝”。
《四十二章经》上云:“饭凡人百,不如饭一善人;饭善人千,不如饭一持五戒者;饭五戒者万人,不如饭一须陀洹;饭百万须陀洹,不如饭一斯陀含;饭千万斯陀含,不如饭一阿那含;饭一亿阿那含,不如饭一阿罗汉;饭十亿阿罗汉,不如饭一辟支佛;饭百亿辟支佛,不如饭一三世诸佛”。
又:“大阿罗汉宾头卢尊者曾发愿言:放千僧斋无遮大会的,我必到会,为众生布施福田”!
正法弘扬本在僧,僧人是三宝之一,僧人放下尘缘,剃度出家,安心办道,弘扬佛法,旨在令众生转迷成悟、转凡入圣、转识成智,脱离苦海。僧宝是一切世间供养、布施、修福的无上福田。供僧就是一种清净的供养,能让众生当下远离烦恼、法喜充满。如果发心设斋供众成就道场,不仅能广结善缘、减轻业障,长养布施喜舍之心,更为当来深植出世的菩提善因。僧具有五种净德,于三宝中称为僧宝。五种净德即是:
一、发心离俗:出家人发勇猛心,脱离凡俗,修习佛菩提,而为世间之福田。
二、毁坏形好:出家之人剃除须发,毁坏相好,除去世俗衣而着如来之法服,具佛威仪而为世间之福田。
三、永割亲爱:出家之人割舍父母亲爱之情,而一心精勤修道,以报父母养育恩,兼能为世间之福田。
四、委弃躯命:出家之人委弃身命而无所顾惜,唯一心求证佛道,兼能为世间之福田。
五、志求大乘:出家之人常怀济物之心,专志勤求大乘之法,以度脱一切有情,为世间之福田。
出家众努力修行;在家信众虔诚供僧功德,福慧增长。出家人能积极弘法利生,将佛法遍布世间,居士以此因缘供僧,可谓护法护教的菩萨行。
唐道宣律师,持戒严谨,感天人送食。有一天律师问天神:“人间作何功德最大?”天神敬答:“斋僧功德最大!”近代禅门宗匠虚云老和尚亦云:“佛、法二宝,赖僧宝扶持,若无僧宝,佛法二宝无人流布,善根无处培植,因此斋僧功德最大。”